Trong khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, thứ gì đó như tín hiệu báo động vang lên bên trong tôi.

Hạ Thụy có điều gì đó không ổn.

12

Dù cảm thấy kỳ lạ, tôi vẫn không dám hỏi thẳng.

Tôi giả vờ như không biết gì, ngày ngày cùng Hạ Thụy đến trường.

Nhưng tôi bắt đầu cẩn trọng hơn - không chui vào đống quần áo bừa bộn của anh, cũng chẳng dám chạm tay khắp nơi.

Bất đắc dĩ thôi, trước giờ chúng tôi vẫn cấu véo nhau như anh em ruột.

Nhưng tôi biết rõ mình thích đàn ông. Nếu vô tình khiến Hạ Thụy hiểu lầm thì thật tệ.

Dì Lương chỉ có mỗi anh là con trai, mà cô ấy lại đối xử với tôi tốt nhất đời.

Tôi không thể vô ơn, không thể làm hư anh ấy.

Tôi lại bắt đầu trốn học, bỏ bê bài vở khiến Hạ Thụy nổi gi/ận.

"Hứa Triệt, em không hứa với anh sẽ chăm chỉ học hành sao?"

Tôi né tránh ánh mắt anh, giọng cứng cỏi:

"Em có hứa hẹn gì với anh đâu?"

"Chẳng qua anh tự nghĩ ra thôi."

"Đã là sinh viên rồi, đừng có mãi thúc ép người khác như hồi cấp ba."

Ánh mắt Hạ Thụy bỗng lạnh buốt khiến tôi rụt rè.

"Em làm gì khiến anh phật ý sao?"

Bỗng giọng anh dịu xuống, mắt cúi thấp, âm thanh trầm đục.

Tôi suýt mềm lòng nhưng vẫn gồng mình lên:

"Hạ Thụy, em nói rồi - học hành chẳng vào đầu em. Dù có sống qua bốn năm đại học, nhà em vẫn lo được cho em."

"Anh đừng phí công lo lắng làm gì."

Hạ Thụy im lặng nhìn tôi rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng mình sắp lộ bản chất.

"Được, tùy em."

13

Bầu không khí ngột ngạt bị x/é tan bởi tiếng chuông điện thoại.

Màn hình hiện lên ba chữ: Hứa Lương Thịnh.

Ba tôi.

Hạ Thụy cầm máy đặt lên bàn rồi lảng sang chỗ khác.

"A lô?"

Đầu dây bên kia im lặng giây lát: "Giờ mày quên cả xưng hô rồi hả?"

Tôi nhíu mày, giọng đầy bất mãn:

"Có việc gì?"

Hứa Lương Thịnh chẳng thèm để ý thái độ tôi, nói như ra lệnh:

"Nhà đã sắp xếp cho mày đi du học. Đang liên hệ với trường cho mày thôi học."

"Đến lúc cứ việc đi theo kế hoạch."

Không phải bàn bạc, chỉ là thông báo.

"Con không đi."

Hắn cười khẩy: "Thành tích mày từ nhỏ đã thảm hại, ra nước ngoài còn học việc được trong công ty chi nhánh. Mày còn đòi hỏi cái gì?"

Tay tôi siết ch/ặt, sống mũi cay cay.

"Mấy chữ "thành tích thảm hại" như lưỡi d/ao cứa nát nốt hy vọng cuối cùng trong lòng.

Nỗi tủi hủi trào lên nghẹn cổ. Không muốn nghe thêm, tôi đ/ập ngón tay vào nút kết thúc cuộc gọi.

Nước mắt rơi lã chã trên màn hình điện thoại.

Tiếng khóc nức nở khiến Hạ Thụy quay lại.

Anh nhẹ nhàng nâng mặt tôi lên, mắt đầy xót xa:

"Sao thế? Kể anh nghe đi."

Phòng tuyến trong lòng sụp đổ, tôi dúi mặt vào cổ áo anh khóc tức tưởi.

Nước mắt thấm ướt vạt áo, bàn tay anh vỗ nhẹ sau lưng tôi.

"Sao... sao chẳng ai muốn con..."

"Không sao, anh cần em mà."

14

Khóc đến kiệt sức, Hạ Thụy dìu tôi lên giường.

