Khi hắn rút từ trong ng/ực ra lọ ngọc hàn đựng th/uốc, đồng tử ta co rúm lại.

Cửu Chuyển Hoàn H/ồn Đan - thứ bảo mệnh đan này cha ta chưa từng rời thân!

Mỗi viên đan này phải thu thập bảo vật trân quý khắp tam sơn ngũ nhạc, tinh luyện suốt năm năm trời, tốn kém vạn kim. Nói nôm na, chỉ cần còn hơi thở, dù h/ồn đã lạc tới âm phủ, nó cũng kéo người về được.

Tối đó ta hỏi cha: "Cha à, năm trước có thương nhân trả mười vạn kim đổi một viên Cửu Chuyển Hoàn H/ồn Đan, cha còn không nỡ cho. Sao hôm nay lại hào phóng đem cho lão ăn mày?"

Cha chỏ mạnh vào trán ta: "Đôi mắt con sáng thế mà chẳng tinh tường."

"Lão kia đâu phải hạng tầm thường."

Ta chế nhạo: "Người thường đâu có mùi hôi thối như hắn."

Cha trừng mắt: "Đợi hắn tỉnh lại, con phải kính trọng, đối đãi như thượng khách. Bằng không khi về Dược Vương Cốc, ta không tha cho con."

Ta nghe ý ly biệt trong lời cha, vội hỏi: "Cha mới tới đã định đi rồi sao?"

Hắn thở dài: "Lão già kia năm xưa cùng ta có hiềm khích. Giờ hắn sa cơ thế này, ta đành không nỡ nhìn mặt nữa."

Kẻ nào khiến nhi tử ta ra tay c/ứu giúp, lại khiến phụ thân ta động lòng trắc ẩn, hẳn phải là nhân vật phi phàm.

**Chương 17**

Lão ăn mày do nhi tử mang về hôn mê ba ngày. Đến ngày thứ tư tỉnh dậy, phụ thân lập tức ra đi.

Ta luyến tiếc tiễn cha tới cổng thành. Hắn thật sự không yên tâm, trước khi chia tay vẫn dặn dò ta đối tốt với lão già kia.

"Nếu không nghe lời, khi về Dược Vương Cốc, con sẽ chép hết sách th/uốc trong cốc!"

Hình ph/ạt này với ta thật khốc liệt. Với tốc độ tay ta, chép hết chắc mười năm cũng không ra khỏi cốc.

Vừa bị cha đe dọa, về nhà lại nghe tin nhi tử tự tay hầu hạ lão ăn mày tắm th/uốc, lòng ta như vướng bông gòn, vị chua trào lên cổ họng.

Nghịch tâm nổi lên, ta gi/ận dỗi nghĩ - ta cứ đối xử tệ với lão già này, đằng nào cũng không về Dược Vương Cốc nữa.

Đang tính cách đuổi hắn đi, lão ăn mày như đoán được ý đồ, chủ động xin ra đi.

Nhi tử đỡ tay hắn, ôn tồn nói: "Lão bá, thân thể yếu thế này, nên dưỡng thêm vài hôm."

Lão ăn mày tỏ vẻ gh/ét tiếp xúc, đẩy mạnh khiến nhi tử loạng choạng lùi mấy bước, thắt lưng đ/ập mạnh vào góc bàn.

Ta như mèo phải vỏ dưa, lập tức nổi gi/ận: "Lão bất tử này dám đẩy nhi tử ta! Nó c/ứu mạng ngươi, ngươi lại đối đãi thế ư? Chẳng trách già cả phải lang thang đường phố!"

Nhi tử kéo ta ra ngoài, khẽ nói: "Hắn ra ngoài giờ chỉ có ch*t. Ta bỏ công sức c/ứu, đổ sông đổ bể uổng lắm."

Thấy ta vẫn gi/ận dữ, hắn thì thầm: "Hắn mà ch*t, Cửu Chuyển Hoàn H/ồn Đan của tổ phụ chẳng phí hoài sao? Tiếng Dược Vương Cốc cũng hỏng."

