Tôi c/ứu hai người đàn ông bên đường.

Nghe được cuộc bàn bạc của họ, tôi chần chừ.

Người tuấn tú nguyện lấy ân nhân làm vợ để báo đáp.

Kẻ tướng mạo tầm thường thề giúp ân nhân giàu sang tột đỉnh.

Vì thế, khi người chị họ x/ấu xa đoạt công c/ứu người, vồ lấy gã đẹp trai, tôi im lặng.

Tôi chỉ đưa mắt nhìn theo gã mặt mũi bình thường kia, chờ hắn vươn cao rồi quay về đón tôi.

Ba năm sau, khi con trai tôi vừa tròn một tuổi, hắn xuất hiện.

Hắn hỏi: "Nàng có muốn làm Thái tử phi không?"

**1**

Tôi đứng ngoài cửa nghe hai người đàn ông mình c/ứu bàn luận, lòng nặng trĩu suy tư.

Gã đề nghị "lấy thân báo đáp" quả thực có dung mạo xuất chúng.

Đẹp nhất từ trước tới nay tôi từng thấy.

Dáng cao ráo, gương mặt như ngọc.

Nhưng... nghèo rớt mồng tơi.

Hắn tự xưng là thư sinh lên kinh ứng thí, bị cư/ớp đường cư/ớp ngựa, may mắn chạy thoát về đây.

Không những không có tiền, nuôi thân còn khó khăn.

Áo quần rá/ch rưới, nhà chắc cũng nghèo xơ nghèo x/á/c.

**2**

Gã còn lại tuy tướng mạo tầm thường, nhưng ăn mặc chỉn chu hơn hẳn.

Hứa hẹn đem lại cho tôi vinh hoa phú quý.

Tôi xao động.

Thật lòng mà nói, tôi chưa bao giờ lo thiếu chồng.

Khắp mười làng tám xóm, đàn ông muốn cưới tôi nhiều vô số.

Nhưng chưa ai dám hứa đưa tôi tới giàu sang.

Tôi liếc nhìn gã đàn ông kia qua khe cửa.

Gương mặt điềm tĩnh, ánh mắt sắc như d/ao, khí thế tựa như nuốt trọn sơn hà.

Đây chính là... chí khí của bậc trượng phu?

**3**

Quay lại nhìn thư sinh đẹp trai.

Gã mặt mày ủ rũ.

Đang lo cho mẹ già nơi quê nhà.

Tiền lên kinh ứng thí là đi v/ay, mẹ già mắt kém, nhà không dư dả, sợ bà không qua khỏi...

Là con nuôi mẹ góa, cuộc sống vất vả.

Hoàn cảnh gia đình đ/áng s/ợ thật.

Nhà như thế này, ở làng chúng tôi khó mà cưới được vợ.

Một là không có tiền sính lễ, hai là không người nương tựa, dễ bị b/ắt n/ạt.

Sao hắn dám lấy việc kết hôn làm cách báo ân?

Tôi thấy hoa mắt tối sầm.

**4**

Quay người, chạm mặt chị họ đang rón rén nghe tr/ộm.

Không thèm để ý, tôi bỏ đi.

Chị họ này cực kỳ xảo quyệt.

Thường xuyên lười biếng rồi đổ công việc như hái củi, c/ắt cỏ cho tôi.

Tôi nấu cơm, quét nhà, chị ta cũng nhận là mình làm.

Còn bôi nhọ tôi khắp nơi, nói tôi lười nhác tham ăn.

Gh/ét đến tận xươ/ng tủy.

Đánh nhau vài trận, chị ta mới chịu thu liễm.

Nhìn ánh mắt gian xảo kia, chắc lại định hại người.

**5**

Quả nhiên, chị họ đuổi theo tôi: "Muội muội muốn lấy thư sinh đẹp trai kia?"

Tôi liếc nhìn, giọng lạnh lùng: "Liên quan gì đến chị?"

Hai người đàn ông được tôi an trí trong nhà kho.

Cạnh căn nhà chúng tôi.

Về tới nhà, cả gia đình đều dán mắt nhìn tôi.

Nhị ca nóng tính lập tức phản đối: "Muội muội đừng bị ngoại hình đàn ông lừa gạt! Thằng nghèo rớt này không có gì, dám đòi cưới muội, đúng là mơ tưởng!"

