Không biết là mồ hôi hay hơi nước ngưng tụ, lông chim ta ướt sũng cả người. Toàn thân quấn đầy hơi rồng nồng nặc.

Thật sự...

Sắp đi/ên mất!

Ta nhắm nghiền mắt, thầm niệm: "Đây là mơ, đây chỉ là mơ thôi!"

Dẫu tộc chim vốn thích ngắm nhân gian sắc đẹp, nhưng giấc mộng dạng này...

Mơ thấy mỹ nhân đến thế, thật quá xúc phạm.

Ban ngày đã khiến người đẹp nổi gi/ận, đêm đến lại dám mộng mị chuyện bất kính.

Ta không muốn thành loài chim d/âm dục!

"Mau tỉnh lại, mau tỉnh lại đi!"

Càng sốt ruột, thân thể càng như bị tảng đ/á trăm cân đ/è nặng, mãi chẳng thể thoát khỏi cơn mê.

Trớ trêu thay, vảy rồng dưới chân cứ đẩy ta lao về phía trước.

Cho đến khi va vào thân thể thơm ngát kia.

Ta gi/ật mình r/un r/ẩy, hoảng hốt mở mắt, đối diện ngay đôi mắt vàng rực quấn trong làn hơi nước.

Hắn lười biếng gọi: "Thanh Yểm."

...

Ta tỉnh giấc.

Nhưng cảm giác ẩm ướt nhớp nháp vẫn bám đầy, toàn thân như vừa bị vớt từ dưới nước lên.

Nhìn là biết vừa làm chuyện không ra gì.

Ta x/ấu hổ thu móng vuốt vào, chợt phát hiện lòng bàn chân đ/au nhói. Cúi xuống nhìn kỹ, bóng vảy rồng thoáng lóe rồi tan biến.

...

Vảy rồng.

Cảm giác ngượng ngùng trong mộng lại ùa về.

Sao tỉnh rồi mà vẫn còn ảo giác?

Ta đ/âm đầu thật mạnh vào chăn, gào lên tuyệt vọng:

"Chíp chíp chíp!"

***

Đêm xuống vùng núi lạnh lẽo.

Ta như kẻ tr/ộm, ngậm tấm lụa sao biển ướt sũng, lần mò ra suối hủy chứng cứ.

Nhìn dòng nước cuốn trôi tấm lụa, nỗi x/ấu hổ trong lòng vơi chút ít.

Chẳng qua chỉ là giấc mộng mà thôi.

Chim chóc... tình cảm tự nhiên vậy.

Ta nhúng cả mình xuống dòng suối, khẽ niệm kinh văn.

Linh khí nơi đây gột rửa thân thể nhớp nháp, t/âm th/ần dần bình ổn.

Ta thở phào.

Thuật tĩnh tâm tổ truyền quả nhiên linh nghiệm, giờ đây cảm giác như linh h/ồn được thanh tẩy.

Trần tục thế gian chẳng liên can gì đến ta.

Vừa mở mắt định lên bờ, ta ch*t lặng.

Trước mắt lại hiện làn khói nóng bốc lên. Không xa, tổ tiên đang nửa người hóa rồng ngâm mình dưới suối. Nửa thân trên nằm dài trên bờ, mắt phượng khép hờ giả ngủ.

Ta: "..."

Tổ tiên ngài lừa ta!

Thuật tĩnh tâm đâu rồi?

Sao ta lại mơ tiếp thế này!

***

Hai chân ta quẫy nước như chong chóng, gắng sức bơi ra xa, sợ bị mỹ nhân hiểu lầm.

Tiếc thay dây đ/ứt lúc mỏng, số phận trêu ngươi kẻ tham sắc.

Chưa bơi được nửa dặm, tổ tiên đã dùng chóp đuôi nâng ta lên.

Giọng hắn lười biếng vang lên: "Sao ngươi ở đây?"

"Chíp chíp chíp!" - Con... con con...

Ta choáng váng trước vẻ đẹp ch*t người, móng vuốt bám ch/ặt vào chóp đuôi hắn. Chợt nhớ quả cầu bị bóp sưng ban ngày, vội buông lỏng ngã phịch xuống.

...

Vảy rồng mát lạnh.

Thật dễ chịu.

