**Chương 6: Nắm Thế Cờ**

Hài nhi Dự bị phụ thân trừng mắt, mặt mày tái xanh suýt oà khóc. Nắm tay trong tay áo ta siết đến trắng bệch.

* * *

Lễ nhận con xong, Lão Hầu phu nhân cho ta về viện nghỉ ngơi. Ta thuận thế dẫn hai đứa trẻ về "Kinh Lôi Viện" của mình.

Sắp xếp xong hồi môn cùng đội hộ vệ mang theo, ta dặn Vân tỷ và Dự nhi: "Từ nay mỗi ngày Mão chính đến đây dùng điểm tâm."

Nhũ mẫu họ Tôn của Vân tỷ nhanh nhảu đáp lời: "Vâng, phu nhân."

Nhũ mẫu họ Chu của Dự nhi lại ngập ngừng: "Phu nhân, tiểu gia còn nhỏ dậy không nổi sớm thế... Hay để mỗi tối nô tài dẫn cậu ấy qua?"

Ta ngẩng mặt, ánh mắt sắc như d/ao quét qua họ Chu. Biết bà ta hết lòng thương cháu như tròng mắt, nhưng đứa trẻ chỉ theo kẻ tầm nhìn hạn hẹp này thì sao đứng vững trong hang hùm này?

"Dự nhi đã bốn tuổi, không nhỏ. Mão chính không sớm, ngủ sớm dậy sớm là được." Giọng ta bình thản nhưng đầy uy nghiêm, "Dù công vụ bận rộn, đại gia mỗi ngày vẫn dùng điểm tâm trong phủ. Dự nhi mất mẹ ruột, lẽ nào cả ngày không được gặp mặt phụ thân?"

Cha con xa cách chỉ khiến Dự nhi thêm sợ hãi. Con trai lớn lên không thể chỉ quanh quẩn bên nhũ mẫu.

Họ Chu r/un r/ẩy: "Vâng, nghe lời phu nhân."

Góc mắt họ Tôn thoáng nét đắc ý.

* * *

Ngày tháng trôi đều đặn. Thẩm Nghiễm từ sau lần bị ta ngắt lời đã chẳng giải thích nữa, chỉ chúi đầu vào công vụ. Đêm đến ngủ nơi thiếp thất Lưu thị, Tô thị. Trong phủ dần xuất hiện lời đồn ta "không được lòng thế tử".

Ta làm ngơ. Miễn hắn mỗi sáng xuất hiện đúng giờ, giữ thể diện cho chính thất là đủ.

Biết hắn đang "làm khó" để mài nhụt tính ta. Vừa ý ta lắm.

Mỗi sáng, ta sai tiểu hoả đầu chuẩn bị món hai đứa trẻ thích, ân cần hỏi han sinh hoạt, khéo léo dẫn chúng gần gũi phụ thân. Dự nhi ban đầu không dám cầm đũa, vài hôm sau đã khẽ nói "muốn bánh bao", "uống cháo". Dần dần nói năng cũng lưu loát hơn.

Trẻ con vốn kính yêu cha.

Ta chỉ dịu dàng khi hai đứa có mặt. Chúng vừa đi, mặt ta lạnh tanh, chẳng thèm liếc Thẩm Nghiễm.

Dù trầm tĩnh như rùa già, Thẩm Nghiễm cũng bị tốc độ biến sắc mặt của ta làm cho nghẹn ứ.

Một hôm, Vân tỷ hớn hở khoe ta chiếc thẻ lưu ly vừa đ/á/nh, dù méo mó nhưng đầy tâm ý.

"Đẹp lắm! Vân tỷ khéo tay quá! Tặng mẫu thân phải không?" Ta cười chân thành.

Vân tỷ mặt đỏ bừng: "Vâng!"

Ta đưa thẻ cho Thẩm Nghiễm: "Xem này, Vân tỷ nhà ta lanh lợi thế! Giống hệt tỷ tỷ ngươi ngày nhỏ!"

Thẩm Nghiễm quen cảnh ta chỉ tiếp chuyện lúc này, khẽ "ừ" một tiếng.

Ánh mắt ta quét qua, ngầm đe dọa: "Phu quân, nói phải không?"

Hắn liếc ta, mới đáp: "Vân tỷ làm tốt."

Vân tỷ vui mừng: "Con về cũng đ/á/nh cho phụ thân một chiếc!"

Dự nhi cũng hét: "Tỷ tỷ! Con cũng muốn!"

Nhưng Vân tỷ chỉ mím môi, lặng lẽ ngồi xuống.

