Lục Doãn Chi muốn ngăn cản, nhưng bị hai tiểu đồng chặn lại.

Mẹ hắn gi/ận dữ chỉ thẳng vào ta m/ắng: "Thẩm Tri Ý! Ngươi đúng là đồ đàn bà ngỗ ngược! Hỗn xược vô lý, thô lỗ khó coi! Đàn bà như ngươi, đáng đời ế chồng!"

Ta chẳng thèm tốn lời với bà ta, quay sang những kẻ hầu đang bận rộn, lớn tiếng phán:

"Tất cả người nhà họ Thẩm phái tới đây, lập tức thu xếp đồ đạc theo ta về phủ!"

Ta dẫn đầu hơn chục gia nhân rầm rộ băng qua phố chợ, người qua đường đều ngoái nhìn thì thầm bàn tán.

Ta ngẩng cao đầu ưỡn ng/ực, mắt chẳng liếc ngang, mặc kệ họ nhìn ngó.

Họ Lục đã dám làm, ta Thẩm Tri Ý đây cũng dám làm "đồ đàn bà ngỗ ngược" ấy cho xứng!

Về tới Thẩm phủ, phụ thân đang ở tiền đường đối chiếu sổ sách với quản gia. Thấy ta dẫn cả đoàn người trở về, người ngẩn ra.

"Ý nhi, chuyện gì thế?" Phụ thân buông sổ xuống, chau mày liếc nhìn đám người sau lưng ta. "Đây chẳng phải gia nhân đưa sang nhà họ Lục sao? Sao đều trở về hết?"

Nhìn ánh mắt lo lắng của cha, mũi ta cay cay, nỗi ấm ức kìm nén bấy lâu vỡ òa.

"Cha..." Vừa mở miệng, giọng ta đã nghẹn lại. "Lục Doãn Chi... hắn... hôm nay đón người khác về làm vợ..."

Phụ thân đứng phắt dậy: "Cái gì?!"

Ta hít sâu, kể rõ đầu đuôi câu chuyện.

Nào là Lục Doãn Chi đường hoàng đòi thừa kế song tông, nào là Lâm Uyển Thanh giả vờ yếu đuối m/ua lòng thương hại, nào là mẹ hắn ch/ửi ta "không biết điều", "đáng đời ế chồng"...

Sắc mặt phụ thân càng lúc càng đen, nghe xong liền đ/ập bàn đ/á/nh rầm:

"Giỏi lắm họ Lục! Đồ vo/ng ân bội nghĩa!"

Ông đi tới đi lui, râu tóc run lên vì gi/ận:

"Thừa kế song tông? Đón chị dâu trước? Phỉ nhổ! Rõ ràng thấy họ Thẩm ta làm thương nhân, cho là dễ b/ắt n/ạt!"

Đột nhiên, ông dừng bước nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng:

"Ý nhi, con làm đúng! Đập phá đáng đời! Con gái họ Thẩm phải có khí phách như thế! Yên tâm, cha nhất định không tha cho hắn!"

Ta nhìn cha, nước mắt rốt cuộc rơi xuống.

Mấy năm nay, vì ta si mê Lục Doãn Chi, phụ thân vốn chẳng ưa hắn nhưng vẫn chiều theo ý ta.

Giờ ta bị oan ức, việc đầu tiên ông làm không phải trách móc sự bồng bột của ta, mà là che chở cho ta.

"Cha," ta lau nước mắt, ánh mắt dần kiên định. "Việc này, để con gái tự xử lý."

Phụ thân khẽ gi/ật mình, rồi gật đầu hài lòng:

"Tốt! Đúng là con gái Thẩm Bách Vạn của ta! Cần gì cứ bảo quản gia."

Ta quay sang quản gia đứng hầu bên cạnh, chỉ thị rõ ràng từng điều:

"Lý thúc, phiền chú làm ngay ba việc."

"Một, kiểm tra lại phòng sổ, liệt kê tất cả tiền bạc vật phẩm c/ứu tế nhà họ Lục mấy năm nay thành danh sách rõ ràng."

"Hai, sai người tới lụa làng Nam và gạo tây thành, bảo chưởng quỹ từ hôm nay thu hồi cửa hiệu do họ Thẩm kinh doanh, phong tồn toàn bộ sổ sách để kiểm tra. Người nhà họ Lục tới, nhất luật không tiếp."

