Đối với Trần Mộc Dương - đứa trẻ mà danh nghĩa là "con riêng", sự chăm sóc của Mạnh Khê D/ao chỉ dừng ở mức hời hợt, thậm chí có thể nói là qua loa chiếu lệ, tràn ngập sự bất mãn.

Cô ta thuê một lúc bảy tám bảo mẫu và gia sư được cho là dày dặn kinh nghiệm, ném con trẻ cho họ như trút bỏ gánh nặng, còn bản thân thì chẳng biết mỗi ngày đứa bé ăn mấy bữa phụ, dị ứng với thứ gì, hay thích nghe câu chuyện nào trước khi ngủ.

Đôi lúc Mộc Dương muốn được gần gũi, líu ríu gọi "Mẹ Khê D/ao", mong cô ta chơi cùng một lát, nhưng Mạnh Khê D/ao chỉ nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu, chê đứa trẻ ồn ào làm phiền lúc cô ta đắp mặt nạ hay xem phim Hàn.

Cậu bé Mộc Dương vốn đã bắt đầu hình thành phong thái tiểu quý ông dưới sự dạy dỗ của tôi, giờ đây trong cách chăm sóc "kiểu thả rông" của cô ta, ngày càng trở nên nh.ạy cả.m, sợ người lạ, thậm chí có phần nhút nhát.

Trần Cảnh Xuyên - vị tổng tài tập đoàn bề ngoài hào nhoáng ấy - bắt đầu xuống sắc với tốc độ rõ rệt. Mỗi ngày trở về nhà, anh không còn được đón chào bởi bến đỗ ấm áp ngăn nắp, mà là một chiến trường hỗn lo/ạn do Mạnh Khê D/ao tạo ra.

Thời gian tăng ca của anh ngày một dài, giờ về nhà ngày một muộn, có khi còn thà ngủ lại phòng nghỉ công ty chẳng buồn trở về ngôi nhà từng khiến anh lưu luyến. Thế nhưng dù vậy, anh vẫn giữ thể diện mà tự chuốc khổ, ra ngoài cố duy trì vẻ ngoài "vợ chồng hòa thuận" của họ.

Chỉ là, giữa đêm khuya tĩnh lặng, khi đối diện với nửa giường trống trải, hay trong một buổi tiếp khách khuya về, nhìn thấy chiếc bàn làm việc cũ đầy bụi của tôi trong thư phòng, không biết anh có đôi khi chợt nhớ về những điều tốt đẹp khi tôi - Dư Thanh Ngôn - còn ở Trần gia?

Như việc tôi thuộc lòng mọi sở thích ẩm thực và thói quen sinh hoạt của anh. Như những cốc nước mật ong giải rư/ợu và bữa khuya thanh đạm tôi chuẩn bị khi anh thức khuya làm việc. Như những lúc im lặng bên cạnh xoa dịu thái dương khi anh mất ngủ vì áp lực công việc. Thậm chí tôi còn có thể đưa ra những phân tích sắc bén cho những quyết định kinh doanh nan giải của anh.

Tất cả những điều ấy, Mạnh Khê D/ao - kẻ ngoài việc biết nũng nịu khóc lóc ra chẳng làm được trò trống gì - vĩnh viễn không thể mang đến cho anh.

Những trợ lý, bạn bè bên cạnh, thậm chí cả các bậc trưởng bối thân tình với Trần gia, cũng bắt đầu vô tình hay hữu ý nhắc đến tôi trước mặt anh. Họ nhắc đến thành công vang dội của thương hiệu "Châm Ngôn" do tôi sáng lập, cách tôi tỏa sáng và thao túng ngành thời trang lẫn thương trường.

"Tổng Trần à, nhân vật trang bìa số VOGUE mới nhất chính là Dư tổng đấy! Bộ sưu tập 'Tái Sinh' của 'Châm Ngôn' quả là tuyệt tác! Nghe nói hiện quốc tế đang cực kỳ khan hiếm!"

