Còn hơn một tháng nữa mới đến ngày tôi và Lục Doãn Chi thành thân, thế mà trước cổng nhà hắn đã treo đầy lụa đỏ cùng đèn lồng rực rỡ.

Khóe miệng tôi không tự chủ nhếch lên, gã thư sinh ngốc nghếch này rốt cuộc cũng khai khiếu, lại còn biết chuẩn bị sớm cho hôn sự của chúng ta.

Đang suy nghĩ mông lung, nha hoàn Vân Cẩm hớt hải chạy vào, mặt mày tái mét.

"Tiểu thư... Hôm nay nhà họ Lục đón dâu, cô dâu chính là... là cô Lâm Uyển Thanh..."

"Nghe nói Lục công tử phải kiêm thừa hai phòng (tục lệ một người đàn ông lấy vợ cho cả chi thứ nếu chi đó không có con trai nối dõi), nên đón nàng dâu góa vào nhà trước..."

1.

Tôi đờ người tại chỗ, nhất thời chẳng hiểu nàng vừa nói gì.

Lâm Uyển Thanh?

Người chị dâu luôn mặc đồ trắng, cúi đầu khép nép gọi tôi là "Thẩm muội muội" ấy sao?

Lục Doãn Chi muốn cưới nàng ư?

Một luồng hàn khí từ lòng bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, tôi đẩy mạnh cửa phòng xông ra ngoài, mặc kệ tiếng hốt hoảng gọi theo của Vân Cẩm.

Từ nhà họ Thẩm đến nhà họ Lục chỉ cách một con ngõ, vậy mà hôm nay tôi thấy con đường ấy dài vô tận.

Trước cổng nhà họ Lục đã tụ tập đông đảo hàng xóm đến xem náo nhiệt.

Thấy tôi xuất hiện, họ tự giác dạt sang hai bên, nhưng trong ánh mắt đều ánh lên vẻ thương hại lẫn tò mò.

"Ái chà, tiểu thư họ Thẩm tới rồi!"

"Lần này có kịch hay xem đây..."

"Chà chà, nhà họ Thẩm bỏ bao nhiêu tiền của vào nhà họ Lục, giờ chẳng phải bị t/át vào mặt sao?"

Những lời bàn tán như kim châm xuyên thẳng vào tai. Tôi cắn ch/ặt môi dưới, xông thẳng vào sân nhà họ Lục.

Trong sân treo đèn kết hoa, khách mời đã tới không ít.

Thấy tôi xuất hiện, không khí náo nhiệt bỗng chốc tĩnh lặng, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi.

Lục Doãn Chi khoác trên người bộ áo dài màu đỏ thẫm mới tinh, đang cười nói với vài vị khách.

Nhìn thấy tôi, nụ cười của hắn tắt lịm, lông mày nhíu lại nhanh chóng bước tới: "Tri Ý? Sao em lại tới đây?"

Giọng hắn thoáng chút bất mãn khó nhận ra, như thể sự xuất hiện của tôi đã phá hỏng chuyện tốt đẹp của hắn.

"Lục Doãn Chi," tôi chỉ tay vào những dải lụa đỏ khắp sân, giọng bình thản đến chính tôi cũng kh/iếp s/ợ, "Ý của anh là gì? Tôi cần một lời giải thích."

Hắn thở dài, như đang nhường nhịn một đứa trẻ ngỗ nghịch.

"Tri Ý, em đừng làm lo/ạn. Đây là quyết định của gia tộc. Uyển Thanh... chị dâu đã qua ba năm tang chế, không nơi nương tựa, ta là em trai chồng, có trách nhiệm chăm sóc nàng. Kiêm thừa hai phòng là cách tốt nhất."

"Quyết định của gia tộc?" Tôi ngắt lời hắn, "Vậy hôn ước của chúng ta thì sao? Chẳng lẽ có thể chà đạp tùy tiện?"

Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng bàn tán xì xào.

Lục Doãn Chi mất mặt, hạ giọng nói:

"Hôm nay chỉ là nghi thức nhỏ, cho Uyển Thanh một danh phận thôi, tuyệt đối không ảnh hưởng đến việc nghênh đón em vào ngày mồng tám tháng sau."

Nhìn vẻ mặt hiển nhiên đương nhiên của hắn, tôi bỗng thấy vô cùng buồn cười.

Đây chính là người tôi đem lòng yêu thương nhiều năm, là lương nhân tưởng như tốt đẹp.

"Lục Doãn Chi," giọng tôi run nhẹ, "Trong lòng anh, rốt cuộc tôi là gì?"

Đúng lúc này, Lâm Uyển Thanh trong bộ hỉ phục đỏ chót nghe tiếng động bước ra.

