Tôi mặc bộ đồ ngủ bước xuống cầu thang, thấy Văn Cận đứng trước cửa. Áo vest khoác lỏng trên tay, cà vạt hơi lệch. Mấy sợi tóc rơi xuống trán, hơi thở gấp gáp như vừa vội vã tới nơi.

Lão Du khéo léo rút lui về phòng, phòng khách chỉ còn lại hai chúng tôi.

Thấy tôi, anh bước nhanh tới, lần đầu để lộ vẻ hoảng hốt trước mặt tôi: "Chinh Chinh, mẹ anh đã nói gì với em?"

Anh hít sâu, giọng nghiêm túc chưa từng có: "Nhưng dù bà nói gì, cũng đều không đúng sự thật. Em hãy tin anh."

Tôi nhìn đôi mắt vốn luôn bình thản giờ đang cuộn sóng, khẽ hỏi: "Văn Cận, sao anh lại cưới em?"

Anh im lặng giây lát. "Vì em khiến anh lần đầu cảm nhận được hơi ấm gia đình."

Câu nói nhẹ bẫng mà nặng trịch đ/ập vào tim tôi.

"Điều anh mong đợi nhất mỗi ngày, là trở về nhà thấy em đợi anh."

"Anh thích nhìn em bày đồ đạc lộn xộn khắp nhà, thích nghe em lảm nhảm không ngừng, thậm chí thích cả việc em lén bỏ đường vào cà phê của anh. Anh biết điều này đột ngột, nhưng với anh... đã chờ đợi quá lâu rồi."

"Lần đầu gặp em, là năm em học lớp 12, trong lễ mít tinh trăm ngày. Anh được mời về trường cũ phát biểu." Giọng anh trong đêm dịu dàng lạ thường. "Tan lễ, anh thấy em bị hai cô gái ép vào góc tường."

Tôi sững người. Ký ức gần như bị lãng quên bỗng hiện về rõ mồn một.

"Anh nghe họ gọi em là con nhà bạo phát, chê bai cha em..." Anh ngập ngừng. "Rồi em đ/á/nh cho họ một trận, còn túm cổ áo cô kia dọa: 'Nếu còn dám nói x/ấu ba tao, gặp một lần đ/á/nh một lần'."

Ánh trăng in bóng nụ cười mơ hồ trong mắt anh: "Em như chú mèo con xù lông, hầm hè bảo vệ thứ quý giá nhất."

"Nhưng khi ba em ở xa gọi 'Chinh Chinh'..." Giọng anh chùng xuống. "Em lập tức buông tay, chỉnh lại đồng phục, nở nụ cười ngoan ngoãn chạy tới, như thể cô bé hung dữ ban nãy chỉ là ảo giác của anh."

Ánh mắt anh đăm đăm nhìn tôi: "Khoảnh khắc ấy, anh nghĩ trong giới này, tình thân thường là thứ xa xỉ nhất. Nhưng sự bảo vệ không toan tính giữa hai cha con em khiến anh lần đầu hiểu, hóa ra gia đình có thể như thế."

"Từ đó anh luôn để ý tới hai cha con em. Trong các buổi tiệc, anh vô thức tìm ki/ếm bóng dáng em."

"Thấy em lén đổi rư/ợu của chú Du thành nước nho, hăm dọa không cho về nhà nếu uống tiếp. Thấy em dù buồn ngủ díu mắt vẫn cố gắng phụ chú tiếp khách. Khoảnh khắc ấy, lần đầu tiên trong lòng anh trào lên cảm giác... gh/en tị."

"Em như mặt trời bé nhỏ, còn anh..." Anh nắm tay tôi. "Như kẻ đã quá lâu sống trong bóng tối, khát khao được hơi ấm tỏa ra từ em. Anh muốn biết liệu đứng bên mặt trời có sưởi ấm được tâm h/ồn lạnh giá này không."

"Anh cũng muốn biết, đời anh liệu có thể khác đi."

"Bảo anh ích kỷ hay hèn mọn cũng được, anh chỉ muốn em ở bên."

"Anh sợ." Giọng anh đột nhiên trầm xuống, căng thẳng chưa từng thấy. "Sợ có người nhận ra vẻ đẹp của em trước anh."

"Sợ mình tới muộn một bước."

**13**

Tôi chớp mắt, bật cười: "Văn Cận, đây là lần đầu em thấy anh nói nhiều thế đấy!"

Vỗ vai anh, tôi giả bộ nghiêm túc: "Lời anh nói em hiểu rồi. Nhưng mẹ anh thì anh tự giải quyết nhé, em không muốn sau này xảy ra cuộc chiến mẹ chồng nàng dâu đấy!"

Nụ cười dịu dàng nở trong mắt anh: "Em không cần lo về mẹ anh. Từ khi anh đứng đủ cao, họ đã mất quyền kiểm soát với anh rồi."

Anh siết nhẹ tay tôi: "Nhưng anh sẽ thuyết phục bà. Chinh Chinh của anh xứng đáng được tất cả yêu quý."

Nén nụ cười sắp bật ra, tôi vẫy tay: "Ừm ừm, được rồi~"

Tôi giả vờ thản nhiên: "À này... nghe nói có bản chuyển nhượng tài sản gì đó..."

Anh lập tức đáp: "Mai anh đưa cho em ký."

Tôi quay mặt đi, tai đỏ ửng: "Thực ra cũng không cần gấp thế... Thôi thì mai chiều vậy, em cũng đang rảnh~"

Tiếng cười khẽ vang lên, giọng anh ngọt ngào: "Vậy Chinh Chinh, chúng ta về nhà nhé?"

Tôi ngẩng cao cằm, tỏ vẻ bướng bỉnh: "Không được! Em khó khăn lắm mới về thăm bố Du, vài ngày nữa nhé~"

Anh sửng sốt, xoa đầu tôi: "Ừ, nghe em."

Tiễn anh ra cửa xong, vừa đóng cánh cửa, tôi đã không nhịn được cười, líu ríu hát véo von lên lầu.

Đến góc cầu thang, Lão Du bỗng hiện ra từ bóng tối, vuốt cằm cảm thán: "Không ngờ cậu ta lại tình cảm thế."

Tôi gi/ật mình, mặt đỏ bừng quát: "Bố Du! Bố nghe tr/ộm!"

Ông cười hề hề, khoanh tay lững thững về phòng: "Bố đang quan tâm hạnh phúc của con gái đó thôi~"

**14**

Chiều hôm sau, Văn Cận đúng hẹn gửi tài liệu tới.

Tôi cầm bản chuyển nhượng tài sản dày cộp, nhịn không được cười.

Ký xong cái bút, tôi bỗng nhiên giàu có hơn cả Lão Du.

Vẫy vẫy giấy tờ trước mặt ông, tôi đắc ý: "Bố Du thấy chưa, giờ ai mới là đại gia trong nhà này?"

Lão Du cười ra nước mắt: "Con bé này được voi đòi tiên!"

Chiều ngày thứ năm, Văn Cận đích thân tới đón.

Anh lấy từ xe ra hộp nhung xanh biếc, bên trong là chiếc vòng ngọc bích trong vắt.

"Bà nội anh truyền lại." Anh thì thầm. "Mẹ anh nhờ đưa cho em."

Tôi tròn mắt, vội vẫy tay: "Đắt quá! Lỡ làm vỡ thì sao? Cái này đổi được cả căn hộ cao cấp rồi!"

Anh nắm tay tôi, đeo vòng vào cổ tay: "Dù đắt đến mấy cũng chỉ là vật vô tri. Không có người đeo, nó mãi chỉ là đồ ch*t."