Ta "xì" một tiếng, ngượng nghịu nói: "Chíp chíp, chíp chíp chíp." - Chào buổi tối, tổ tiên.

"Hừm, buổi tối." Hắn có vẻ yếu ớt dịu dàng, không hề có ý nướng chim, chỉ nhẹ nhàng bảo: "Ngươi không phải tộc rồng, không cần gọi ta tổ tiên."

Ta "chíp" hỏi nên xưng hô thế nào.

Hắn mỉm cười: "Ta tên Thương Ly, ngươi gọi tùy ý."

Ta: "Chíp?"

Ồ? Hắn hiểu được tiếng chim?

Đôi mắt ta sáng rực nhìn hắn x/á/c nhận, đổi lại nụ cười khiến lòng chim đ/ập lo/ạn: "Ta hiểu hết."

Chíp chíp chíp!

Hắn quả là rồng tốt!

Không những không trừng ph/ạt kẻ xúc phạm, còn thông hiểu ngôn ngữ loài chim, thậm chí nói cho ta biết chân danh!

Xong rồi...

Lại càng si mê hơn thì phải làm sao?

Muốn nhảy điệu múa cầu hôn cho hắn thấy.

Nhưng sau lần niết bàn, lông đuôi vẫn chưa mọc lại.

Đuôi trụi lủi, thật thảm hại.

Ta phùng má nằm bẹp trên đuôi Thương Ly, thở dài "chíp" một tiếng n/ão nề.

Thương Ly bế ta vào lòng bàn tay, ân cần hỏi: "Khó chịu sao?"

Vốn định nhảy dựng lên tỏ ra khỏe khoắn, chợt nảy ý: Nếu ta đ/au ốm, hắn sẽ đưa về chăm sóc chứ?

Thế chẳng phải có thể cả ngày quấn quýt bên mỹ nhân?

Ta thầm giơ ngón chân cái tự khen.

Một mũi tên trúng hai đích, dám nghĩ dám làm mới chiếm được cảm tình.

Ta lật ngửa bụng, thè lưỡi giả vờ: "Chíp... chóng mặt..."

***

Nơi Thương Ly ở tách biệt sau núi, cách xa ba anh em.

Cung điện ngọc trắng lộng lẫy nguy nga, bên ngoài trồng toàn ngô đồng cổ thụ. Suối linh chảy từ chín tầng mây, khí lành vờn quanh, cảnh tượng tựa bồng lai.

Đây chính là chốn mơ ước của mọi phượng hoàng.

Nhìn thân ngô đồng ngàn năm, ta chỉ muốn đậu lên đó tỏa sáng.

Ta khẽ vỗ cánh vào Thương Ly: "Để con ở đây là được."

Hắn lắc đầu: "Ngươi đang yếu, phải vào trong dưỡng bệ/nh."

Ta: "..." Ôi thân cây ngô đồng! - Nhưng không sao, đợi hắn không để ý sẽ ra đậu.

Ta giả vờ gật đầu ngoan ngoãn, trong bụng toan tính đủ đường.

Thương Ly đặt ta lên đầu giường.

Ta luyến tiếc ngắm nhìn cây ngô đồng bên ngoài.

Chợt cảm giác vòng kim loại mát lạnh quấn quanh mắt cá.

Cúi xuống, một sợi xích vàng lấp lánh châu báu buộc ch/ặt chân ta, đầu kia gắn vào tường.

Ta ngơ ngác nhìn hắn: "Chíp?"

Thương Ly xoa đầu ta: "Nơi đây gió đ/ộc, ngươi yếu bệ/nh, ra ngoài dễ bị thương."

Thế thì suốt ngày bị nh/ốt trong này sao?

Ta nghiêng đầu định kêu, Thương Ly đã nhẹ nhàng bịt mỏ ta lại.

Ta: "?!"

Hắn chỉ cười, nụ cười mê hoặc đến mức h/ồn chim phiêu diêu.

Đúng là... khuôn mặt biết nói!

Không phải!

Lời nói đầy sức thuyết phục!

***

Thương Ly chuẩn bị cho ta bữa khuya.

Đĩa ngọc chất đầy trái trúc mọng nước, phủ lớp mật ong lấp lánh.

Cắn một miếng, vị ngọt hòa quyện vị thanh mát bùng n/ổ trong miệng.