Nhìn thấy tôi, nàng lập tức tỏ vẻ h/oảng s/ợ áy náy, yếu ớt núp sau lưng Lục Doãn Chi, khẽ kéo tay áo hắn: "Doãn Chi... Đừng vì em mà tranh cãi với Thẩm muội muội... Đều là lỗi của em..."

"Giỏi lắm cái 'đều là lỗi của em' này," tôi cười lạnh, "Đã biết là lỗi tại mình, sao còn dám mặc bộ hỉ phục này?"

Lục Doãn Chi lập tức đứng che trước mặt nàng, ánh mắt nhìn tôi đầy trách móc.

"Tri Ý! Em nhìn mình giờ ra sao? Uyển Thanh hiền lành yếu đuối như vậy, em cần gì phải hung hăng như thế?"

Nhìn cảnh tượng trước mắt, tôi không nhịn được bật cười.

"Lục Doãn Chi, nếu anh nhất quyết như vậy..."

Tôi hít sâu, cố gắng kh/ống ch/ế giọng không r/un r/ẩy, "Hôn ước của chúng ta, từ nay hủy bỏ."

Lục Doãn Chi rõ ràng không ngờ tôi lại quyết đoán như thế, sững sờ một chút, sau đó trên mặt hiện lên vẻ kh/inh thường quen thuộc:

"Tri Ý, đừng nói lời nóng gi/ận. Em với ta đã đính hôn, cả kinh thành ai chẳng biết. Hôm nay nếu em hủy hôn, chính là tự hủy thanh danh, sau này trong kinh thành, còn nhà tử tế nào dám cưới em?"

"Doãn Chi nói đúng!" Lục mẫu từ đám đông bước ra, ánh mắt soi mói nhìn tôi từ trên xuống dưới.

"Thẩm tiểu thư, không phải ta nói, Doãn Chi sau này phải làm quan lớn, có ba thê bảy thiếp cũng là chuyện thường. Doãn Chi chịu cưới con nhà buôn như cô, đã là phúc lớn cho nhà họ Thẩm, cô đừng có không biết điều."

Bà ta vung tay, như đuổi ruồi:

"Hôm nay là ngày vui của Doãn Chi và Uyển Thanh, cô đừng ở đây cản trở. Ngoan ngoãn về nhà đi, mồng tám tháng sau vẫn cứ vào cửa như thường."

Nhìn điệu bộ mẹ con họ diễn trò, chút tình cảm cuối cùng trong lòng tôi rốt cuộc đã tắt ngúm.

Thì ra mấy năm qua nhà họ Thẩm ra sức phù trợ, trong mắt họ chỉ là sự cống hiến đương nhiên.

Mà tấm chân tình của tôi, lại là thứ hèn mọn để họ tùy ý chà đạp.

Tôi cười lạnh, ánh mắt lướt qua bộ y phục gấm mới tinh trên người Lục mẫu:

"Lục phu nhân, bà quên rồi sao? Bộ gấm Hàng Châu trên người bà, yến tiệc hôm nay của nhà họ Lục, thậm chí cả bút mực nghiên giấy cho con trai bà học hành, thứ nào chẳng từ tay nhà họ Thẩm mà ra?"

Lục mẫu há mồm, mặt đỏ bừng, nhưng không thốt nên lời.

Ngẩng đầu lên, đột nhiên cảm thấy màu đỏ rực trước mắt chói chang vô cùng.

Tôi quay sang nhìn những gia nô đang đứng trong sân -

Tất cả đều là người tôi từ nhà họ Thẩm tinh tuyển tới hầu hạ mẹ con nhà họ Lục.

"Người đâu!" Tôi cao giọng, "L/ột hết những thứ lụa đỏ, chữ hỷ này xuống! Phá tan hỷ đường này!"

2.

Lục mẫu nghe vậy lập tức thét lên: "Thẩm Tri Ý! Cô dám!"

Lục Doãn Chi cũng gi/ận dữ: "Tri Ý! Em đi/ên rồi!"

Tôi mặc kệ, ánh mắt quét qua những gia nô đang do dự:

"Sao? Nhà họ Thẩm trả lương, lo cơm áo cho các ngươi, các ngươi nghe lời ta hay nghe lời nhà họ Lục?"

Gia nô nhìn nhau, sau đó không do dự hành động.

Lụa đỏ bị gi/ật xuống, chữ hỷ bị x/é toạc.

Chén đĩa vỡ tan trên nền đất, âm thanh vỡ vụn vang lên.

Khách mời hoảng hốt tránh ra xa, hỷ đường lập tức trở nên hỗn lo/ạn.

Lâm Uyển Thanh mặt tái mét, r/un r/ẩy núp sau lưng Lục Doãn Chi.