**Chương 5: Hắc Tâm Đọ Sắc**

Từ nhỏ, ta đã lớn lên giữa núi vàng biển bạc. Viên đạn dùng b/ắn chim là ngọc trai to bằng ngón tay cái, ngay cả nhà tiêu cũng treo đầy dạ minh châu. Dạo chơi ngoài cốc, trong người chưa bao giờ thiếu ngân phiếu. Nếu không, sao lại gặp phải tên công tử bột Viên Cảnh Hoán ở kinh thành?

Ai ngờ hắn "cải tà quy chính" nhanh đến thế, bỏ mặc ta ôm bụng bầu trở về Dược Vương Cốc. Ta tưởng lòng Viên Cảnh Hoán đã đủ đen, nào ngờ khi bước vào tiệm cầm đồ kinh thành mới biết: hắc tâm trên đời này, đen theo trăm vạn cách khác nhau.

Ông chủ tiệm cân chiếc trâm vàng, vòng vàng của ta rồi ch/ém ngay ba thành giá, viện cớ "đồ cũ hao mòn". Tiểu nhị giả vờ kiểm tra, lén bôi thứ gì đó lên ngọc bội rồi bẩm báo: "Vật này có vết rạn".

Ông chủ đưa tay đón lấy, ngón trỏ dừng lại trên chữ "Viên" khắc triện, sắc mặt biến ảo. Cuối cùng hắn vẫn bình thản đặt ngọc bội sang bên, lách cách gảy bàn tính.

"Thôi được," giọng hắn bỗng nhạt nhòa, "xem như giúp phu nhân gấp tiền, giá này nhé?"

Ta cầm bạc quay đi, hắn đột nhiên quát lớn: "Tam Nhi! Gần đây kinh thành nhiều tr/ộm. Đưa phu nhân về!"

Tim ta thót lại nhưng vẫn bước nhanh ra cửa. Thằng tiểu nhị nhanh nhẹn theo sát, tưởng thật đưa ta về tận nhà.

Khi đưa túi bạc cho con trai, ta kể lại chuyện lạ ở tiệm cầm đồ. Nó trầm ngâm hỏi: "Mẹ đem cả ngọc bội họ Viên đi cầm?"

"Ừ."

Đã đoạn tuyệt, giữ làm gì?

Con trai không nói gì, chỉ dặn ta cẩn thận.

**Chương 6: Dòng M/áu Dược Vương**

Khi tiểu thiếp của Viên Cảnh Hoán - Từ Bảo Châu - xông vào nhà, ta mới hiểu vì sao con trai dặn đừng ra đường.

Nàng ta vênh mặt giữa đám gia nô, ánh mắt đầy tinh ranh của con nhà buôn: "Ngươi chính là con đĩ dám dắt tạp chủng đến phủ tướng quân?"

Trên tay nàng lấp lánh viên ngọc bội ta đã vứt đi. Hóa ra tiệm cầm đồ kia là của hồi môn của ả.

"Kinh thành không phải chỗ cho ngươi trú chân." Nàng quăng xấp ngân phiếu, giọng đầy kh/inh bỉ, "Cầm tiền mà biến đi, không thì đừng trách ta đ/á/nh g/ãy chân!"

Chưa kịp đáp, giọng thiếu niên vang lên ngoài cửa: "Mẹ tôi đi hay ở, nào cần kẻ ngoài xen vào!"

Con trai ta đứng thẳng như thông, mắt lạnh băng: "Ta không phải tạp chủng. Ta là hậu nhân họ Tô - Dược Vương Cốc."

Ánh mắt nó quét qua Từ Bảo Châu: "Nếu động đến mẹ ta, tức là khiêu chiến với cả Dược Vương Cốc."

Từ Bảo Châu nghe danh cốc đã hơi nép mình, nhưng vẫn cố cứng họng: "Dù là hậu nhân Dược Vương thì sao? Chẳng phải vẫn sang phủ tướng quân nhận cha đó thôi!"

"Ta đến kinh thành để tu luyện. Chuyện nhận cha chỉ là hiểu nhầm." Giọng nó bỗng vút cao, "Dược Vương Cốc từng giao hảo với hoàng gia, trưởng công chúa coi ông ngoại ta là thượng khách. Ngươi dám thách thức chúng ta?"

Ta ngạc nhiên nhìn con. Suốt bao năm, nó chỉ gọi "cốc chủ", "ngoại tổ". Tiếng "ông ngoại" vừa rồi đã tuyên bố rõ:

Nó chỉ nhận mình là con cháu họ Tô, c/ắt đ/ứt mọi liên hệ với nhà họ Viên. Tính nó thẳng như đục, lời đã thốt ra khác nào chữ khắc trên đ/á, không thể thay đổi.

**Chương 7: Họa Từ Vinh Hoa**

Từ Bảo Châu không dám quấy rầy nữa, nhưng có lẽ gia nô nhiều miệng lưỡi, tin tức "hậu nhân Dược Vương xuất hiện" vẫn lan khắp kinh thành.

Khi đóa hoa nghênh xuân đầu tiên nở, đã có người tìm đến khám bệ/nh.

Với hàng xóm nghèo, ta chỉ nhận rau quả họ trồng làm th/ù lao. Nhưng quan lại giàu có thì khác - phải có thiếp mời viết tay cùng lễ vật hậu hĩnh mới được vào cửa.

Dần dà, người từ các thành lân cận cũng kéo đến, xe ngựa tắc nghẽn cả ngõ. Con trai không thể tập võ yên ổn, chúng tôi đành dọn nhà giữa đêm.

May thay, Trương viên ngoại được ta c/ứu mạng đã tặng biệt thự ngoại ô ẩn sau rặng tùng bách. Ngày dọn đến, con trai ngửa mặt nhìn trời thanh thản, lần đầu tiên nở nụ cười thiếu niên.

Tiền chữa bệ/nh tích cóp đủ dùng mười năm. Ta thuê người giúp việc, thảnh thơi ngao du khắp chốn.

Ai ngờ vui chưa được mấy ngày đã gây họa.

Trương viên ngoại tới thăm, kể với con trai: "Mới đây ở hí viện phía tây, hai công tử bợm nhậu say sưa sàm sỡ đào hát. Về nhà ngủ dậy bỗng đi/ên lo/ạn, thái y cũng bó tay."

Ta đứng sau cửa sổ nghe tr/ộm, tay run làm rơi chén trà.

Con trai khẽ ho: "Mẹ nuôi một con mèo."

"Meo -" Ta vội giả tiếng mèo kêu.