8

Tôi bước chậm lên con đường nhỏ, từng bước leo dốc.

Chẳng mấy chốc đã thấy mấy đứa trẻ con.

Mỗi đứa cầm một cây gậy, có đứa còn buộc dây hai đầu treo sau lưng.

Tôi từng hỏi Lâm Nguyện chúng đang làm gì.

Cô ấy chẳng ngẩng mặt lên: "Tuần tra làng đấy, hồi nhỏ các cậu không chơi thế à?"

Mấy đứa nhỏ cũng đã thấy tôi.

Vù vù chạy tới.

"Cậu là ai?"

Ng/ực ưỡn ra, đầu ngẩng cao, khí thế hùng hổ.

Tôi nhướn mày, vừa định mở miệng.

Một đứa phía sau vội kéo tay đứa vừa nói.

"Đây là trưởng làng mà."

......

Tôi đờ người.

"Tôi không phải trưởng làng!"

"Đây cũng chẳng phải làng nữa."

Dù gọi là Đào Hoa Thôn, nhưng thực chất đây là trang trại kinh doanh.

Nhắm đến những ai muốn thoát khỏi ồn ào đô thị, trở về với thiên nhiên.

Lúc đầu khi Lâm Nguyện mời tôi góp vốn, tôi hoàn toàn không hiểu.

"Ki/ếm được tiền à?"

"Ai lại đến chứ?"

Nhưng sự thật chứng minh, lượng khách đông hơn tôi tưởng rất nhiều.

Có người dẫn cả gia đình, có cặp đôi, cũng có kẻ đ/ộc thân.

Họ có thể chọn riêng một sân vườn, hoặc ở chung phòng với người khác.

Có thể nh/ốt mình cả ngày trong phòng, hoặc bận rộn như đang cải tạo lao động.

Có thể tự nấu ăn, hoặc dùng cơm nhà bếp.

Có thể xuống ruộng trồng rau, ra sông bắt cá, lên núi hái quả, ngắm bình minh.

Bạn vừa có thể thanh cao, cũng có thể giản dị bình dân.

Như Đào Hoa Nguyên trong sách, chỉ có điều Đào Hoa Thôn phải trả phí.

Lâm Nguyện đã tạo ra một ngôi làng.

Cho đám người muốn tạm thời trốn tránh hiện thực, buông bỏ mọi thứ.

Khá ổn, khá có ý tưởng.

"Nhưng sao cậu lại tìm tôi?"

"Vì cậu rảnh, cậu có tiền."

"Tôi? Một bà nội trợ, cậu đ/á/nh giá cao quá rồi."

Cô ấy cười hiểu chuyện: "Tôi là quản gia nhà họ Tề, bao nhiêu tiền chuyển vào tài khoản cậu những năm qua, tôi rõ như lòng bàn tay. Dù với nhà họ Tề chỉ là hạt cát, nhưng đủ để cậu sống sung túc cả đời."

"Ừ, sung túc cả đời, vậy sao tôi phải mạo hiểm đầu tư làm gì?"

Câu hỏi đó của tôi khiến Lâm Nguyện - vốn luôn bình tĩnh - im lặng rất lâu.

Cuối cùng cô nói: "Cảm giác, tôi cảm thấy cậu sẽ đồng ý."

Thế là thật kỳ cục, tôi đã nhận lời.

Cô ấy là trợ lý đặc biệt của Tề Mục Viễn, theo anh nhiều năm, tôi và cô ấy chỉ xứng gọi là quen biết xã giao.

Nhưng năm đó, khi tôi chân trần chạy đến biệt thự, c/ầu x/in họ trả Viêm Viêm cho tôi, chính cô ấy đã đưa tôi đôi giày.

Và nói: "Cậu quá rảnh rỗi, rảnh đến nỗi thế giới của cậu chỉ bé bằng bàn tay, đi tìm việc gì đó làm đi."

7

Sáu giờ sáng, trời vừa hửng sáng.

Tôi buộc tóc đuôi ngựa, mặc đồ bảo hộ lên núi sau.

Nhưng đã có người đến sớm hơn.

Vừa thấy tôi liền nhảy cẫng lên, toe toét vẫy tay.

"Chị Ning."

"Sao sớm thế?"

Cô bé vội lấy ra túi đất nhỏ.

"Biết chị đến, nhờ chị xem giúp đất này thế nào?"

