Mức lương còn hấp dẫn hơn nữa.

Tim tôi đ/ập nhanh hơn một chút.

Đây mới là con đường tôi muốn đi. Xa rời tất cả những thứ ở đây, thoát khỏi bóng đen của Bạc Nghiễn, bắt đầu lại từ đầu ở một nơi hoàn toàn mới.

"Tiếp theo, chúng ta sẽ công bố giải thưởng 'Nhân viên Ngôi sao' của năm!" Giọng MC tràn đầy nhiệt huyết, "Đây là vinh dự cao nhất dành cho nhân viên xuất sắc nhất, có đóng góp nổi bật nhất! Mời mọi người hướng mắt lên màn hình!"

Đèn tắt dần, hình ảnh các ứng viên lần lượt hiện lên.

Đầu tiên là chuyên gia kỹ thuật của bộ phận Nghiên c/ứu.

Thứ hai là Nhân viên Kinh doanh Xuất sắc Nhất.

Thứ ba...

Cảnh quay chuyển sang cuộc họp của nhóm Dự án Sao Mai, hình ảnh tôi đang trình bày kế hoạch được zoom cận. Tiếp theo là những đêm thức trắng kiểm tra dữ liệu, rồi báo cáo thành công giai đoạn đầu...

Giọng bình luận vang lên: "...Nhận trọng trách giữa lúc nguy nan. Với năng lực chuyên môn xuất sắc, ý chí kiên cường và tinh thần trách nhiệm cao, cô đã lập công lớn trong trận chiến then chốt của Dự án Sao Mai... Chính là Thải Bội đến từ bộ phận Marketing!"

Ánh đèn spotlight bật sáng chiếu thẳng vào tôi!

Cả hội trường im lặng trong giây lát, rồi những tràng pháo tay rộn rã vang lên!

Tôi choáng váng.

Hoàn toàn bất ngờ.

Nhân viên Ngôi sao? Danh hiệu cao quý nhất? Sao... lại có thể là tôi?

Quản lý Lý bên cạnh gương mặt cứng đờ vỗ tay, nụ cười gượng gạo hơn cả khóc.

"Xin chúc mừng Thải Bội! Mời lên sân khấu nhận giải!" MC nhiệt tình mời.

Tôi đứng lên như cái máy, bước lên sân khấu dưới ánh mắt dõi theo của mọi người. Bước chân nhẹ bẫng.

Bạc Nghiễn đứng ngay trước góc sân khấu. Khi tôi đi ngang, anh khẽ nghiêng người, ánh mắt thăm thẳm đậu trên mặt tôi, mang theo vẻ phức tạp khó tả.

Tôi tránh ánh nhìn của anh, bước lên bục.

Cầm chiếc cúp pha lê nặng trịch trên tay cùng tấm séc biểu tượng với số tiền khổng lồ.

Những tràng vỗ tay như sấm rền vang lên.

MC đưa micro cho tôi: "Thải Bội, có điều gì muốn chia sẻ với mọi người khi nhận được vinh dự cao quý này không?"

Tôi nắm ch/ặt chiếc micro lạnh giá, nhìn xuống biển người đen kịt phía dưới - vô số gương mặt quen lẫn lạ.

Ánh mắt lướt qua vẻ mặt gượng cười của quản lý Lý.

Qua những nụ cười chân thành của đồng nghiệp trong nhóm dự án.

Cuối cùng, dừng lại trên khuôn mặt Bạc Nghiễn đứng không xa.

Anh ta cũng đang nhìn tôi, đôi mắt sâu thẳm như biển cả.

Ánh đèn spotlight khiến má tôi nóng bừng.

Vô số hình ảnh lướt qua trong đầu: Sự sụp đổ khi lần đầu gặp anh, sự bối rối khi làm đổ cà phê, nỗi x/ấu hổ khi bị anh bác bỏ trước mặt mọi người, tuyệt vọng nơi hành lang bệ/nh viện, và cả vị trí công việc hấp dẫn anh vừa đưa ra...

Tôi đưa micro lên miệng.

Cả hội trường im phăng phắc.

"Cảm ơn công ty." Giọng tôi vang khắp phòng qua hệ thống âm thanh, phẳng lặng không một gợn sóng, "Giải thưởng này... thật bất ngờ."

Tôi ngừng lại, ánh mắt lại lướt qua Bạc Nghiễn.

Anh hơi nhíu mày.

"Được tham gia Dự án Sao Mai là vinh dự của tôi. Thành tích này là nỗ lực chung của cả đội, không phải công sức riêng ai."

Những lời sáo rỗng tiêu chuẩn.

Những tràng vỗ tay lịch sự vang lên.

"Năm qua," giọng tôi cao hơn một chút, "tôi đã trải qua rất nhiều. Đầy thử thách, áp lực, nhưng cũng giúp tôi trưởng thành."

Tôi nhìn xuống khán phòng, nói rõ từng chữ:

"Cảm ơn tất cả lãnh đạo và đồng nghiệp đã tin tưởng, giúp đỡ tôi."

"Cũng cảm ơn... những khó khăn và thất bại đã giúp tôi trưởng thành nhanh hơn."

"Chúng khiến tôi hiểu rõ mình muốn gì."

Ánh mắt Bạc Nghiễn bỗng sắc lẹm, đóng ch/ặt vào tôi.

Tôi đối diện với ánh nhìn đó, không hề né tránh.

"Vì vậy, nhân cơ hội này,"

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có, "tôi có một việc cần thông báo."

Cả hội trường nín thở.

Quản lý Lý trợn tròn mắt.

Sắc mặt Bạc Nghiễn đóng băng. Dường như anh đã đoán được điều sắp tới.

"Dựa trên kế hoạch phát triển sự nghiệp cá nhân," tôi nói rành rọt từng chữ, "tôi quyết định rời công ty, tìm ki/ếm cơ hội mới."

"Ồ!"

Cả hội trường như bị ném bom! Tiếng xôn xao, bàn tán dâng lên như sóng cồn!

Dưới ánh đèn sân khấu, tôi như hòn đảo cô đ/ộc.

Nhưng tôi đứng thẳng người.

"Đơn xin nghỉ việc đã được nộp. Tôi sẽ bàn giao công việc đầy đủ." Giọng tôi lấn át mọi ồn ào, "Một lần nữa cảm ơn công ty, cảm ơn mọi người. Chúc công ty ngày càng phát triển."

Tôi cúi người chào nhẹ.

Rồi dưới ánh mắt kinh ngạc, hoang mang, khó tin của tất cả mọi người, dưới cái nhìn băng giá của Bạc Nghiễn đủ để đóng băng không khí, tôi bình thản bước xuống sân khấu.

Bước qua lối đi mà đám đông tự động dạt sang hai bên.

Không nhìn bất cứ ai.

Tiến thẳng về phía cửa chính.

Bỏ lại phía sau mọi ồn ào, vinh quang, toan tính, cùng người đàn ông tên Bạc Nghiễn.

Chiếc cúp pha lê được tôi đặt nhẹ nhàng lên bàn lễ tân gần cửa.

Tấm séc? Thứ tôi chẳng bao giờ mong muốn.

Đẩy cánh cửa kính nặng trịch.

Gió đêm đông lạnh buốt mang theo hương vị tự do ùa vào mặt.

Tôi kéo ch/ặt áo khoác, hòa vào dòng người và ánh đèn rực rỡ bên ngoài.

Bước chân chưa bao giờ nhẹ nhàng đến thế.