Ta hơi ng/uôi gi/ận nhưng trong lòng vẫn bực bội. Cố ý lớn tiếng: "Ngươi nghĩ kỹ đi, ta là kẻ có ân báo ân oán báo oán. Hắn dám ở lại, ta sẽ hành cho hắn sống dở ch*t dở."

**Chương 18**

Lão ăn mày không đi, suốt ngày ngồi lặng lẽ dưới hiên phơi nắng, c/âm như hến.

Nhi tử vừa bước ra khỏi cửa, ta đã chua ngoa: "Có kẻ mang ơn người khác mà làm bộ làm tịch, miệng lưỡi chẳng buồn hé."

Hắn chẳng nhấc mí, như không chỉ c/âm mà còn đi/ếc... ta như đ/ấm vào bông.

Đêm đó ta đặc biệt dặn tỳ nữ: "Nước tắm cho lão kia đừng đun, múc thẳng nước giếng cho hắn."

Tưởng sẽ làm hắn lạnh cóng, nào ngờ hắn lại tắm càng hăng.

Nghĩ thông suốt, ta đ/ấm mạnh xuống bàn: "Hóa ra lão già này thích tắm nước lạnh!"

Càng nghĩ càng tức, hôm sau ta trộn th/uốc vào đồ ăn của hắn.

Nghe người nhà kể hắn chạy vào nhà xí suốt đêm.

Lòng đang thảnh thơi, đã thấy nhi tử bưng bát th/uốc bước vào phòng hắn.

"Lão bá, từ nay cháu sẽ dùng cơm cùng bác, khỏi lo bị đ/au bụng nữa."

Giọng nhi tử vang rõ. Ta chìm vào nghi hoặc sâu thẳm... thằng nhóc này có phải con ruột ta không?

Để dạy dỗ lão ăn mày, ta và nhi tử đấu trí đấu mưu. Dù thỉnh thoảng bị ta h/ãm h/ại, lão già vẫn bình thản như chó già, đuổi mãi chẳng đi.

Sau khi thi đỗ tiến sĩ, nhi tử tạm gác võ công. Sư phụ Khương tưởng học trò đỗ đạt sẽ bỏ võ theo văn, nào ngờ ít lâu sau, tiếng luyện quyền lại vang lên dữ dội hơn xưa.

Sư phụ Khương chợt hiểu: Đây nào phải bỏ võ, rõ ràng muốn văn võ song toàn.

Lão ăn mày dựa cửa, nheo mắt xem nhi tử luyện quyền. Khi sư phụ Khương chỉnh động tác, lông mày hắn nhíu lại, cổ họng như nghẹn lời, cuối cùng chỉ thở khẽ.

Nhưng tiếng hô luyện võ như sợi dây vô hình kéo chân hắn. Bóng hắn đứng đó cả canh giờ.

Có lúc ánh mắt hoang mang như nhìn về khói bụi mấy chục năm trước; lúc bỗng sắc bén như d/ao ch/ém gió.

"Lão trượng này người mang sát khí," sư phụ Khương vừa lau mồ hôi vừa nói với đồ đệ, "không phải thứ dã khí nơi phố chợ, mà là khí tức của kẻ từng nhuốm m/áu."

**Chương 19**

Ta tưởng sau lần nói chuyện thẳng thắn với Tôn Viên thị, Viên gia đã từ bỏ ý định nhận Viên Ngôn Chi.

Ngờ đâu họ lại trơ trẽn tới cửa, lần này còn ra vẻ cao cao tại thượng.

Chính thê của Viên Cảnh Hoán, tiểu thư họ Tiêu đất Lan Lăng xuất hiện.

Nàng ta giữ điệu bộ chính thất, mở miệng giọng "vì đại cục tông tộc":

"Muội muội họ Tô, chuyện tình cảm với phu quân đã qua hai mươi năm. Nay Ngôn Chi đã đỗ tiến sĩ, sao cứ lưu lạc bên ngoài? Mẫu thân nhớ cháu lắm, ngày ba lượt giục ta tới..."