"Ồ, đây là anh Lý nhà chị, tối qua đ/á/nh mạt chược khuya quá nên nghỉ lại đây."

Người đàn ông nhe hàm răng ố vàng, liếc mắt nhìn tôi từ đầu đến chân:

"Chà, đây là con dâu nhà chị à?"

Bụng tôi quặn lên một cơn buồn nôn.

Đã không đếm xuể bao nhiêu gã đàn ông lạ mặt từng ra vào căn phòng này.

Trong lòng tôi, đứa con gái mới hai tuổi đang mở to đôi mắt ngây thơ, tò mò nhìn người ông lạ mặt.

Tôi không dám đ/á/nh cược vào lòng người, dù chỉ một chút.

Từ ngày ông nội mất, bà nội đã gi/ật phắt tấm màn che cuối cùng.

Mẹ con họ, như đúc từ một khuôn.

Tôi ôm con gái xoay người bước ra.

Con đường này, đã đ/ứt đoạn hoàn toàn.

500 ngàn.

Ở thành phố này, số tiền ấy còn không đủ quyền được thở.

Chồng tôi điều hành một công ty ngoại thương nhỏ.

Lúc cầu hôn, anh ta thề thốt trước mặt bố mẹ tôi:

"Dạ thưa bác, con sẽ nâng niu cháu như bảo vật, không để cháu phải tủi thân một li."

Nhưng hạn sử dụng của lời thề, ngắn ngủi đến thảm hại.

Sau khi con chào đời, bản chất thật của anh ta lộ rõ.

Tôi biết mình thay đổi nhiều lắm.

X/ấu xí, già nua.

Bụng đầy vết rạn chằng chịt kéo lên ng/ực.

Chính tôi còn chẳng dám nhìn.

Huống chi là chồng tôi.

Nhưng tôi cũng từng trẻ trung.

Mọi vẻ đẹp đều cần tiền bồi đắp.

Thế mà anh ta đơn phương c/ắt đ/ứt chu cấp.

Mặc kệ tôi vật lộn trong vòng xoáy sinh tồn.

Cho đến ngày tôi không thể nhẫn nhịn thêm, đồng ý ra đi tay trắng.

Không.

Tôi không cam tâm.

Nửa tiếng sau, tôi bế con đứng dưới tòa nhà công ty anh ta.

Cô tiếp tân nhướng mày khi thấy tôi:

"Tổng Chu đang họp, không tiếp ai ạ."

Tôi quay lại, an vị trên ghế đợi.

"Không sao, tôi đợi được."

Thấy tôi khó xử, cô ta vội bấm máy nội bộ.

Chẳng mấy chốc, tiếng giày cao gót rộn rã vang lên.

Người phụ nữ bước ra toát lên vẻ quý phái.

Tôi nhận ra cô ta.

Hôm bão quét qua, ngồi ghế phụ xe Chu Trầm.

Ánh mắt kh/inh miệt không giấu giếm:

"Xuống dưới nói chuyện?"

Tôi suy nghĩ giây lát, gật đầu.

"Được."

Đường Chu Trầm đã bế tắc, tôi phải tìm hướng khác.

Người này vừa quản lý tài chính vừa nắm cổ phần công ty.

Chu Trầm mấy năm qua rút ruột công ty, chuyển tài sản êm xuôi đều nhờ cô ta.

Trong quán cà phê, cô ta gọi cho con gái tôi ly chè bưởi:

"Sáng sớm tinh mơ Chu Trầm mới đến chỗ em, mệt lả người, trưa phải ngủ bù đấy."

Cô ta phô trương tình cảm của Chu Trầm không chút e dè.

Gh/en tức ư?

Đã từng.

Nhưng giờ tôi biết mình cần gì.

"Chị Giang,"

Cô ta khẽ nghiêng người:

"Nói thật nhé, nếu là em thì thấy chồng nhìn mặt mình còn chán ngán, đã ký đơn ly dị từ lâu rồi. Cần gì phải làm bản thân... thảm hại thế này?"

Vẻ mặt đắc ý của cô ta lộ rõ.

Cô ta biết Chu Trầm không yêu tôi.

Tôi nhìn thẳng vào mắt đối phương, cố giữ chút thể diện cuối cùng:

"Em hiểu lầm rồi, không phải tôi không chịu ly dị, mà là Chu Trầm... vẫn chưa muốn."