Mẫu thân nói: "C/ứu người đừng hóa thành th/ù. Lại là người ngoại tỉnh, không tiền không của, nhà không nương tựa, loại này lấy gì cưới vợ!"

Cả họ hàng đều gật đầu tán thành.

Chị họ bên cạnh vui đến phát đi/ên.

Chẳng hiểu nàng ta vui cái gì.

Tôi lập tức tuyên bố: "Con không lấy hắn! Không tiền không của, cưới về uống gió bắc à!"

Mọi người hài lòng.

**6**

Chẳng mấy chốc, tôi hiểu ý đồ của chị họ.

Khi cả nhà đang ăn cơm, nàng ta lén mang đồ ăn nước uống cho thư sinh đẹp trai.

Tôi tới nơi, nghe rõ mồn một: "Là tiểu nữ c/ứu công tử... Chuyện nhỏ không đáng kể, ai thấy cũng sẽ ra tay..."

Thư sinh đẹp trai vội nói: "Ta là Triệu Quang Tông, ơn c/ứu mạng của cô nương, ta cả đời không quên. Nguyện lấy thân báo đáp, cưới nương làm vợ."

Chị họ e lệ cúi đầu: "Vâng."

Người đàn ông kia vội ngắt lời: "Cô nương, thật sự là nàng c/ứu ta? Đừng gả cho hắn! Hắn nghèo kiết x/á/c, đường khoa cử còn m/ù mịt. Hãy tin ta, ta có thể giúp nàng——"

Chưa dứt lời, chị họ đã ngắt lời: "Không phải ta c/ứu ngươi."

Gã đàn ông sững sờ, mặt mày ngượng ngùng.

Tôi đẩy cửa bước vào: "Là tôi c/ứu ngài."

**7**

Gã đàn ông mắt sáng rực: "Cô nương quả là quốc sắc thiên hương! Ta là Càn Thông, đợi khi ta gặp quý nhân, ắt giúp nàng gả vào nhà cao cửa rộng."

Tôi thất vọng, sao lại là lấy chồng?

Vội hỏi: "Ngoài việc kết hôn, còn cách nào khác để giàu sang?"

Hắn đắn đo: "Việc này phải đợi ta có công danh đã."

Đành phải chờ.

Bước ra cùng chị họ, nàng ta vui như mở cờ trong bụng.

Tôi giáng một cú đ/á/nh thẳng: "Chị họ chiếm công của ta, không sợ ta nói thật với Triệu Quang Tông sao?"

Nàng kinh ngạc: "Muội không muốn hắn, sao không nhường cho ta? Còn đâu tình chị em? Chị ruột cũng không giúp!"

Tôi khoanh tay: "Không giúp! Không đưa 500 văn, ta sẽ bảo hắn biết chị không phải ân nhân. Xem hắn có lấy chị không!"

Chị họ nghiến răng, cuối cùng đưa 500 văn.

Số tiền nàng dành dụm khổ sở, may mắn nhặt được hơn 400 văn, cả đời chỉ tích cóp được ngần ấy.

Giờ thuộc về tôi hết.

**8**

Triệu Quang Tông và Càn Thông đã bình phục.

Triệu Quang Tông ngỏ ý cưới chị họ, cả nhà phản đối kịch liệt.

Bác cả: "Nhà hắn không anh em, bị b/ắt n/ạt cũng không ai che chở."

Bác gái: "Mẹ hắn mắt kém, sau này không trông cháu được, còn phải nàng hầu hạ. Điên rồi mới gả vào nhà ấy!"

Phụ mẫu tôi cũng khuyên: "Xuân Nương suy nghĩ kỹ đi. Hắn còn phải ứng thí, không lao động được, lại tốn tiền, sống sao nổi?"

Nhưng chị họ nhất quyết không nghe.

Còn tuyệt thực phản đối.

Triệu Quang Tông quỳ lạy khẩn khoản, cầu xá tộc trưởng, bác cả bác gái thành toàn cho đôi tình nhân khổ ải này.

Bác gái nghiến răng: "Ân nhân c/ứu mạng ngươi không phải Xuân Nương. Bỏ ngay ý định cưới nàng ta đi, nàng ta lừa ngươi đấy."

Chị họ gào thét: "Mẹ nói bậy!"

Bác gái lạnh lùng: "Là muội muội Thu Nương của nó c/ứu ngươi, cả nhà đều biết."