* * *

Ta sớm nhận ra, Vân tỷ với Dự nhi luôn giữ khoảng cách và... á/c cảm.

Chị em ruột thịt, cùng mất mẫu thân, đáng lẽ phải nương tựa nhau.

Vì sao vậy?

Đang suy nghĩ thì hai đứa đã bị dẫn đi. Thẩm Nghiễm lại không đứng dậy.

"Phu nhân?" Hắn gọi.

Ta nhướng mày: "Phu quân có việc?"

Hắn chẳng những không gi/ận, ngược lại tỏ vẻ hứng thú: "Từ nay, ta gọi quý danh 'Kinh Lạn' của nàng được chăng?"

Bệ/nh gì thế này?

"Tuỳ ngươi. Chỉ là cái tên."

"Kinh Lạn, chúng ta đã là vợ chồng, đừng khách sáo. Cứ gọi ta Nghiễn Chi." Giọng hắn ôn nhu, "Những ngày đầu vào phủ, nàng chăm sóc hai đứa trẻ chu đáo, ta đều thấy rõ... Vốn lo sau khi tỷ tỷ nàng đi, chúng không ai thương xót, không ngờ nàng lại tế nhị đến vậy..."

Hừ, chó cũng biết tốt x/ấu.

Ta mỉm cười: "Phu quân khách khí, đó là phận sự."

Thấy ánh mắt hắn nồng nhiệt, ta đặt chén trà xuống: "Thiếp còn việc, xin cáo lui."

Hiền lành đoan trang? Ai rảnh nghe mấy thứ này! Ngoại tổ phụ ta còn không ra vẻ gia trưởng như hắn!

* * *

Lòng canh cánh chuyện Vân tỷ và Dự nhi, ta dạo bước đến tiểu viện Dự nhi. Thị nữ báo họ Chu đưa cậu ta ra vườn chơi. Ta gật đầu tìm đến. Vừa tới cổng trăng vườn hoa, đã nghe tiếng cãi vọng ra.

"Của ta mà!" "Của ngươi là của ta!" "Mẹ ta cho ta!" "Ngươi làm gì có mẹ! Mẹ ngươi ch*t rồi! Đó là kế mẫu!"

Gi/ận dữ xông vào, thấy đứa con trai Ngô thị nhị phu nhân - Minh nhi - đang gi/ật ngựa tre từ tay Dự nhi, còn đẩy mạnh khiến cậu bé ngã phịch xuống đất! Dự nhi mắt đỏ hoe, nước mắt lăn tròn. Họ Chu cùng mấy thị nữ chỉ vây quanh dỗ dành: "Trong viện còn đồ chơi khác mà".

Nén gi/ận, ta bước tới gi/ật lại ngựa tre, chỉ thẳng Minh nhi quát: "Minh nhi! Làm anh lớn lại b/ắt n/ạt em nhỏ?!"

Dự nhi thấy ta như gặp c/ứu tinh, oà khóc: "Mẫu thân! Anh ta cư/ớp nhiều đồ của con lắm! Luôn luôn thế!"

Họ Chu vội vàng: "Phu nhân, trẻ con đùa nghịch thôi..."

Ánh mắt băng giá của ta quét qua khiến bà ta lập tức c/âm họng. Ngón tay ta chọc vào trán Minh nhi: "Nhỏ tuổi đã không biết điều?!"

Minh nhi chưa từng bị m/ắng thế, "oa" lên gào khóc. Một bà mối bên cạnh vội che chở, bất mãn: "Đại phu nhân, trẻ con nghịch ngợm thôi, ngài rộng lượng..."

Vừa nãy làm người ch*t, giờ nhảy ra làm trò?

Ta trở tay t/át "bốp!" một cái vang dội!

"Minh nhi hư hỏng là do lũ nô tài xảo trá như mày xúi giục!"

Bà mối ôm mặt kêu thét: "Ngươi... Ngươi dám đ/á/nh người?!"

"Đánh chính là lũ nô tài như mày!" Giọng ta lạnh như băng, "Dự nhi mất mẹ ruột, nhưng còn ta Việt Kinh Lạn đây! Còn Việt gia ta! Ngoại tổ phụ ta là Trấn Bắc đại tướng quân! Từng ch/ém giặc Bắc cương! Nếu ngài biết các ngươi b/ắt n/ạt chắt ngoại, ngài sẽ tuốt đ/ao ch/ém đầu các ngươi tế cờ!"

Lời nói như ch/ặt đinh ch/ém sắt, lũ nô tài kia mặt c/ắt không còn hột m/áu, run như cầy sấy. Chúng không phải không biết, chỉ là tưởng tay họ Việt không với tới nội viện thôi.