Bạc Nghiễn bước vào phòng họp. Dường như vừa từ cuộc họp khác tới, vẻ mặt thoáng chút mệt mỏi khó nhận ra, nhưng ánh mắt vẫn sắc lạnh.

"Phương án kỹ thuật vẫn chưa quyết định?" Anh liếc nhìn nhóm người đang tranh luận, giọng trầm xuống.

Tổng giám đốc kỹ thuật vội giải thích: "Giám đốc Bạc, chủ yếu còn bất đồng về giao thức giao diện và phương án dự phòng..."

Bạc Nghiễn kéo ghế ngồi xuống: "Tiếp tục đi. Tôi nghe đây."

Không khí phòng họp căng thẳng hơn.

Tôi nắm ch/ặt chiếc điện thoại nóng ran, tiến thoái lưỡng nan. Ra ngoài gọi điện bây giờ? Giám đốc Bạc vừa vào mà mình là người đầu tiên rời đi? Hay... đợi thêm chút nữa?

Thời gian trôi qua từng giây.

Cuộc tranh luận kỹ thuật khô khan và kéo dài vô tận. Tôi sốt ruột như lửa đ/ốt, hình ảnh bố tôi ôm ng/ực khó thở ám ảnh không thôi. Màn hình điện thoại tối rồi lại sáng, tin nhắn từ mẹ: [Bội Bội? Đang bận à?]

Mồ hôi lạnh chảy dài trên thái dương.

Cuối cùng, phương án kỹ thuật dường như đã ngã ngũ.

Bạc Nghiễn đưa ra quyết định cuối cùng.

Anh xoa xoa thái dương, hướng mắt về phía tôi: "Lịch trình quảng bá, bản cuối đã x/á/c nhận chưa?"

Tôi lập tức tỉnh táo: "Thưa giám đốc Bạc, đã kiểm tra gần xong, chỉ còn vài mốc giao nguyên vật liệu cần x/á/c nhận lại với bên chuỗi cung ứng, em..."

"X/á/c nhận ngay." Bạc Nghiễn c/ắt ngang, giọng điệu không cho phép phản kháng, "Gọi điện hỏi. Bật loa ngoài."

Tôi: "..."

Ánh mắt mọi người trong phòng họp đổ dồn về phía tôi.

Cắn rắn, tôi bấm số trưởng bộ phận chuỗi cung ứng trước mặt mọi người.

"Vâng? Quản lý Vương? Xin lỗi làm phiền anh muộn thế này, em là Chài Bội phòng marketing, về thời gian giao nguyên vật liệu dự án Khải Minh Tinh, đặc biệt là hộp quà đặt làm..."

Đầu dây bên kia vọng lại tiếng ồn ào, rõ ràng đối phương cũng đang tăng ca, giọng điệu bực bội: "Trợ lý Chài à! Thời gian đã định sẵn rồi còn gì! Ngày 5 tháng sau! Hợp đồng ký rồi! Còn hỏi làm gì nữa?"

"Dạ vâng, hợp đồng ghi ngày 5 nhưng tiến độ dự án gấp lắm, ngày 5 là hạn chót tuyệt đối không được trễ. Em muốn x/á/c nhận lại xem có khả năng..."

"Ôi trời đất ơi cô trợ lý! Hợp đồng đã đóng dấu ch*t rồi! Bên nhà máy lịch trình kín mít! Ngày 5! Chỉ có thể là ngày 5! Sớm hơn một ngày cũng không được! Thôi được rồi tôi đang bận đây! Cúp máy đây!"

"Tút... tút... tút..."

Âm tín bận vang lên.

Phòng họp chìm vào im lặng ngượng ngùng.

Bạc Nghiễn nhìn tôi, không nói lời nào.

Mặt tôi nóng bừng. Cuộc gọi này vô nghĩa hoàn toàn, khiến tôi trông như tân binh thiếu hiểu biết, chỉ biết gây rối.

"Thưa giám đốc Bạc, bên chuỗi cung ứng đã x/á/c nhận, chậm nhất ngày 5 tháng sau sẽ giao hàng." Tôi cúi đầu báo cáo.

"Ừ." Bạc Nghiễn đáp, không lộ cảm xúc, "Giải tán."

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng thu dọn đồ đạc.

Tôi chộp lấy điện thoại và sổ tay, lao vội ra khỏi phòng họp. Chạy đến cầu thang thoát hiểm, lập tức gọi lại cho mẹ.

"Mẹ! Bố thế nào rồi?" Giọng tôi nghẹn lại.

"Bội Bội! Con gọi lại rồi!" Giọng mẹ nghẹn ngào, "Bố con vừa kêu đ/au thắt ng/ực! Không thở nổi! Mặt tái mét! Mẹ đã gọi xe cấp c/ứu, đang trên đường tới viện!"

"Ù" một tiếng, đầu óc tôi trống rỗng.

"Viện nào? Con qua ngay!"

