Tôi bỏ chạy.

Trong cơn tuyết dày, tôi vừa khóc vừa chạy theo anh trai hơn chục dặm đường.

Ngã xuống, m/áu thấm ướt cả chân.

Cuối cùng anh không nỡ.

Quay lại, ánh mắt băng giá.

Nhưng rồi cúi xuống, đưa lưng cho tôi.

Sau đó, anh thoát khỏi núi rừng nhưng lại bị tôi trói buộc suốt mười năm.

**6**

Tôi chợt tỉnh vì gió đêm lạnh buốt.

Những mảnh ký ức trong mơ vụt tắt.

Trời hửng sáng, tôi xuống nhà ăn.

Vừa định ngồi xuống,

tay bỗng rã rời, bát rơi vỡ tan.

Bánh màn thầu cùng cháo loang lổ sàn.

Tôi đờ đẫn nhìn.

Như cái ngày ấy, đũa tuột khỏi tay.

Anh đang sốt nhẹ, gi/ận dữ quát:

"Chỉ vì mặn chút mà phá phách thế này?

Lâm Tịch, anh n/ợ em cái gì chứ?"

Lần đầu tôi thấy vài sợi bạc điểm thái dương anh.

Muốn nói mình bệ/nh, nhưng lời trào ra thành:

"Mặn quá kinh t/ởm, đồ anh nấu thật gh/ê!"

Dù thực ra chưa kịp nếm.

Ánh mắt anh ngỡ ngàng.

Mười năm kìm nén bỗng vỡ òa.

Bao lần anh muốn đuổi tôi đi.

Đến nơi nào đó, để anh tự do.

Nhưng lần nào cũng vì chút mềm lòng.

Lần này, chính tôi chối bỏ anh trước.

Trên người tôi, anh thấy hình bóng kẻ đ/ộc á/c ấy.

Vô ơn bạc nghĩa, không đáng được yêu thương.

Nên chút tình thương còn sót lại,

cuối cùng bị h/ận th/ù nuốt chửng.

Bà đã mất.

Anh trưởng thành, là người giám hộ duy nhất.

Anh đưa tôi ra tòa, gom tiền gửi viện mồ côi.

Gắng sức cuối cùng, tống khứ tôi đi.

Tôi đờ đẫn nhìn vũng cháo loang.

Viện trưởng Vương sầm mặt quát:

"Giở trò gì đây?

Đúng thứ bị anh ruột vứt bỏ!

Đổ thì nhịn đói!"

Tối qua tới viện, nhà ăn đã hết suất.

Bụng đói cồn cào nên mới ra sớm thế này.

Im lặng hồi lâu, tôi cúi đầu xin lỗi:

"Cháu xin lỗi, cháu sẽ dọn ngay.

Lần sau cháu cẩn thận hơn.

Cho cháu xin... thêm phần khác được không?"

Ánh mắt Viện trưởng Vương dần thay đổi.

Ông ta vỗ vai tôi:

"Thôi, trẻ con lóng ngóng.

Đồ ăn tính đủ đầu người rồi.

Lên phòng bác, bác nhường phần mình."

Tôi theo ông ta, để hé cửa.

Viện trưởng nheo mắt chỉ bàn:

"Tiểu Tịch ăn đi, nhưng đừng mang ra ngoài.

Bọn trẻ thấy lại bảo bác thiên vị."

Tôi lao vào ngấu nghiến.

Ông ta mở bình giữ nhiệt đưa tới:

"Uống đi kẻo nghẹn.

Ngoan thế này, bác đâu nỡ bạc đãi?"

Bàn tay vuốt lưng khiến gáy tôi lạnh toát.

Tôi quăng hộp cơm, đẩy tay ông ta:

"Cháu no rồi, cảm ơn bác."

Định lao ra cửa thì bị túm ch/ặt.

Mặt nạ hiền từ rơi xuống:

"Chạy cái gì?

Thấy mày bị anh ruột vứt bỏ, thương mà cho ăn!

Đồ mồ côi vô giáo dục!"

Đầu óc tôi như n/ổ tung.

Hình ảnh kẻ bạo hành năm xưa hiện ra.

Nỗi sợ dâng trào.

Tôi chộp chiếc nĩa trên bàn, đ/âm thẳng vào cổ họng ông ta.

Như thuở nhỏ, khi hoảng lo/ạn

đã học theo anh, cầm d/ao đ/âm vào tim kẻ á/c.

Tiếng thét k/inh h/oàng vang lên.

M/áu chảy thành dòng như rắn đ/ộc bò ra.

**7**

Mặt ông ta biến dạng.

Tay tôi lại rũ lực, nĩa rơi.

Ông ta gi/ật lấy, tay kia túm tóc tôi.

Da đầu rá/ch toác, đ/au x/é.

Đầu tôi đ/ập mạnh vào bàn làm việc.

Mùi m/áu tanh nồng xộc vào mũi.

Cơn đ/au khiến ý thức nhạt nhòa.

M/áu chảy xuống mắt, cả thế giới nhuộm đỏ.

Viện trưởng Vương bóp ch/ặt cổ tôi, gầm gừ:

"Đồ hèn hạ!

Tao thương mày là may!

Không anh không bố mẹ,

ở đây tao là vua! Dám chống lại, đừng hòng có hạt cơm!"

Tôi nghiến răng c/ăm h/ận.

Cổ họng nghẹn lại, ù tai vang dội.

Cơ thể chìm vào hư vô...

Viện trưởng Vương kéo áo tôi, cười gượng gạo:

"Ngoan nào, bác không..."

Mí mắt sụp xuống.

Cho đến khi tiếng đ/ập cửa "ầm" vang lên.