Ông lão lang y chỉ thẳng vào mũi Lâm Kiều m/ắng mỏ:

"Thằng bé sốt đến co gi/ật, miệng cứ kêu khát nước!"

"Cô đã phụ trách trại lợn lại ở ngay bên cạnh, sao nỡ để người ta khát đến thế?"

"May mà lão đi hái th/uốc ngang qua, không thì hôm nay tính mạng nó ch*t ở đây rồi!"

Dân làng vây quanh, chỉ trỏ Lâm Kiều xì xào:

"Đây là cô tri thức thanh niên bảo cải tạo tư tưởng đấy ư?"

"Lòng dạ á/c thật, ngay trước mắt cũng không c/ứu."

"Còn muốn tán tỉnh người ta nữa, đúng là mưu mô hại mạng để cư/ớp của!"

Lâm Kiều ôm bát cơm, mặt đỏ như gan lợn. Cô định thanh minh thì bị Chu Thành bước ra ngắt lời. Gã trai mặt tái nhợt, tay bám khung cửa, ánh mắt âm lãnh:

"Tối qua, tôi nghe thấy cô ở ngoài."

Giọng khàn đặc nhưng rành rọt từng chữ:

"Cô gọi hai tiếng rồi chê mưa to, bỏ đi."

Chiếc bát trong tay Lâm Kiều rơi "rầm", cháo trắng đổ lênh láng.

"Em... em không..."

"Em đi tìm thầy th/uốc cho anh mà..."

"Tìm thầy th/uốc?" Chu Thành cười lạnh: "Bác sĩ bảo chính ông đi ngang qua đấy."

"Lâm Kiều, từ nay tránh xa tôi ra."

"Gặp lại cô lần nữa, đừng trách tôi không khách khí!"

Chu Thành quay vào nhà, đóng sầm cửa. Lâm Kiều đứng ch/ôn chân như linh h/ồn lìa x/á/c. Cô ta hết đời rồi. Danh tiếng trong làng tanh hết cả.

Còn tôi, nhờ sửa chữa phòng học trước, bảo vệ tài sản công được công xã biểu dương. Bức thư khen đỏ chói dán ngay bảng tin đầu làng, sát bên bản kiểm điểm của Lâm Kiều. Hai tờ giấy tương phản khiến mắt cô ta đỏ hoe.

Về đến nhà tập thể, Lâm Kiều như đi/ên xông tới:

"Là mày! Tất cả do mày!"

"Lâm Uyển, mày biết trước nó ốm sao không bảo tao?"

"Mày cố ý! Mày muốn xem tao bẽ mặt!"

Tôi né vuốt nhọn, tạt ngược cái t/át "bốp" vào mặt cô ta. Tiếng vang khiến căn phòng im phăng phắc. Lâm Kiều ôm mặt nhìn tôi sửng sốt.

"Tỉnh chưa?" Tôi lạnh lùng hỏi.

"Đường em tự chọn, người em tự bỏ."

"Dám cư/ớp nhân duyên thì phải giữ được."

"Không giữ nổi thì đừng trách duyên phận đỏng đảnh."

Ánh mắt Lâm Kiều lóe lên h/ận ý:

"Được... Lâm Uyển mày được lắm."

"Mày đợi đấy, chuyện này chưa xong!"

***

Lâm Kiều chẳng chịu yên. Đường tình không xong, cô ta đi đường tà. Chưa đầy tuần, làng đồn thổi tôi dạy học theo lối tư sản, bàn chuyện "tự do", "dân chủ", lại còn thân thiết quá mức với phụ huynh học sinh. Thời buổi này, đó là tội ch*t.

Tổ điều tra công xã xuống ngay. Người dẫn đầu là cán bộ Lý mặt lạnh như tiền. Lâm Kiều theo sau, vẻ đắc chí lộ rõ.

"Cán bộ Lý, cháu nghe tận tai cô ta đọc thơ tiểu tư sản, còn bảo lao động là việc thấp hèn."

"Tư tưởng này phải nghiêm trị!"

Tôi đứng trước cửa lớp, bình thản. Cán bộ Lý nghiêm mặt:

"Đồng chí Lâm, có người tố cáo tư tưởng lệch lạc, đồng chí giải trình thế nào?"

Tôi không đáp, quay vào vẫy tay:

"Các em đọc bài học hôm qua cho cô Lý nghe nào."

Mấy chục học sinh đồng thanh:

"Hồng quân bất ph/ạt viễn chinh nan, vạn thủy thiên sơn chỉ đẳng nhàn..."

Bài thơ vang lên rành mạch khiến bụi trên mái rơi lả tả. Hết "Vạn Lý Trường Thành" lại đến "Phục vụ nhân dân". Bọn trẻ mắt sáng ngời, giọng hùng h/ồn.

Cán bộ Lý mặt dịu xuống:

"Dạy... dạy thế này tốt quá mà?"

Tôi mỉm cười đưa giáo án:

"Mời đồng chí kiểm tra. Hàng ngày tôi chỉ dạy gương anh hùng cách mạng."

"Còn những điều Lâm Kiều nói..." Tôi nhìn thẳng cô ta: "Chắc tại chị tự nghĩ ra nên thấy ai cũng giống mình."

Cán bộ Lý lật giáo án chi chít chú thích tích cực, quay sang trừng mắt:

"Đồng chí Lâm Kiều, tố cáo phải có bằng chứng!"

"Vu khống người tốt cũng bị kỷ luật đấy!"

Lâm Kiều hoảng hốt:

"Không... không phải thế! Cháu thấy cô ấy giấu quyển..."

"Giấu cái gì?" Tôi ngắt lời: "Quyển sách chị nhét dưới gối tôi à?"

Cô ta trợn mắt: "Mày..."

Tôi mỉm cười rút biên lai:

"Sách ấy tôi nhặt được, thấy khả nghi đã nộp trưởng thôn ngay."

"Chị định nói quyển đó là chị cố tình để lại sao?"

Lâm Kiều c/âm họng. Cô ta không ngờ tôi đề phòng sẵn. Cán bộ Lý tức gi/ận, lập tức kỷ luật cảnh cáo Lâm Kiều trước toàn dân.

Đúng là mưu sự chẳng thành. Lâm Kiều chẳng những hại người không xong mà còn mất hết uy tín.

***

Lâm Kiều cùng đường. Chu Thành lạnh nhạt, dân làng xa lánh, lại thêm án kỷ luật. Cô ta đổ hết th/ù h/ận lên tôi. Mưu mềm thất bại, cô ta chuyển sang kế hiểm.

Đêm ấy, tôi đang ngủ chợt thấy có bàn tay mò mẫm giường chiếu. Mở mắt, nhờ ánh trăng thấy Lâm Kiều đang lén nhét vật gì vào chăn. Tôi giả vờ ngủ say, đợi cô ta trườn về giường mới lặng lẽ ngồi dậy.

Thứ cô ta nhét vào là chiếc đồng hồ đàn ông cùng xấp tem phiếu. Chiếc đồng hồ này của Chu Thành. Thì ra cô ta định đổ tội tôi ăn tr/ộm. Thời buổi khan hiếm, tr/ộm cắp là trọng tội, có thể vào tù. Lâm Kiều muốn tôi ch*t thật rồi.

Tôi bật cười lạnh.