Chiêu Chiêu, ngươi về trước đi, lát nữa ta sẽ đến phủ Thôi đón ngươi về."

"Vâng."

Tôi có biết bao điều muốn nói với ca ca. Nhưng ca ca bảo còn phải vào cung tấu trình công việc, không thể trễ giờ. Thế là tôi đành lưu luyến chia tay.

Trở lại phủ Thôi, tôi gặp Thôi Dẫn Ngọc. Hắn đang cùng bác quản gia ở chính điện. Cả hai dường như đang bàn việc gì đó. Bác quản gia mặt mày ủ rũ, còn Thôi Dẫn Ngọc cũng trầm tư im lặng. Hình như họ gặp phải khó khăn gì.

Tôi bước lại gần, chỉ thoáng nghe được câu nói của bác quản gia: "Nếu ngài không nói ra, một khi cô Kỷ biết được, ngài sẽ..."

"Nói gì vậy?"

Tôi ngắt lời bác quản gia. Thấy Thôi Dẫn Ngọc, tôi hơi ngạc nhiên: "Đại nhân, ngài cũng về rồi ư?" Sáng nay hắn còn bảo công vụ bận rộn mà.

Thôi Dẫn Ngọc gi/ật mình, gật đầu: "Ừ." Ánh mắt hắn dừng lại ở đôi mắt đỏ hoe của tôi: "Gặp ca ca rồi à?"

Tôi cũng gật đầu, báo lại việc ca ca đã vào cung. Kỳ lạ là, Đại nhân họ Thôi dường như không mấy quan tâm đến chuyện này. Lời nói dở dang của bác quản gia khi thấy tôi vào liền im bặt, đứng nép sang một bên cúi đầu.

Tôi càng thêm m/ù mịt. Một lát sau, bác quản gia truyền người dọn cơm trưa. Thôi Dẫn Ngọc gọi tôi lại: "Chiêu Chiêu, dùng bữa cùng nhau đi."

Tôi vừa gật đầu ngồi xuống, bác quản gia chợt thốt lên: "Đúng vậy, cô Kỷ à, sau này sợ không còn cơ hội cùng dùng cơm nữa rồi."

"???"

Bàn ăn chợt yên ắng. "Sao lại thế? Ca ca đã về kinh, còn nói sẽ tự mình đến đây tạ ơn. Đại nhân với ca ca bạn bè nhiều năm, sau này tất nhiên phải thường qua lại chứ."

"...!"

Lời tôi vừa dứt, không khí càng thêm tĩnh lặng.

Bữa cơm trưa diễn ra kỳ lạ, nhưng tôi không để tâm. Ca ca nói chiều sẽ đến đón, tôi phải về sửa soạn đồ đạc. Giữa chừng, bác quản gia bỗng sai người khiêng mấy hòm lớn vào: "Cô Kỷ, đây là những thứ đại nhân dặn cô mang đi."

Tôi kinh ngạc vội vàng khoát tay: "Làm phiền phủ Thôi ba năm nay, đồ đạc của tôi đều do Đại nhân họ Thôi chu cấp. Giờ rời đi, sao còn mang theo được?"

"Nếu cô không nhận, trong phủ này cũng chẳng ai dùng đến." Thôi Dẫn Ngọc vừa lúc bước vào sân, giọng điềm đạm: "Toàn là đồ cô quen dùng. Huynh trưởng cô vừa khôi phục chức vụ, hẳn bận rộn ứng phó, khó lòng chu toàn cho cô."

Thì ra Đại nhân họ Thôi đã lo liệu chu đáo cho tôi. Tôi cảm kích: "Đa tạ đại nhân. Đợi khi em và ca ca ổn định, nhất định sẽ mời đại nhân qua phủ..."

Tôi tưởng Thôi Dẫn Ngọc sẽ gật đầu đồng ý, nào ngờ hắn chỉ mỉm cười. Không hiểu sao tôi lại thấy bồn chồn. Vẻ bình thản của hắn khiến tôi nhớ đến lần đầu gặp mặt, như có gì đó vô hình ngăn cách chúng tôi, không còn thân thiết như trước.

"Đại nhân, ngài..." Tôi định hỏi han thì tiếng ồn ào ngoài tiền điện vang lên.

"Để ta vào!"

Giọng ca ca! Tôi vội chạy ra.