"Ba," ta ngừng lại, giọng lạnh đi mấy phần. "Tới phủ Trình lão tiên sinh, nói rõ Lục Doãn Chi đạo đức bại hoại, không đáng dạy dỗ, họ Thẩm ta từ nay đoạn tuyệt ân tình. Việc bái sư trước đây hủy bỏ. Dâng lễ gấp đôi tạ lỗi, nhất định phải xin được lão tiên sinh lượng thứ."

Quản gia Lý thúc thoáng hiện vẻ kinh ngạc, rồi hóa thành tán thưởng, cúi người: "Lão nô hiểu rõ, đi làm ngay."

Phụ thân đứng bên nghe, nở nụ cười hài lòng: "Ý nhi, con trưởng thành rồi."

Trong lòng ta chua xót, phải, con người ta luôn phải trả giá mới trưởng thành được.

**3.**

Lần đầu gặp Lục Doãn Chi, ta mới mười bốn mười lăm tuổi.

Hội hoa đăng Nguyên Tiêu năm ấy, ta trốn khỏi phủ đi xem đèn, gặp hắn trước quầy đố câu đối.

Khi ấy hắn vẫn là thiếu niên g/ầy guộc, mặc chiếc áo xanh đã bạc màu, nhưng một mạch đoán trúng hết câu đối khiến mọi người vỗ tay tán thưởng.

Ta bị ánh mắt tài hoa tự tin của hắn hút ch/ặt, ngốc nghếch đi theo cả đoạn đường.

Sau này mới biết, hắn là tú tài họ Lục thành Nam, nhà nghèo nhưng tài hoa xuất chúng.

Từ đó, ta luôn tìm cách "tình cờ" gặp hắn.

Khi thì giả vờ m/ua sách gần thư viện, lúc lại đi chùa thắp hương "vô tình" đụng mặt.

Ban đầu hắn tỏ ra xa cách với "con gái nhà buôn" xuất hiện đột ngột như ta. Nhưng lâu dần, có lẽ bị lòng kiên trì của ta làm động lòng, thái độ dần ôn hòa.

Có lần trong hội thơ, có kẻ cố ý làm khó, ra đề cực kỳ hiểm hóc để thử ta, muốn xem ta bẽ mặt.

Ta nhất thời lúng túng, bối cảnh vô cùng khó xử.

Chính hắn, bình thản đứng dậy, không những trôi chảy tiếp câu sau, giải vây, còn khéo léo chuyển ý thơ, quy công cho "suy nghĩ gợi mở" của ta, giữ trọn thể diện cho ta.

Sau việc đó hắn chẳng nói thêm lời nào, chỉ liếc nhìn ta thoáng qua rồi tiếp tục bàn thơ với người khác, như thể vừa làm chuyện nhỏ chẳng đáng kể.

Về sau, những lần "tình cờ" gặp gỡ dần trở thành tâm đầu ý hợp.

Hắn sẽ báo trước giờ biện kinh của thư viện, ta sẽ "vô tình" mang theo vài bản cổ thư hiếm có.

Ta biết hắn thích trà Long Tỉnh trước mưa, thường mượn danh phụ thân tặng trà cho thư viện, luôn "dư ra" ít đưa tới bàn hắn.

Từ chối ban đầu, dần dần hắn gật đầu cảm ơn, thậm chí có lần còn tặng lại ta cành mai trắng nở rộ.

Về sau, hắn đã chủ động bàn luận thi phú với ta, thậm chí thỉnh thoảng hỏi chuyện thú vị kinh doanh cửa hiệu.

Tuy vẫn ít lời, nhưng ánh mắt nhìn ta đã ấm áp hẳn.

Nhớ một buổi trưa xuân, chúng ta tình cờ gặp nhau ở hiệu sách, hắn giảng giải chỗ tinh diệu trong cổ thư cho ta, ánh nắng xuyên song cửa rơi trên gương mặt chăm chú ấy.

Lúc chia tay, hắn bất ngờ thì thào: "Ngày mai... ta sẽ lại đến."

Lúc ấy vành tai hắn đỏ ửng, nhưng cố tỏ ra bình tĩnh.

Những chuyển biến nhỏ nhoi ấy, giờ nghĩ lại có lẽ chẳng là gì.

Nhưng khi ấy, lại khiến ta nghĩ trong lòng hắn có ta.

Chẳng qua hắn tính tình lạnh lùng, không giỏi bày tỏ mà thôi.

Phụ thân vốn không ưa kẻ đọc sách, cho họ kiêu ngạo hủ lậu. Nhưng ông thương ta, thấy ta suốt ngày "công tử Lục dài công tử Lục ngắn", cả lòng đều hướng về người ấy, rốt cuộc vẫn mềm lòng.