"Viện 1! Khoa cấp c/ứu!"

"Đợi con!"

Tôi cúp máy, chạy về chỗ ngồi vơ vội chiếc túi, tay run đến mức mấy lần không kéo được khóa.

Vừa tới cửa thang máy, đụng phải một người.

Là Bạc Nghiễn. Anh đang trao đổi điều gì đó với trợ lý.

"Giám đốc Bạc." Tôi lắp bắp gọi, chân không ngừng bước, tay bấm liên hồi nút thang máy.

"Chài Bội?" Bạc Nghiễn gọi gi/ật lại, chân mày nhíu lại, "Có chuyện gì mà hớt hải thế?"

Cửa thang máy mở ra. Tôi bước vào vội vã, nói như sú/ng liên thanh: "Xin lỗi giám đốc! Nhà có việc gấp! Bố cháu vào viện cấp c/ứu! Cháu phải đến bệ/nh viện ngay! Phương án sáng mai cháu sẽ..."

Cửa thang máy từ từ khép lại, chặn đứng những lời sau cùng và ánh mắt đột nhiên trầm xuống của anh.

Chạy như bay ra khỏi công ty, bắt taxi thẳng đến viện 1.

Trước cửa phòng cấp c/ứu, ánh đèn trắng xóa. Mẹ tôi ngồi một mình trên ghế nhựa lạnh ngắt, lưng c/òng xuống, tay liên tục lau nước mắt.

"Mẹ!" Tôi lao tới, giọng r/un r/ẩy, "Bố đâu?"

"Đang cấp c/ứu trong đó..." Mẹ nắm ch/ặt tay tôi, lạnh ngắt, "Bác sĩ bảo... nhồi m/áu cơ tim cấp tính..."

Tim tôi chìm nghỉm.

Đèn phòng cấp c/ứu vẫn sáng đỏ chói.

Thời gian bỗng dài vô tận. Mỗi giây trôi qua như cực hình.

Nỗi sợ hãi như nước biển lạnh giá, nhấn chìm tất cả.

Điện thoại trong túi liên tục rung. Nhóm chat công việc nhắc liên hồi, tin nhắn riêng của quản lý Lý dồn dập: [Chài Bội! Cô đi đâu rồi?! Giám đốc Bạc đòi bảng phân tích ngân sách dự án Khải Minh Tinh! Gửi ngay lập tức! Không nghe máy nữa! Cô muốn ch*t với tôi à!]

Tôi nhìn dòng thông báo nhảy múa trên màn hình, rồi lại nhìn cánh cửa phòng cấp c/ứu đóng ch/ặt, gương mặt tuyệt vọng của mẹ.

Một nỗi phẫn nộ và bi thương tột cùng, lạnh buốt, nuốt chửng tôi trong khoảnh khắc.

Công việc. Bạc Nghiễn. Dự án. Những thứ đ/è nặng khiến tôi ngạt thở ấy, giờ đây thật nực cười, thật nhỏ bé làm sao.

Ngón tay r/un r/ẩy, tôi mở avatar quản lý Lý, gõ như trút gi/ận:

[Bố tôi đang cấp c/ứu, nhồi m/áu cơ tim cấp. Sống ch*t chưa biết.]

[Muốn bảng biểu, không có.]

[Còn cái mạng này, ông có lấy không?]

Nhấn gửi.

Sau đó, tắt máy thẳng.

Thế giới, cuối cùng cũng yên tĩnh.

Tôi ôm lấy mẹ đang r/un r/ẩy, mắt khô khốc đến đ/au đớn, nhưng không rơi nổi giọt lệ.

Không biết bao lâu sau.

Đèn phòng cấp c/ứu, tắt.

Bố tôi cuối cùng đã qua cơn nguy kịch.

Bác sĩ nói, đưa vào viện còn kịp thời, ca mổ thành công, nhưng sau này cần dưỡng sức lâu dài, không được chịu kích động hay mệt nhọc nữa.

Nhìn gương mặt xanh xao yếu ớt của bố trên giường bệ/nh, gắn đủ loại ống dẫn, tim tôi đ/au như bị máy xay ngh/iền n/át.

Mẹ thức trắng đêm, tiều tụy hẳn đi. Tôi bảo bà về nghỉ ngơi, một mình ở lại trông nom.

Gần sáng, bố tỉnh lại.

Ông nhìn đôi mắt đỏ ngầu của tôi, khó nhọc giơ bàn tay không truyền dịch lên, muốn chạm vào má tôi.

"Bội Bội... bố... không sao... đừng để... ảnh hưởng công việc..."

Một câu nói đ/ứt quãng, khiến nước mắt tôi vỡ òa.

"Bố..." Tôi nắm ch/ặt bàn tay g/ầy guộc của ông, úp mặt vào lòng bàn tay, nghẹn ngào, "Không ảnh hưởng... Không có gì quan trọng bằng bố... Không có gì cả..."