Tiền điện, ca ca đang bị mấy vệ sĩ ngăn lại. Nhưng anh vẫn cố xông tới. Bác quản gia luống cuống: "Kỷ đại nhân, không thể tùy tiện xông vào!"

"Tránh ra! Muội muội ta còn trong phủ các ngươi!"

"Ca ca!" Tôi vội lên tiếng.

Thôi Dẫn Ngọc sau lưng tôi trầm giọng: "Lui cả xuống."

Những kẻ ngăn cản lập tức rút sang bên. Tôi chưa kịp nói, ca ca đã kéo tôi về phía mình, sốt sắng hỏi: "Chiêu Chiêu, em không sao chứ?"

Tôi ngơ ngác: "Em có việc gì sao?"

Chưa kịp hiểu chuyện, ca ca đã che chắn tôi sau lưng, mắt đầy cảnh giác nhìn Thôi Dẫn Ngọc vừa ra lệnh lui quân: "Nhiếp chính vương điện hạ, có chuyện gì xin nhằm vào hạ quan. Muội muội tiểu nữ vô tri, xin ngài đừng làm khó nàng."

"???"

Nhiếp chính vương?! Là ai?!

Tôi theo ánh mắt ca ca nhìn về phía trước. Thôi đại nhân khoanh tay sau lưng, đôi mắt lạnh lẽo.

Tôi: !!!!!

Thôi đại nhân là Nhiếp chính vương?!!!

Dù khó tin, tôi vẫn phải chấp nhận sự thực trước mắt. Ca ca hình như h/oảng s/ợ, quên cả tôn ti, lớn tiếng chỉ trích Nhiếp chính vương lừa gạt tiểu nữ vô tri, th/ủ đo/ạn hèn hạ. Nghe từng câu từng chữ mà tim tôi đ/ập thình thịch.

"Ca ca, không liên quan đến Điện hạ..." Tôi vội giải thích. Chính tôi là người tìm đến cửa, nào ngờ nhận lầm người.

Ca ca phẫn nộ giữ tôi sau lưng: "Chiêu Chiêu đừng sợ! Hôm nay dù có mất chức, ca ca cũng phải đòi lại công bằng cho em!"

Tôi càng thêm hoảng hốt. Liếc nhìn Thôi Dẫn Ngọc - à không, Nhiếp chính vương điện hạ. Hắn vẫn thản nhiên ngồi uống trà, tựa như chuyện chẳng liên quan.

"Kỷ đại nhân." Giọng hắn lạnh lùng vang lên, khiến tôi lo sợ hắn sẽ trị tội ca ca. Tôi vội nhìn hắn đầu van xin: "Đại nhân..."

Nhiếp chính vương ngước mắt nhìn tôi, im lặng giây lát rồi nói tiếp: "Kỷ đại nhân nên thận trọng lời nói. Muội muội ngươi ở phủ bổn vương được đối đãi như thượng khách, không hề kh/inh mạn. Huống chi nếu không vì lòng tốt của bổn vương, nàng sớm đã không biết lưu lạc phương nào."

"Đúng vậy đúng vậy! Ca ca, điện hạ nói thật đó!" Thấy hắn không có ý trách tội, tôi vội vàng gật đầu.

"Ca ca, chúng ta về nhé!"

Thế là ca ca nửa tin nửa ngờ dẫn tôi đi. Sau đó tất nhiên bị ca ca tra hỏi cặn kẽ. Tôi đều thành thật kể lại. Thấy tôi khỏe mạnh xinh tươi - ba năm trước khi rời đi tôi còn g/ầy gò như giá đỗ, giờ đã nở nang đầy đặn - ca ca thở dài: "Đều do ta quên không nói rõ danh tính của Thôi huynh."

Tôi an ủi anh, rồi bỗng thắc mắc: "Nhưng sao ca ca biết em ở phủ Nhiếp chính vương?"

"...!" Ca ca nghiến răng: "Vào cung ta gặp Thôi huynh, mới biết ngày thứ hai ta bị giáng chức thì hắn cũng bị điều đi. Nếu em lên kinh tìm hắn, đương nhiên không thấy. Mà trong kinh thành, phủ đại nhân họ Thôi có danh tiếng thì chỉ có thể là phủ của Nhiếp chính vương Thôi Dẫn Ngọc."