Tôi đứng dậy, mang bản in đã đóng gáy đến đưa cho Lý Kinh lý.

Anh ta đang gãi đầu bứt tóc trước màn hình máy tính, vẻ mặt đầy sốt ruột: "Được rồi, để đấy! Tổng giám đốc Bạc thông báo đột xuất, hai rưỡi chiều sẽ nghe báo cáo của phòng ta! Tôi còn chưa xem xong đây!"

Lý Kinh lý chộp lấy báo cáo của tôi, mắt lướt nhanh từng trang, càng đọc cau mày: "Cái này... dữ liệu hỗ trợ có vẻ hơi mỏng? Phần phân tích đối thủ chưa đủ sâu! Thái Bội, cô nghĩ lại xem, có số liệu nào thuyết phục hơn không?"

Tim tôi thắt lại.

Bản báo cáo này tôi thức trắng ba đêm liền, số liệu đều lấy từ nền tảng uy tín, logic phân tích tự cho là rõ ràng. Rõ ràng Lý Kinh lý đang hoảng lo/ạn trước giờ G, muốn đổ trách nhiệm.

"Thưa Kinh lý, ng/uồn dữ liệu đều được chú thích đầy đủ, đây là thông tin mới nhất và đầy đủ nhất hiện có. Về độ sâu, dựa trên dung lượng báo cáo và yêu cầu trước đó của anh, em nghĩ..."

"Cô nghĩ cái gì!" Lý Kinh lý đột ngột cao giọng, ném bản báo cáo xuống bàn, "Bảo sửa thì sửa! Lắm lời thế! Tổng giám đốc Bạc là cấp nào? Qua loa được sao? Mau đi! Tìm thêm thứ gì đó thuyết phục vào! Hai giờ hai mươi phải có!"

Mấy đồng nghiệp xung quanh lén liếc nhìn, ánh mắt khó hiểu.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cứa vào lòng bàn tay.

Nhẫn nhịn. Thái Bội, nhẫn nhịn.

Tôi nhấc bản báo cáo lên: "Vâng, em sẽ bổ sung thêm."

Trở về bàn làm việc, tôi ép mình bình tĩnh, n/ão bộ hoạt động hết công suất. Dữ liệu thuyết phục? Trong thời gian ngắn thế này tìm đâu ra? Báo cáo nội bộ ngành? Cần có quyền truy cập và thời gian.

Thời gian trôi qua từng giây.

Hai giờ mười.

Hai giờ mười lăm.

Lý Kinh lý như giục mạng nhắn tin: "Xong chưa???"

Tôi nhìn chằm chằm vào mớ dữ liệu rìa vô nghĩa trên màn hình, thái dương đ/ập thình thịch. Không kịp rồi.

Hai giờ mười tám.

"Thái Bội! Báo cáo đâu!" Tiếng quát của Lý Kinh lý lại vang lên.

Tôi chộp lấy bản báo cáo vừa in, chỉ thêm vài dòng phân tích nửa vời, cùng chiếc laptop bước nhanh qua.

Lý Kinh lý gi/ật lấy báo cáo, liếc qua, mặt càng khó coi: "Chỉ thế này? Cô đùa à!" Anh ta bực dọc phẩy tay, "Thôi được rồi! Cầm máy tính theo tôi lên tầng 36! Lúc sau linh hoạt vào, Tổng giám đốc Bạc hỏi gì thì cô bổ sung!"

Tôi ôm chiếc laptop nặng trịch, theo chân Lý Kinh lý hối hả tiến về thang máy.

Con số trên thang máy nhảy liên tục.

Tầng 1... tầng 10... tầng 20...

Tim tôi cũng đ/ập nhanh theo.

Tầng 36 đã tới.

"Ting—"

Cửa thang máy mở ra không một tiếng động.

Mùi lạnh lẽo pha lẫn hương gỗ cao cấp và nước tẩy rửa ùa vào mặt. Dưới chân là tấm thảm dày mềm mại, nuốt trọn mọi bước chân. Ngoài cửa kính rộng là toàn cảnh rừng bê tông của thành phố, ánh nắng chói chang.

Cả tầng lầu im ắng đến rợn người.

Trước cửa văn phòng Tổng giám đốc, nữ thư ký xinh đẹp đứng dậy với nụ cười chuyên nghiệp: "Kinh lý Lý, Tổng giám đốc Bạc đang đợi ông trong phòng họp." Ánh mắt cô ta dừng lại trên người tôi, thoáng chút dò xét.

Cánh cửa phòng họp nặng nề mở ra.