"Này Cảnh Xuyên, cô vợ cũ Dư Thanh Ngôn của cậu giờ đúng là gh/ê g/ớm! Nghe nói dạo trước trong bữa tiệc nhà thiết kế đỉnh cao ở Paris, cô ấy là đại diện người Hoa duy nhất được mời! Ngang hàng đàm đạo với những ngôi sao quốc tế, khí chất đúng là không đùa được!"

"Cảnh Xuyên, không phải bác nói nhiều, nhưng hồi đó cháu có hơi vội vàng không? Thanh Ngôn tuy không xuất thân danh gia vọng tộc, nhưng tâm tính và năng lực đâu thua kém phụ nữ bình thường... Cháu xem bây giờ, con bé nhà Mạnh kia ngoài việc gây rắc rối thì biết làm gì..."

Những so sánh và bình luận dù vô tình hay cố ý ấy tựa những mũi kim nhỏ đ/âm vào trái tim có lẽ đã bắt đầu hối h/ận của Trần Cảnh Xuyên.

Lòng người vốn kỳ lạ. Khi đang nắm giữ, ta xem mọi thứ là đương nhiên, thậm chí coi thường. Nhưng một khi đ/á/nh mất hoàn toàn, những điều tốt đẹp từng bị bỏ qua bỗng hiện lên sống động như cảnh quay chậm, trở thành nỗi tiếc nuối và dày vò khôn ng/uôi.

---

Vết nứt thực sự lại đến từ Mộc Dương.

Trẻ con vốn nh.ạy cả.m nhất, chúng có thể cảm nhận rõ ràng ai thật lòng yêu thương mình, ai chỉ giả tạo qua loa.

Thái độ hời hợt và bất mãn của Mạnh Khê D/ao với Mộc Dương đều được cậu bé ghi tạc vào lòng. Cậu ngày càng nhớ tôi nhiều hơn - nhớ hơi ấm khi tôi ôm cậu kể chuyện, nhớ bữa sáng hình trái tim tôi tự tay làm, nhớ nụ cười mãn nguyện của tôi trước từng tiến bộ nhỏ của cậu.

Có một lần, nhân lúc Mạnh Khê D/ao cùng hội bạn gái đang mở tiệc bể bơi ồn ào dưới phòng khách, cậu bé lén chạy lên thư phòng gọi điện cho tôi bằng máy bàn.

Giây phút đường dây thông suốt, tôi nghe thấy giọng nói nhỏ bé đầy nước mắt:

"Mẹ ơi... có phải mẹ không? Con nhớ mẹ... Mẹ ơi..."

Trái tim tôi thắt lại, suýt nữa đã khóc thành tiếng.

"Mộc Dương, là mẹ đây." Tôi cố giữ giọng điệu bình thản. "Có chuyện gì sao con?"

"Mẹ ơi... dì Khê D/ao... dì ấy không cho con ăn kem... Dì còn bảo con là đồ vướng víu... nói con làm phiền dì nghỉ ngơi... Con nghe thấy dì nói với cô Lý (người giúp việc)... Mẹ ơi... có phải dì không thích con không... Dì dữ lắm... Hu hu... Bao giờ mẹ về thăm con hả mẹ... Con không muốn ở với dì..."

Từng lời nghẹn ngào của đứa trẻ như búa tạ đ/ập vào tim tôi. Con Mạnh Khê D/ao đó! Dám đối xử với con trai tôi như vậy!

Đang định an ủi Mộc Dương và nói vài lời cảnh cáo với người phụ nữ kia, thì đột nhiên giọng the thé của Mạnh Khê D/ao vang lên từ đầu dây bên kia - rõ ràng cô ta đã phát hiện cậu bé gọi điện cho tôi:

"Trần Mộc Dương! Con đang làm gì đó?! Ai cho con nghịch điện thoại! Còn dám mách với cái mẹ kế vô liêm sỉ của con nữa hả? Lại đây ngay!"