Tôi bốc một nhúm nhỏ, chà giữa ngón tay, rồi đưa lên mũi ngửi.

"Đất đỏ tây dốc phải không? Hàm lượng sắt cao, nung lên sẽ ngả màu đỏ son."

Kỳ Kỳ gật đầu, ghi chép lại.

Tôi xem lần lượt các mẫu khác cô bé tìm được, đúng là tốn công phết.

"Khá đấy, hôm nay dạy em phối đất nhé?"

"Vâng!"

Kỳ Kỳ cũng là khách trong thôn, đồng thời học làm gốm với sư phụ Trần, đóng học phí 1888.

Có lần sư phụ Trần nghỉ, tôi dạy thay một buổi.

Khi rảnh tôi qua, cô bé luôn theo sau.

Một cô gái trẻ khá trầm tính.

Vào xưởng, giữa phòng là hai bàn gỗ lớn, trên bày các mẫu đất nhiều màu.

Tôi lấy năm bình gốm trên giá xuống.

"Đây là mẫu đất chuẩn tôi lấy từ năm khu trong thôn, đã phơi khô, ngh/iền n/át, sàng lọc rồi."

"Tính cách của gốm được quyết định ngay từ lúc phối đất."

Vừa nói tôi vừa lấy cân và bát nhỏ, bắt đầu định lượng.

"Ấm trà cần độ thoáng khí tốt, ta phải thêm nhiều đất cát."

"Bình hoa cần mịn mượt thì phải dùng nhiều đất sét hơn."

Trộn, thêm nước, khuấy đều.

Nhịp độ chậm rãi, không vội vàng, nhưng khiến người ta nhanh chóng tĩnh tâm.

Cả buổi sáng, tôi và Kỳ Kỳ đều ở trong xưởng.

Cho đến khi Lâm Nguyện xuất hiện, gõ cửa.

"Đi ăn đi."

8

"Sao cậu tới đây?"

Lâm Nguyện ngáp dài.

"Đêm qua đến rồi."

......

"Ý tôi là sao đột nhiên tới, không phải hỏi giờ nào đến."

"Tôi nghỉ việc rồi."

"Cậu..."

"Tôi tỏ tình với anh ta, anh ta giả vờ không nghe thấy. Chán lắm, không làm nữa!"

"Tề Mục Viễn?"

"Cậu không biết tôi thích anh ấy sao? Cả thế giới đều biết mà!"

......

......

Lâm Nguyện nói như đổ đậu.

Một tràng thông tin khiến tôi choáng váng.

Lúng túng không biết mở lời thế nào.

Lâm Nguyện tự kể tiếp.

Cô và Tề Mục Viễn là bạn đại học, từ hồi đó cô đã thích anh.

Lần tỏ tình đầu tại tiệc sinh nhật, cô áp sát tai Tề Mục Viễn nói: "Em thích anh."

Khoảng cách gần thế mà anh ta ngơ ngác quay lại hỏi: "Em nói gì? Anh không nghe rõ."

Lần thứ hai là năm tốt nghiệp, cô ôm hoa đứng dưới tòa nhà anh.

Cô gọi điện bảo anh xuống, anh nói: "Ngay đây."

Nhưng Lâm Nguyện đợi cả đêm, Tề Mục Viễn vẫn không xuống.

Hôm sau anh nhẹ nhàng: "Tối qua em có việc gì? Anh ngủ quên mất."

Khoảnh khắc ấy Lâm Nguyện đã hiểu ra.

Tề Mục Viễn biết cô thích mình nhưng không muốn chọc thủng.

Thì thôi vậy.

Là bạn học, là bạn bè, là sếp và nhân viên.

Nhưng lòng người vốn khó cam chịu.

Thế là có lần thứ ba.

Cô đỡ Tề Mục Viễn say về nhà.

Nói: "Em thích anh."

Tề Mục Viễn vừa còn nói chuyện được, khi Lâm Nguyện vừa dứt lời đã ngủ thiếp đi.

Lâm Nguyện nghĩ: Đ*t mẹ nó đi, bà già này nghỉ việc đây!

"Thực ra tôi chán làm lâu rồi. Tề Mục Viễn là con nghiện công việc, theo anh ta sớm hôm vất vả, kinh nguyệt tôi chưa bao giờ đều đặn cả."