Ngày tôi rời đi, cả làng đều ra tiễn.

Trong góc xóm, tôi thấy Lâm Kiều.

Cô mặc chiếc áo sơ mi bạc màu, đầu tóc bù xù, ánh mắt vô h/ồn.

Bên cạnh là Lại Tam - tên vô lại trong làng, đang nắm tay cô với vẻ mặt d/âm đãng.

Nghe nói để khỏi ch*t đói, cô đành nhận lời gả hắn.

Lại Tam vừa là kẻ rư/ợu chè, lại hay đ/á/nh vợ.

Thế mà đó chính là "ngày lành tháng tốt" cô từng c/ầu x/in bằng mọi giá.

Tôi quay đi, bước lên chuyến xe về thành phố.

Cảnh vật ngoài cửa kính vụt qua.

Cuối cùng tôi cũng thoát khỏi ngôi làng nhỏ nồng nặc mùi phân lợn và đầy những toan tính.

Mười năm sau.

Tôi đứng trên bục giảng, giảng về lý thuyết văn học hiện đại cho lũ sinh viên tràn đầy sức sống.

Là giáo sư trẻ nhất trường, xuất bản nhiều chuyên khảo, tôi được học trò hết mực yêu quý.

Dù không trở thành phu nhân quan lớn nào, tôi có được sự nghiệp và nhân phẩm của riêng mình.

Hôm ấy, tôi nhận được thư từ quê nhà.

Thư của ông trưởng thôn ngày xưa.

Ông viết rằng Lâm Kiều đã uống th/uốc trừ sâu t/ự v*n vì không chịu nổi bạo hành của Lại Tam.

Khi ch*t, tay cô vẫn siết ch/ặt tờ phiếu phân phối năm nào.

Tấm vé mà cô tưởng sẽ dẫn tới vinh hoa phú quý, cuối cùng hóa thành tấm vé tử thần.

Còn Chu Thành, nghe nói sau này thật sự làm quan lớn.

Nhưng cả đời không lấy vợ.

Kẻ bảo lòng ông chất chứa bóng hình ai đó, người lại nói ông bị tổn thương thời lo/ạn lạc nên chẳng còn tin vào tình cảm.

Tôi buông bức thư xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh nắng xuyên qua tán lá in những vệt sáng loang lổ trên bàn.

Kiếp trước, tôi đ/á/nh đổi bằng sự hy sinh và nương tựa để được bình yên tạm bợ, sống những ngày thấp thỏm lo âu.

Kiếp này, tôi dùng đôi tay và trí óc của mình, mở ra con đường rộng mở.

Đời người không có lối tắt.

Những kẻ mưu toan cư/ớp đoạt vận may của người khác để đổi đời, rốt cuộc sẽ tự vùi mình trong hố sâu do chính mình đào.

Sự c/ứu rỗi đích thực không nằm ở bất kỳ ai khác.

Mà ở chính bản thân ta - dù lấm lem bùn đất, vẫn ngước nhìn những vì sao.

Chuông reo.

Tôi gập tập giáo án lại, mỉm cười nói với sinh viên:

"Lớp học kết thúc."

Hôm nay, tôi giảng bài rất tốt.

Cả đời này, tôi sống còn tốt hơn thế.