Ánh sáng bên trong rực rỡ. Chiếc bàn họp hình bầu dục khổng lồ bóng loáng. Ở vị trí chủ tọa, có một người đang ngồi.

Anh ta quay lưng về phía cửa, nhìn ra ngoài cửa sổ. Bộ vest cao cấp màu xám đậm, đường vai vuông vức. Mái tóc ngắn hơn ba năm trước, chải chuốt gọn gàng.

Nghe tiếng mở cửa, anh từ từ quay người lại.

Thời gian như ngưng đọng.

Khuôn mặt sắc nét như được đục đẽo bằng d/ao. Sống mũi cao, đường hàm căng cứng. Bóng xươ/ng lông mày phủ xuống khiến đôi mắt càng sâu, càng lạnh, tựa hồ nước đóng băng.

Bạc Kiên.

Ánh mắt quét qua, không chút hơi ấm, không một gợn sóng. Như nhìn một vật thể hoàn toàn xa lạ.

Hơi thở tôi nghẹn lại. M/áu dồn lên đỉnh đầu, rồi ngay lập tức đông cứng.

Cánh tay ôm laptop tê cứng.

Lý Kinh lý đã nở nụ cười đầy tâng bốc, hơi khom lưng: "Tổng giám đốc Bạc! Xin lỗi đã để ngài đợi lâu! Đây là báo cáo nghiệp vụ cốt lõi của phòng Marketing, do nhân viên chủ chốt Thái Bội phụ trách chính..."

Bạc Kiên không nhìn Lý Kinh lý, ánh mắt dừng lại trên mặt tôi.

Ánh nhìn ấy lạnh lẽo, sắc bén, mang theo sự soi xét từ trên cao. Không h/ận th/ù, không phẫn nộ, thậm chí không một chút bất ngờ.

Chỉ có sự thờ ơ tuyệt đối.

Như đang nhìn một chiếc bàn, một cái ghế.

"Thái Bội?" Anh lên tiếng, giọng trầm đều đều, không lộ cảm xúc. Đầu ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn bóng loáng. "Tên này nghe hơi quen."

Tim như bị bàn tay băng giá bóp nghẹt.

Hơi quen ư?

Một câu "hơi quen" thật nhẹ nhõm làm sao.

Ba năm vướng víu, vô số lần cãi vã, lời nguyền đ/ộc địa khi chia tay, trong mắt anh chỉ còn lại "hơi quen" nhẹ tựa lông hồng.

Móng tay tôi gần như đ/âm thủng lớp vỏ nhựa cứng của laptop, dùng hết sức lực mới không để mình thất thố. Trên mặt cố duy trì vẻ chuyên nghiệp cứng nhắc.

"Chào Tổng giám đốc Bạc." Giọng khô khốc không ra của mình.

"Bắt đầu đi." Bạc Kiên thu ánh mắt, ngả người ra sau vào chiếc ghế da rộng lớn, tư thế thả lỏng nhưng toát ra áp lực vô hình.

Lý Kinh lý lập tức thúc khuỷu tay vào tôi, ra hiệu bằng mắt.

Tôi hít một hơi sâu, bước đến vị trí trình bày bên cạnh bàn họp, kết nối máy tính, mở file PowerPoint.

"Thưa Tổng giám đốc Bạc, Kinh lý Lý, dưới đây tôi xin trình bày báo cáo của phòng Marketing về..." Tôi cố giữ giọng điệu ổn định, nhấp chuột.

Màn hình sáng lên, tiêu đề trang đầu hiện rõ.

Nhưng ngay khi chuẩn bị lật trang, mùi cà phê nồng nặc không hợp thời ùa tới.

Lý Kinh lý lúc nào đã cầm một tách cà phê nóng bốc khói, có lẽ định lấy lòng vị Tổng giám đốc mới. Anh ta cúi người về phía trước, định đặt tách cà phê cạnh tay Bạc Kiên.

Đúng lúc anh ta khom người đặt ly xuống—

Khuỷu tay anh ta đột ngột đ/ập mạnh vào tay tôi đang cầm tách cà phê!

Nóng bỏng!

Chất lỏng sôi sùng sục ngay lập tức b/ắn tung tóe!

"Á!"

Tôi thốt lên tiếng kêu ngắn, theo phản xạ rụt tay lại!

Muộn rồi.

Cà phê màu nâu sẫm, phần lớn đổ lên trước ng/ực áo sơ mi trắng tinh của tôi, nhanh chóng loang ra thành vệt bẩn x/ấu xí. Nhớp nháp, nóng rát, xuyên qua lớp vải mỏng th/iêu đ/ốt da thịt.