Có lẽ có ai đó đang tìm đến.

Nhưng người đứng ngoài cửa không phải ai xa lạ, mà chính là mẹ tôi và người yêu - Lục Nhượng.

Ngón tay tôi siết ch/ặt vô thức.

Tiếng m/ắng mỏ của mẹ văng vẳng bên tai, khiến đầu óc tôi choáng váng.

**22**

Tôi sinh ra và lớn lên ở làng quê.

Mẹ tôi cả đời bận rộn với ruộng đồng, chẳng mấy khi bước chân ra khỏi xóm.

Ở nơi ấy, chuyện phiếm sau lưng là thứ không bao giờ thiếu.

Năm tôi lên tám, bố uống rư/ợu rồi ngã xuống sông đuối nước.

Từ đó, mẹ bị gán cho cái tiếng "sao khuê x/ấu số", khắc chồng, hại ch*t người đàn ông hiền lành. Người ta bảo thương cho đứa trẻ mồ côi từ nhỏ.

Mẹ chẳng biết cãi lại, chỉ lặng lẽ lau nước mắt, xoa đầu tôi thì thầm: "Con trai, phải học thật giỏi, thành người có danh phận thì mẹ con mình mới được nể trọng."

Tôi hiểu mẹ vất vả nên luôn cố gắng không làm phiền bà.

Những trêu chọc nhỏ của đám trẻ trong làng, tôi đều nhắm mắt làm ngơ.

Học hành chăm chỉ, thi đỗ cấp hai ở huyện, rồi được tuyển thẳng vào trường cấp ba danh giá.

Lần đầu tiên tôi thấy nụ cười mãn nguyện trên khuôn mặt mẹ. Những hy sinh của bà dường như đã được đền đáp.

Dân làng bắt đầu đến nịnh nọt, đôi khi có vài lời đố kỵ, mẹ cũng mạnh dạn đáp trả.

Khi tôi tốt nghiệp, xin được việc ổn định trong thành phố, mẹ cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu.

Nhưng chốn thôn quê luôn tồn tại những kẻ không muốn thấy người khác hơn mình. Dù bạn thành đạt thế nào, về làng vẫn bị ép xem mặt vợ chồng.

Cô dì, bác hàng xóm nhiệt tình giới thiệu đủ cô gái.

Mẹ tôi hào hứng lắm, liên tục gọi điện thúc giục tôi về.

Tôi tìm đủ lý do từ chối.

Mẹ giả vờ ốm nặng để tôi vội vã trở về.

Vừa bước vào nhà đã thấy mâm cơm thịnh soạn - một vở kịch được dàn dựng kỹ lưỡng.

**23**

Trong bữa ăn, tôi nghiêm túc thú nhận với mẹ: "Con thích đàn ông, và đã có bạn trai."

Đúng như dự đoán.

Mẹ nổi gi/ận, không thể tin đứa con ngoan hiền bỗng biến thành thứ "quái dị".

Bà đ/ập tay xuống đùi, giọng run lên: "Trời ơi, chuyện gì mà trái khoáy thế này! Hai đàn ông yêu nhau thì lấy gì nối dõi? Già rồi ai chăm sóc?"

"Mẹ vất vả nuôi con khôn lớn, giờ con báo đáp mẹ như thế này sao?"

Lời khuyên nhủ dần chuyển thành m/ắng nhiếc khi thấy tôi im lặng.

"Tại sao không yêu phụ nữ bình thường? Đàn bà ch*t hết rồi hay sao mà đi theo thằng đàn ông chẳng đẻ nổi cái trứng!"

Lần đầu tiên tôi c/ắt ngang lời mẹ: "Lục Nhượng rất tốt. Xin đừng xúc phạm anh ấy. Có dịp con sẽ đưa anh về thăm mẹ."

Mẹ tôi đi/ên tiết hất tung bát đĩa. Tiếng sành vỡ loảng xoảng.

Bà khóc rống, chỉ thẳng vào mặt tôi: "Mày còn dám dẫn nó về à? Muốn mẹ ch*t sớm cho rảnh hả? Muốn cả làng này ch/ửi vào mặt mẹ suốt đời sao?"

Rồi bà ra tối hậu thư: "Bỏ nó đi! Không thì đừng nhận mẹ nữa!"

Tôi lặng người. Cả hai đều cần bình tâm lại.

Tôi biết mẹ thương con, nhưng cách thương ấy khiến tôi ngạt thở.

Chiều muộn, tôi lẳng lặng để lại xấp tiền trên bàn định về.

Giữa chúng tôi là phương trình vô nghiệm - không lời giải nào vẹn cả đôi đường.

Mẹ chặn cửa, giọng đanh lại: "Định đi tìm thằng đó phải không? Ở lại đây! Mai mẹ đã xếp cho con cuộc hẹn xem mặt."

Ánh mắt tôi lạnh băng. Sau hồi lâu, tôi thản nhiên đáp: "Con không thể lừa gạt con gái người ta. Nếu mẹ ép, con sẽ thẳng thừng nói sự thật với cô ấy."

Mẹ tôi tái mặt, lôi tôi vào phòng khóa trái: "Ở đấy mà suy nghĩ cho tỉnh táo!"

**24**

Trằn trọc cả đêm.

Tờ mờ sáng, tiếng chân rầm rập vang lên. Mấy gã đàn ông lực lưỡng xông vào phòng ghì ch/ặt tôi xuống, lôi ra chiếc xe tải cũ kỹ.

Mẹ đứng khóc bên cạnh:

"Con trai, mẹ hỏi rồi, đây là bệ/nh t/âm th/ần đấy. Nghe lời mẹ, chữa trị cho khỏi rồi thành người bình thường nhé."

Mắt tôi giãn ra - hóa ra mẹ định tống tôi vào trại chữa đồng tính!

Không được! Lục Nhượng vẫn đang đợi!

Tôi vùng vẫy đi/ên cuồ/ng. Quen thuộc địa hình làng quê, chỉ cần thoát khỏi đám này là có cơ hội trốn.

Một gã tức gi/ận rút gậy điện đ/ập mạnh vào lưng tôi: "Cứng đầu! Định chạy nữa à?"

Cơn đ/au x/é thịt khiến tôi co quắp. Mẹ quay mặt đi nhưng vẫn im lặng đồng lõa.

Khi cánh cửa xe gần kề, nỗi hoảng lo/ạn dâng trào.

Tôi giãy giụa như cá trên thớt.

Gã đàn ông hầm hố nổi đi/ên, đ/ấm bụp một quả vào bụng tôi rồi túm tóc đ/ập đầu tôi liên hồi vào thành xe.

"Muốn về à?" - tôi gằn giọng, m/áu chảy ròng ròng trên trán.

"Thằng khốn này láo thật!" - hắn gầm lên - "Tao gh/ét nhất lũ đồng tính mày!"

Những cú đ/ấm như mưa trút xuống người tôi.

Ở khúc cua núi hiểm trở, tôi chớp thời cơ bọn chúng lơ là, gi/ật mở cửa xe phóng mình lao xuống.

"Thằng đi/ên! Nó muốn ch*t à?"

"Kệ mẹ nó! Quê mùa này làm gì có camera. Sống ch*t mặc bay!"

...

Tôi lăn như quả bóng xuống dốc núi. Cành cây cứa nát da thịt. Trước khi kịp cảm nhận cơn đ/au, đầu tôi đã đ/ập vào tảng đ/á ngầm. M/áu tươi phun thành tia.