Phòng họp lạnh ngắt, nhưng lưng tôi ướt đẫm mồ hôi.

Tiếng máy chiếu vo ve, slide PowerPoint dừng lại ở trang ngân sách năm. Trưởng phòng vẫn đang hùng h/ồn diễn thuyết, tôi chẳng nghe được chữ nào.

*Ting!*

Tiếng thông báo hộp thư vang lên chói tai.

Chiếc điện thoại sáng bừng dưới bàn họp.

Tôi như bị m/a nhập, lướt mở khóa.

Người gửi: Phòng Nhân sự Toàn cầu.

Tiêu đề: Thông báo bổ nhiệm Tổng giám đốc Đại Trung Hoa.

Nội dung hiện ra:

*"...Hội đồng quản trị quyết định bổ nhiệm ông Bạc Nghiễn (Boyan Bo) giữ chức Tổng giám đốc Đại Trung Hoa, phụ trách toàn bộ... Bổ nhiệm có hiệu lực ngay lập tức. Ông Bạc Nghiễn sẽ nhậm chức vào thứ Hai tuần sau..."*

Bạc Nghiễn.

Hai chữ ấy như hai mũi kim nung đỏ, đ/âm thẳng vào nhãn cầu.

Tôi gập điện thoại vội vàng, lòng bàn tay nhớp nháp.

"Tổng giám đốc mới tuần sau tới! Tất cả phải dốc toàn lực! Đây là cơ hội, cũng là thử thách! Ai dây dưa lề mề, xách valy ra khỏi đây ngay!"

*Cọt kẹt!*

Ghế bật ra khi tôi đứng dậy.

"Sài Bội? Cô làm gì vậy? Chưa tan họp!"

"Xin lỗi trưởng Lý." Giọng tôi đ/ứt quãng như người khác, "Em đ/au bụng, xin phép ra ngoài."

Chưa đợi ông ta gật đầu, tôi đã đẩy ghế bật chạy.

Cuối hành lang, biển *Lối thoát hiểm* phát sáng.

Tôi đẩy cánh cửa chống ch/áy nặng trịch, mùi bụi xộc vào mũi. Cầu thang trống rỗng, chỉ có đèn emergency trắng bệch trên trần.

Dựa lưng vào bê tông lạnh ngắt, tôi thở gấp.

Bạc Nghiễn.

Cái tên tôi mất ba năm trời mới ch/ôn vùi dưới đáy ký ức, phủ bụi, giả vờ nó chưa tồn tại.

Giờ đây, nó bị bức email lạnh lùng đào lên, m/áu me be bét.

Anh là người yêu cũ của tôi.

Chúng tôi chia tay trong sóng gió.

Tôi ch/ửi anh lạnh lùng, ích kỷ, chỉ biết cái danh vọng gia tộc ch*t ti/ệt.

Anh m/ắng tôi ấu trĩ, nông nổi, không biết cân nhắc thiệt hơn.

Câu cuối cùng của anh:

"Sài Bội, cô nên cầu nguyện đừng bao giờ lọt vào tay tôi lần nữa."

Lời nguyền thành sự thật.

Giờ anh là sếp của tôi. Tổng giám đốc Đại Trung Hoa.

Tôi lôi điện thoại, r/un r/ẩy mở danh bạ. Tìm thấy số máy gần chìm nghỉm dưới đáy. Tên ghi chú vẫn là "Bạc Chó" từ ba năm trước chưa xóa.

Ngón tay lơ lửng trên nút gọi. Màn hình lạnh lẽo phản chiếu gương mặt tái mét.

Gọi để nói gì?

*"Chào Bạc Nghiễn, chúc mừng lên chức tổng giám đốc nhé. Nhân tiện hỏi, lời đe 'đừng lọt vào tay anh' hồi đó có thật không?"*

Hay là:

*"Thưa tổng, em tự động cuốn xéo còn kịp không?"*

Tôi vội khóa màn hình, nhét điện thoại vào túi.

Trái tim đ/ập thình thịch sau xươ/ng sườn, đ/au nhói.

Cầu nguyện?

Cầu nguyện cái khỉ gió!

Nếu cầu nguyện hiệu nghiệm, ba năm trước tôi đã khấn Phật khẩn Trời đừng để tên sát tinh này xuất hiện nữa.

Bây giờ, tôi chỉ cầu thứ Hai tới tàu điện đừng trễ giờ, để tôi kịp... cuốn xéo.

