Trương Viên ngoại cười nói: "Từ ngày mẹ già nuôi con mèo hoa, trong nhà cũng suốt ngày vỡ đồ. Nhưng mèo chỉ phá mấy thứ vặt vãnh. Còn hai tên công tử kia như muốn tháo cả nhà, nghe nói giờ đều bị trói trên giường rồi."

Con trai khẽ cười, không đáp lời.

Tính nó vốn thế, người khác không nói thì không hỏi, tuyệt đối không tự rước phiền phức.

Hơn năm trời cùng nhau, Trương Viên ngoại đã hiểu rõ điều này.

Đành ngượng ngùng mở lời.

Hóa ra một trong hai công tử kia là con trai ân nhân của ông.

Là người biết đền ơn đáp nghĩa, đành cứng đầu c/ầu x/in.

Hơn nữa, ông đã theo quy củ Dược Vương Cốc, chuẩn bị hậu lễ chất đầy xe ngựa trong sân.

Con trai trầm mặc giây lâu, cuối cùng gật đầu theo ông tới phủ công tử kia.

Một bộ châm hạ xuống, người kia lập tức tỉnh táo.

Lúc ra về, nó chỉ quăng lại một câu: "Việc này không được tiết lộ."

Nó hiểu rõ, hai năm tới cần yên tĩnh.

Văn phải lo khoa cử, võ tranh trạng nguyên.

Không muốn bị tục sự quấy rầy, tiếc thay mệnh không tốt, lại có người mẹ không đáng tin còn suốt ngày kéo chân này.

**8**

Khi con trai về, tôi nở nụ cười nịnh nọt, bưng trà dâng nước quanh quẩn bên nó.

Sao nó không biết, hai tên công tử phát đi/ên là do tôi làm.

Mấy hôm nay tôi co ro trong nhà, ngoan ngoãn khác thường.

Chỉ cần liếc mắt là biết tôi lại gây chuyện, chỉ là không truy hỏi thôi.

"Nửa năm nay mẹ đừng ra khỏi cửa."

Tôi phản đối: "Không được! Tối đa ba tháng!"

Nó lạnh lùng liếc tôi, khẽ nói: "Vậy con sẽ nhờ ngoại tổ sai người đón mẹ về Dược Vương Cốc."

Trong lòng tôi ch/ửi thầm "đồ cha già khó tính"!

Miệng lại nhún nhường: "Nửa năm thì nửa năm vậy."

Nó hiếm hoi châm chọc: "Bị cấm túc ở kinh thành, vẫn hơn ở Dược Vương Cốc."

Ôi! Từ ngày tôi bụng mang dạ chửa trở về Dược Vương Cốc, tự do đã hoàn toàn mất tích.

Người cha nhẫn tâm của tôi ph/ạt cấm túc toàn khởi điểm một năm.

Giờ đến lượt con trai.

Nửa năm khởi điểm.

Con trai rốt cuộc vẫn mềm lòng hơn cha.

...

Khi Trương Viên ngoại mang lễ tạ ân nhân tới, ông còn đem theo một tin.

Tên công tử phát đi/ên còn lại.

Hóa ra là em trai Từ Bảo Châu - Từ Bảo Bình.

Cha họ Từ phong lưu thành tính, con cái đầy nhà.

Chẳng để mắt tới đứa con bất tài này.

Nhưng tên công tử lại là em ruột cùng mẹ với Từ Bảo Châu.

Viện lão phu nhân nhìn nàng sinh được con trưởng thứ cho Viện gia, đành nhắm mắt làm ngơ, để mặc nàng dùng danh thiếp phủ tướng quân mời thái y trị bệ/nh cho em trai.

Thái y kê vài thang th/uốc, uống vào chẳng thấy khá.

Nghe nói Thôi công tử cùng phát đi/ên với Từ Bảo Bình đã bình phục.

Từ Bảo Châu dám đến tận cửa gây sự, bắt đối phương giao phương th/uốc.

Cha họ Thôi là Thái chúc Thái thường tự, tuy chỉ là chức cửu phẩm ti tiện, nhưng lại thuộc tông tộc Thanh Hà Thôi thị, phía sau là mối thâm giao với hoàng tộc.

Chủ mẫu họ Thôi vốn c/ăm h/ận Từ Bảo Bình dắt con trai hư hỏng, bèn sai hộ viện đ/á/nh đám gia nô á/c khẩu của Từ Bảo Châu một trận để hả gi/ận.

