Giọng điệu anh rõ ràng chẳng tốt đẹp gì, nhưng lại cố ép mình ra vẻ dịu dàng: "Tri Sơ, chúng ta bên nhau mười năm rồi, dù có đường ai nấy đi, lẽ nào không thể cùng nhau dùng bữa?"

Tôi bật cười: "Không phải em không được, mà là anh có xong không? Vương Bội Ni giờ không níu tay áo anh, không làm nũng nữa rồi à?"

Có lẽ câu đùa của tôi khiến Đặng Gia Vũ bớt căng thẳng, anh ta tranh thủ nói vài lời ngọt ngào. Đại loại anh vẫn còn tình cảm với tôi, muốn công ty phát triển, không muốn tôi vất vả, chỉ mong tôi sống an nhàn nên mới đưa ra lựa chọn này.

Cuối cùng, khi cảm thấy qu/an h/ệ đã hòa dịu, anh ta đặt bàn ăn mời tôi. Tôi cúp máy, từng bước bước xuống thềm. Xe của Lãnh Úy nháy đèn hai lần.

"Xem ra hôm nay lại không có cơ hội dùng bữa với tiểu thư Tri Sơ rồi." Anh lên tiếng.

Tôi đầy áy náy: "Xin lỗi Lãnh tổng, hôm nay em có chút việc riêng. Để hôm khác, em mời anh."

Anh khẽ nhếch mép: "Không sao, cũng không phải lần đầu em từ chối tôi. Tôi sẽ đợi bữa sau của em."

Xe Lãnh Úy rời đi vài phút, Đặng Gia Vũ từ trên lầu bước xuống. Cổ áo anh ta dính một vệt son đỏ chói, phô trương chiến thắng trước mặt tôi.

Bữa ăn được sắp xếp gần công ty, chỉ hai chúng tôi. Sau mười năm chung sống, đây là lần đầu tiên anh chủ động kéo ghế cho tôi: "Tri Sơ, chúng ta từ cùng một nơi xuất phát, cố gắng bao năm ở đây, chúng ta mới là người thân thiết nhất."

"Vậy sao?"

"Tất nhiên."

Anh ta đột nhiên nhận ra tôi vẫn còn gi/ận chuyện tối qua, ngượng ngùng giải thích: "Tối qua là anh sai, đều do Bội Ni... Vương Bội Ni thúc ép quá. Em biết đấy, anh luôn muốn công ty ta phát triển."

Trước khi đồ ăn lên, Đặng Gia Vũ lại ôn lại ký ức khổ cực ngày xưa, phân trần nỗi khổ tâm vì tôi. "Tri Sơ, thực lòng anh không muốn xa em. Chúng ta ở bên nhau quá lâu, đã như người nhà không thể tách rời."

Tôi nén cười lạnh hỏi: "Vậy làm lành nhé?"

Vẻ đ/au khổ giả tạo trên mặt Đặng Gia Vũ đóng băng: "Ý anh là dù không còn yêu đương, chúng ta vẫn có thể như người thân."

Anh ta vội giải thích: "Tri Sơ, anh quyết định thế đều vì em. Anh không xứng với em. Bao năm chung sống, em hiểu rõ anh nhất - uống rư/ợu là say, say là ói, luôn khiến em phiền lòng."

"Anh còn nóng tính, mỗi lần nổi gi/ận đều để em gánh hậu quả. Anh gh/ét nấu ăn, gh/ét giặt giũ dọn dẹp, hay bắt bẻ. Những năm qua, anh phạm không ít sai lầm, có khi vi phạm nguyên tắc, đều nhờ em bao dung mới đi đến hôm nay. Tri Sơ, anh không thực lòng muốn chia tay, anh chỉ xót em! Anh không muốn em mãi chịu thiệt!"