---

Sáng thứ Hai, tôi nhìn chằm chằm vào gương.

Quầng thâm nặng như bị đ/ấm hai quyền. Lớp kem nền dày ba lớp vẫn không che hết vẻ tiều tụy.

"Sài Bội, cố lên." Tôi nói với hình trong gương, "Cứ coi hắn là cục phân biết đi, tránh xa ra. Không cục phân thì ch*t à?"

Lời thô nhưng ý đúng.

Tôi chọn bộ vest đen bảo thủ nhất, tóc búi gọn sau gáy. Người trong gương giống nhân viên ngân hàng vô h/ồn nhất.

Tốt.

Chính x/á/c hiệu ứng "hòa tan vào đám đông" tôi cần.

Chen chúc trên tàu điện chật như nêm, tâm trí tôi chỉ vang vọng một điều:

*Giữ đầu thấp. Sống sót. Đừng nhô đầu. Đừng sai sót. Hãy trở thành người vô hình.*

Chỉ cần chịu đựng ba tháng thử việc cuối, nhận thưởng cuối năm, lập tức, ngay lập tức, nộp đơn xin việc khác.

---

9h sáng, tôi quẹt thẻ đúng giờ.

Không khí căng như dây cung sắp đ/ứt.

Không một lời tán gẫu trong dãy bàn, tiếng bàn phím lách cách như mưa rào. Lily bộ phận Sales thường đi giày cao gót uyển chuyển, hôm nay chỉ mang đôi giày đế bằng, bước nhanh như chạy thi.

"Chị Bội!" Trợ lý Tiểu Đường ôm chồng tài liệu dày, lao đến bàn tôi thì thào, mắt tròn xoe, "Tới rồi! Thật luôn! Tổng Bạc! Vừa vào văn phòng tầng 36!"

Tầng 36 - nóc tòa nhà. Một thế giới khác.

"Ừ." Tôi mở máy tính, mắt dán vào màn hình, "Biết rồi."

"Chỉ ừ thôi ạ?" Tiểu Đường nhìn tôi như người ngoài hành tinh, "Chị Bội! Tổng giám đốc đó! Người mới! Chị không hào hứng sao?"

"Hào hứng cái gì?" Tôi mở hộp thư, hàng chục email chưa đọc ùa vào, "Ổng trả lương hay thăng chức cho tôi? Mau làm việc đi, báo cáo phân tích thị trường trưởng Lý đòi, 2h chiều phải nộp."

Tiểu Đường bị tôi dội gáo nước lạnh, bĩu môi bỏ đi.

Tôi nhìn chằm chằm màn hình, tầm mắt mờ đi.

Trong hộp thư có email chưa đọc. Người gửi: Bạc Nghiễn.

Tiêu đề: Để trống.

Thời gian gửi: 2h17 sáng.

Nội dung còn trống hơn. Không một chữ.

Ý gì đây? Tay vụng? Hay là... cảnh cáo?

Tôi tắt trang email như bị bỏng. Tim đ/ập thình thịch. Hít sâu, rồi hít sâu nữa. *Sài Bội, đừng tự hù mình. Hắn chỉ là cục phân, mình tránh ra.*

Cả buổi sáng trôi qua trong hỗn lo/ạn.

Tân tổng giám đốc đến, cả công ty như lên dây cót. Điện thoại réo liên hồi, tin đồn lan khắp nhóm chat. Văn phòng tổng giám đốc gửi ba email yêu cầu các phòng tổng hợp nghiệp vụ cốt lõi, cơ cấu nhân sự, dự án trọng điểm trước 3h chiều.

Trưởng Lý như kiến bò chảo nóng, la hét khắp phòng:

"Nhanh! Nhanh lên! Sài Bội! Báo cáo đâu! Phân tích thị trường! Mấy người kia! Dữ liệu! Dữ liệu đâu rồi!"

Giờ ăn trưa, không ai dám xuống căng tin.

Hành chính đẩy xe đến bánh sandwich ng/uội lạnh và cà phê. Mọi người nhai vội vài miếng rồi lại cắm mặt làm.

1h50 chiều.

Tôi chèn biểu đồ cuối vào PowerPoint, kiểm tra lỗi chính tả cuối cùng, nhấn lưu. Lưng ê ẩm, mắt khô rát.

"Trưởng Lý, em đã gửi báo cáo vào hộp thư ạ."