Người Từ Bảo Châu mang theo đều là người phủ Trấn Quốc tướng quân, đây chính là t/át vào mặt Viện gia.

Viện lão phu nhân dù không muốn ra mặt, cũng phải đến hỏi tội.

Thôi lão phu nhân nói vài câu xã giao nhạt nhẽo, thẳng thừng: "Tiểu thiếp phủ Trấn Quốc tướng quân còn lộng lẫy hơn chính thất, dẫn người đến cửa đòi đ/á/nh đòi gi*t. Thôi gia chúng tôi tiểu môn tiểu hộ, chẳng biết phải đền tội thế nào mới phải."

Viện lão phu nhân rõ sự tình, suýt ngất vì tức.

Quyền quý kinh thành giờ đều châm chọc Viện lão phu nhân "không phân biệt nặng nhẹ", "tự hạ thân phận".

Vì một tiểu thiếp mà mất thể diện, lại còn kết th/ù với Thanh Hà Thôi thị.

**9**

Trương Viên ngoại như ông thuyết thư, kể khiến tôi cười nghiêng ngả.

Nhưng con trai không thích, tâm trí nó để cả vào sách vở, võ trường.

Nó không có nhà, Trương Viên ngoại hơi ngượng.

"Người ngoài ở cùng phu nhân lâu cũng bất tiện, phu nhân nhà tôi thích náo nhiệt, chi bằng để nàng thường tới đây cùng phu nhân giải khuây."

Phu nhân họ Trương tôi đã gặp đôi lần, mắt sáng mi thanh, nói năng phóng khoáng.

Quả nhiên, nàng vừa đến đã không ngồi yên, bí mật các phủ trong kinh từ miệng nàng kể ra còn tỉ mỉ hơn bản của Trương Viên ngoại.

Tôi vừa ăn bánh nàng mang tới, vừa nghe chuyện phiếm, thật chẳng thấy buồn tẻ.

Trò chuyện, thấy sắc mặt nàng hơi nhợt, tôi bèn kê phương điều dưỡng.

Chưa đầy hai tháng, nàng có th/ai.

Trương Viên ngoại đích thân tới tạ.

"Thực ra... lúc để nội tử tới đây cùng phu nhân, đã có tư tâm này."

Giọng ông hạ thấp: "Vợ chồng chúng tôi cầu tự nhiều năm, thái y đều nói thân thể nàng vô sự... Tôi sợ mình có vấn đề, nên..."

Lòng tôi thở dài, rõ muốn nhờ tôi điều dưỡng lại phải vòng vo, đến khi thành sự mới dám nói thẳng.

Nếu nói ngay từ đầu, há chẳng sớm thành công rồi.

Nhìn nụ cười ngượng ngùng của Trương Viên ngoại, tôi đành nói vài lời an ủi.

"Phương th/uốc của tôi tuy tốt, nhưng chẳng phải thần đan diệu dược. Chuyện có th/ai, càng nôn nóng càng khó thành. Nửa năm qua nàng cùng tôi cười nói, tâm tình thư thái, thêm th/uốc điều dưỡng, mới được như ý."

Th/ai kỳ của Trương phu nhân khó khăn lắm mới có, để bảo toàn, nàng không dễ ra ngoài.

Nhưng kỳ cấm túc của tôi còn nửa năm, thời gian này biết làm gì cho qua?

Trương phu nhân hiểu nỗi phiền muộn của tôi, bèn nhờ em họ ruột - tức tiểu tức phụ Thái thường tự Thái chúc Thôi gia đến cùng tôi giải khuây.

Thôi Trương thị này càng là người kỳ thú.

Do phu tộc có thân với hoàng gia, biết không ít chuyện thâm cung.

Nàng trẻ tuổi nhanh mồm, kể chuyện không kiêng kỵ, tôi nghe mà tim đ/ập chân run.

**10**

Hóa ra hậu cầu đen tối như thế.

Đàn bà tranh đấu, chẳng kém cạnh quan viên triều đình.

Võ tướng đ/ao ki/ếm sáng lòe, văn quan miệng lưỡi sắc bén, còn nữ nhân hậu cung mỉm cười đoạt mạng người.

Thầm mừng mình chưa từng nhập cung, lấy thành phủ của tôi, sợ không sống nổi ba ngày.

So ra, cú vấp ngã ở Viện Cảnh Hoán mười mấy năm trước cũng chẳng là gì.

Dù bị ruồng bỏ phũ phàng.

Ít nhất cũng sinh được đứa con trai, lại còn ưu tú như thế.