"Ha!"

Cô ta như nghe chuyện tiếu lâm:

"Chị tự đề cao mình quá đấy. 500 ngàn, chị không có chút tự nhận thức nào sao? Không có gương thì tự soi bóng nước cũng được mà?"

Tôi trợn mắt khó tin.

Chu Trầm... lại thích loại đàn bà này?

"Cô gái trẻ, đường đời còn dài, đời cha ăn mặn đời con khát nước. Sao cô dám chắc ngày mai của tôi, không là tương lai của cô?"

"Ngày mai?"

Cô ta bật cười:

"Lấy chị so với em? Chị xứng sao? Khả năng lớn nhất của chị là vừa cưới Chu Trầm đã vội cởi quần đẻ con, tưởng dùng con cái trói được đàn ông? Kết quả đây? Người bị trói buộc chỉ có chị thôi! Đồ ngốc!"

Hai từ cuối, cô ta nhấn mạnh từng âm tiết.

Như cái t/át nảy lửa quất vào mặt tôi.

Mắt dần nhòe đi.

Khi phát hiện chồng ngoại tình, tôi không khóc.

Khi bị c/ắt tiền sinh hoạt, tôi không khóc.

Khi hắn đòi ly dị, tôi vẫn không khóc.

Nhưng giờ đây, dưới sự chà đạp của con đàn bà này, bức tường phòng thủ kiên cố bấy lâu sụp đổ tan tành.

Tại sao chứ?

Là người vợ chính thức, lại phải chịu sự phán xét của kẻ thứ ba ở đây?

Sai rồi.

Tất cả đều sai.

Tôi không nên lao vào chiến trường của họ.

Càng không nên dùng điểm yếu của mình làm vũ khí.

Tôi phải thoát khỏi cục diện này, tự tay xây doanh trại riêng.

Rồi kéo tên đàn ông bạc bẽo vào sân chơi của mình.

Cúi xuống, ôm ch/ặt con gái.

"Con yêu, mẹ con mình về nhà."

Không do dự, không ngoảnh lại.

**3**

Trước đây, tôi từng đọc một bài viết.

Đàn ông muốn ly dị giá rẻ sẽ chuyển tài sản trước, c/ắt ng/uồn sinh hoạt phí.

Đợi vợ cả không chịu nổi mà tự rút lui.

Họ sẽ thoát thân nguyên vẹn.

Nhưng họ quên mất một điều.

Của rẻ là của ôi.

Tối đó, Chu Trầm về nhà.

"Lần sau không được tự ý đến công ty, đây là cảnh cáo cuối cùng!"

Tôi thu lại ánh mắt sát phu, gật đầu:

"Lần sau sẽ không thế nữa. Em thấy anh gấp ly dị nên đưa ra phương án mới."

Đưa tập hợp đồng về phía hắn.

Chu Trầm nhíu mày đón lấy, mở ra từng trang:

"Cái gì? Hai mươi năm? Mơ à! U U sắp ba tuổi, chỉ còn mười lăm năm nữa là thành nhân."

Tôi gật đầu:

"Mười lăm năm cũng được."

Hắn nheo mắt:

"Đừng hòng! Anh không đồng ý! Đây là nhà của anh!"

"Đúng, đây là nhà riêng anh, nhưng chỉ còn một ngày là vợ chồng, em có quyền ở đây. Anh có thể b/án, có thể thế chấp, nhưng dù làm gì cũng phải để lại phần sinh hoạt phí cho hai mẹ con em. Đây là trách nhiệm, anh không biết, em có thể dạy."

Mặt hắn dần biến dạng:

"Lộ nguyên hình rồi hả? Đây mới là bộ mặt thật của em?"

Tôi phẩy tóc:

"Ừ, em không diễn nữa. Muốn em ra đi tay trắng à? Không đời nào!"

Chu Trầm cắn ch/ặt hàm răng.

Không ngờ tôi phản kháng dữ dội thế.

Nhẫn nhục bao năm, hắn luôn coi tôi là đồ bỏ đi.

"Anh đúng là đi/ên rồi, phí thời gian với em ở đây!"

Nói rồi hắn lại xách chiếc túi sờn cũ, đạp cửa bỏ đi.