Trái tim tôi thắt lại. Hóa ra những gì tôi làm, những gì anh ta gây ra, hắn đều biết cả! Bao năm qua, chúng tôi bận rộn, dù có ngồi tâm sự cũng chỉ qua loa vài câu, phần lớn là tôi nói còn Đặng Gia Vũ tỏ vẻ chán chường. Lần đầu tiên - cũng là cuối cùng - anh ta chủ động giãi bày.

Tôi kiên nhẫn vừa ăn vừa nghe. Ban đầu thấy mới lạ, sau thành nhàm chán. Điểm nhấn xoay quanh "chúng ta bên nhau bao năm", "Văn Tri Sơ tốt thế mà Đặng Gia Vũ tồi tệ", "hắn không xứng nên trả lại tự do cho tôi nhưng vẫn coi tôi như người nhà", "nếu sau này tôi khó khăn, hắn sẽ không đứng nhìn".

Khi tôi ăn xong, bữa tiệc cũng tàn. Đặng Gia Vũ mới dè dặt hỏi: "Vậy... Tri Sơ, căn nhà có thể để lại cho anh không?"

**8**

Bước ra khỏi nhà hàng, cơn gió lạnh thổi qua. Mặt trời buổi sáng đã biến mất, chỉ còn mây đen vần vũ trên đầu. Tôi kéo ch/ặt áo, đi sát lề đường. Lòng đầy tủi hờn. Chiếc xe chung tôi m/ua tôi còn chưa đòi, Đặng Gia Vũ đã được voi đòi tiên. Vậy đừng trách tôi rút ngắn thời gian gây quỹ còn hai ngày, chiều nay làm thủ tục chuyển nhượng nhà.

Bữa trưa ăn no, tôi đi bộ về khách sạn. Thu xếp đủ giấy tờ cần thiết, bắt taxi đến trung tâm giao dịch bất động sản. Ba giờ chiều, x/á/c nhận Đặng Gia Vũ đến muộn - có lẽ sẽ không tới. Tôi gọi điện, giọng anh ta khác hẳn vẻ già đời buổi sáng hay ngon ngọt trưa nay, m/ắng xối xả:

"Văn Tri Sơ, đừng tưởng tao không biết mày tính toán gì! Cái công ty rá/ch nát này đáng giá hai tỷ à? Mày cấu kết với thằng họ Lãnh lừa tao, tưởng tao ngốc sao? Mơ đi! Công ty và nhà đều của tao, mày đừng hòng!"

Chẳng cho tôi kịp nói, hắn đã cúp máy. Tôi sững vài giây rồi bật cười "Ha!". Đặng Gia Vũ trở mặt nhanh thế không phải lần đầu, cớ gì tôi còn hy vọng? Chính tôi cứ vấn vương tình nghĩa đồng cam cộng khổ ngày xưa, mong giữ thể diện cho nhau. Giờ hắn tự hủy nốt chút thể diện cuối cùng.

Tôi bắt taxi đến ngân hàng, trên đường gọi cho vài quản lý công ty và nhà cung ứng. Nửa tiếng sau, đang in hóa đơn chuyển tiền m/ua nhà, Đặng Gia Vũ gọi đến. Tôi không nghe. Hắn gọi liên tục, tôi vặn im lặng tập trung làm việc. Không gọi được, hắn chuyển sang nhắn tin. Lúc đầu gi/ận dữ, sau lạnh lùng, rồi lại năn nỉ. Thấy tôi đọc mà không trả lời, hắn lại nổi đi/ên.

Khi tôi bước ra khỏi ngân hàng, Đặng Gia Vũ mặt đỏ gay, trán đẫm mồ hôi đang xông vào. Thấy tôi, hắn như ngòi n/ổ: "Văn Tri Sơ mày định làm gì? Hả? Mày muốn gì?"

Tôi cười khẩy: "Đặng tổng muốn gì? Ngân hàng này cũng của anh à? Tôi không được vào?"

Hắn thở phì phò, cà vạt lệch để lộ ng/ực phập phồng. Có lẽ sắp đi/ên lên rồi. Nhưng... liên quan gì đến tôi? Tôi bước qua hắn, xuống bậc thềm ngân hàng.