Tôi mệt lả dựa vào vai anh, hai tay ôm ch/ặt không buông.

Hơi thở Hạ Thụy dần trở nên đều đặn.

Tôi chậm rãi ngồi dậy, tì cằm ngắm nhìn gương mặt quen thuộc.

Người này đã khắc sâu vào xươ/ng cốt tôi hơn mười năm nay.

Không thể xóa nhòa, cũng chẳng muốn quên đi.

Sự chán gh/ét ban đầu đã biến thành thứ gì đó khác qua bao lần anh đứng ra bảo vệ tôi.

Đến khi nhận ra thì đã quá muộn.

Ngọt ngào tràn ngập trong tim, nhưng giọng nói dịu dàng của dì Lương văng vẳng bên tai:

"Chúng mày chỉ có thể là anh em thôi."

Mắt lại nóng rát, tôi vội lau vội vàng.

Ngón tay run run chạm vào đôi môi anh.

Màu đỏ ấy như th/uốc đ/ộc, dẫn dụ tôi từng chút một.

Nụ hôn khẽ chạm vào khóe miệng anh như giọt sương rơi.

"Xin lỗi... cho tôi tr/ộm một cái thôi."

Mong thời gian xóa đi thứ tình cảm không tên này.

15

Ánh sáng ban mai lọt qua khe cửa.

Tôi vươn vai tỉnh giấc thì gi/ật mình nhận ra điều bất thường.

Nhìn sang Hạ Thụy đang ngủ, rồi lại nhìn cơ thể đã trở lại bình thường của mình.

Vừa mừng vừa ngượng, tôi lén rời khỏi giường.

May mắn thoát khỏi phòng anh thành công.

Chưa kịp thở phào, tiếng ly vỡ chan chát vang lên.

Dì Lương đứng ch*t lặng giữa phòng khách, mảnh thủy tinh vương vãi dưới chân.

"Tiểu Triệt, cháu..."

Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt dì, lắp bắp chào rồi phóng như bay ra khỏi nhà.

Sợ phải thấy sự gh/ê t/ởm trong ánh mắt vốn dịu dàng ấy.

Không thể sai lầm thêm nữa.

16

Tôi từ chối mọi lời mời của Hạ Thụy.

Tránh mặt cả nhà anh, thu mình trong căn nhà lạnh lẽo của riêng mình.

"Em sao thế? Sao trở lại bình thường rồi lại xa cách vậy?"

Tôi gượng cười: "Chẳng có gì, em phải tập trung học thôi."

"Anh đừng qua đây làm phiền nữa được không?"

Tôi cố ý nói những lời tổn thương để đuổi anh đi.

Và bắt đầu chấp nhận kế hoạch du học của gia đình.

Bỏ bê đủ lâu rồi, tôi chợt hiểu ra - tài nguyên sẵn có mà không dùng thì phí.

Ngày bay trùng với kỳ thi cuối kỳ.

[Anh qua đón em, cùng đi thi nhé]

Mắt tôi cay xè.

[Không cần, em đi rồi]

Khung chat của Hạ Thụy hiện "đang nhập..." rất lâu.

Cuối cùng chỉ vỏn vẹn một dòng:

[Thi xong đợi anh nhé]

Tôi không trả lời, tắt máy.

Rời khỏi nơi chứa đầy ký ức vừa ngọt ngào vừa đ/au đớn này.

Đổi sim mới, dựa vào mối qu/an h/ệ gia đình để học những thứ mới mẻ.

Bận rộn đến mức ngủ quên trên bàn làm việc.

Những khoảnh khắc hiếm hoi rảnh rỗi, hình bóng Hạ Thụy lại hiện về.

Người đã chiếm trọn phần lớn thanh xuân tôi.

17

Năm năm thoáng qua.

Tôi về nước tiếp quản chi nhánh công ty gia đình.

Đứng trước lựa chọn về nhà hay ra khách sạn, tôi do dự rất lâu.

Cuối cùng vẫn đẩy cánh cửa căn nhà cũ với tâm trạng nửa mong nửa sợ.

Chuẩn bị tinh thần đối mặt với mạng nhện cùng bụi bặm.

Nhưng căn nhà sạch bong không một hạt bụi.