**Chương 18**

Ta chẳng biết mình có thể làm gì cho bách tính.

Nhưng câu nói tiếp theo của Tiêu Quyết thực sự thu hút ta.

"Hứa cho vạn lượng vàng."

Ngày trước theo Sài bà đi chợ, ta xem không ít vở đại kịch.

Sau này lại cùng Thu Nương đọc qua loa mấy quyển họa bản.

Tự nhiên hiểu được việc Tiêu Quyết đang làm là chuyện đại nghịch phải mất đầu.

Nhưng ta có thể làm sao?

Bậc quý nhân đã lên tiếng, đâu do ta quyết định.

Hơn nữa...

Hắn cho nhiều quá!

Vạn lượng vàng!

Ta suy nghĩ một hồi.

Thầy bói từng phán ta "Bát Cân thiên sinh đãi mệnh".

Xưa nay người tốt mệnh ngắn, kẻ x/ấu sống ngàn năm.

Đã mệnh ta cứng đến thế.

Sao không liều một phen?

Biết đâu thành công, hê hê...

Tay ta đã giơ ra sẵn.

Ai ngờ Tiêu Quyết láu cá lại nói thêm:

"Trả trước một nửa, việc thành sẽ trả nốt phần còn lại."

Ta suýt đ/á vào mông hắn như ngày xưa ở thôn Tuyết Bạch.

Nhưng nghĩ lại thôi.

Thời thế đổi thay.

Hắn giờ đã chẳng phải kẻ tầm thường.

Mông cọp đâu phải muốn đ/á là đ/á được.

Thế là ta ôm vàng về tiệm.

Nghĩ mãi không biết giấu đâu, bèn m/ua cái sân nhỏ nát ấy.

Ch/ôn vàng xong, ta trồng thêm cây hải đường bên cạnh để che giấu.

Giờ đây, cuối cùng đã hoàn thành nhiệm vụ Tiêu Quyết giao.

Hắn nhìn ánh mắt mong đợi của ta, khóe miệng nhếch lên.

Tay hắn giơ lên định chạm vào bím tóc ta, bỗng buông xuống.

"Ta nhớ nửa thưởng còn lại chưa trao, Bát Cân yên tâm, sau này ngươi sẽ có tiền tiêu không hết."

Hỏng rồi!

Đây là muốn trốn n/ợ.

Bọn vô lại muốn chối từ đều vẽ bánh như thế.

Ta cười gượng: "Đa tạ điện hạ."

Tiêu Quyết cười, nhét cho ta nắm kẹo: "Đi đi."

Ta ôm kẹo vừa đi vừa lẩm bẩm ch/ửi rời phủ Thần Vương.

Tức quá, bóc viên bỏ vào miệng.

Bỗng im bặt.

Cái kẹo này ngọt gh/ê.

Giá mà Sài bà còn sống.

Cả đời bà chưa từng được ăn kẹo ngon thế.

Ta rảo bước về tiệm, không ngờ giữa đường gặp hai người.

"Vứt x/á/c hắn ở nghĩa địa hoang, không hủy th* th/ể, không biết chủ tử có trách tội không?"

"Vương gia ta suốt ngày mải vui cùng Chu Lương Viên, nào rảnh quan tâm cách ta xử trí nội gián? Đi nào, tìm chỗ vui chơi đi!"

Trong chớp mắt, ta nghĩ đến tử sĩ mà Tiêu Quyết nhắc tới.

Chân bước về bỗng cứng đờ.

Không được không được.

Xen vào chuyện người khác ắt bị trời tru.

Nhưng đi vài bước lại dừng.

Thôi kệ!

Đúng là số phận an bài!

Trời đã cho ta nghe thấy, vậy ta cứ đi xem.

Dù sao mệnh người do trời định.

Hắn mà ch*t rồi, ta cũng đành bất lực.

Một canh giờ sau, ta gõ cửa phòng Từ Linh Ngọc.

**Chương 19**

Nội gián của Tiêu Quyết hóa ra là Từ Đình Chiêu.

Đại công tử nhà họ Từ đã mất lưỡi.

Từ Linh Ngọc nhìn người biến dạng đến khó nhận ra, đỏ mắt hỏi ta:

"Sao cô nhận ra anh ấy?"

"Khóe mắt phải anh ta có chấm đen, năm đó ở hậu viện, khi đ/á tôi, tôi đã thấy."

Từ Linh Ngọc bỗng quỳ sụp xuống trước mặt ta.

"Bát Cân, đa tạ cô."

Ta chuộc nàng, c/ứu nàng, nuôi nàng.

Nàng chưa từng thốt lời cảm ơn.

Giờ đây ta mang anh trai sắp ch*t của nàng về.

Nàng lại hành đại lễ với ta.

Ta bối rối một lúc.

"Cô không cần quỳ, dù tôi mang anh ấy về, nhưng c/ứu được hay không còn chưa biết."

Từ Linh Ngọc cắn môi, đôi mắt đỏ hoe.

"Sống hay ch*t, tôi đều cảm tạ cô."

Có lẽ Từ Đình Chiêu từ nhỏ ăn sung mặc sướng, thể chất tốt.

Hoặc giả làm tử sĩ đều được huấn luyện đặc biệt.

Nửa tháng sau, anh ta đã có thể ngồi dậy.

Vài ngày tiếp theo.

Đêm hôm làm xong việc, ta và Tiểu Hổ đến thăm họ.

Từ Đình Chiêu đang ngồi bên bàn đ/á trong sân.

Thấy hai chúng tôi vào, Từ Linh Ngọc bưng ra ít hạt hướng dương rang.

Tự tay nàng rang.

Giờ đây, tiểu thư quý tộc chưa từng đụng tay vào bếp đã thuần thục chăm sóc bệ/nh nhân.

Tiểu Hổ thi lễ: "Công tử."

Từ Đình Chiêu vẫy tay.

Tiểu Hổ lau mắt, ra đứng ngoài cửa.

Từ Linh Ngọc nói: "Đại ca muốn nói chuyện với cô."

Ta nhìn Từ Đình Chiêu.

Thực ra dung mạo hắn chẳng giống xưa chút nào.

Hẳn là trước khi làm nội gián cho Tiêu Quyết đã thay đổi cốt tướng.

Nếu không có chấm đen khóe mắt, ta đã không nhận ra.

Từ Linh Ngọc mang giấy bút đến.

Từ Đình Chiêu cầm bút viết năm chữ:

"Đa tạ."

"Xin lỗi."

Nói thật, ta c/ứu huynh muội họ Từ không phải vì làm người tốt.

Nên cũng chẳng cần lời cảm ơn hay xin lỗi.

Nếu phải truy tìm căn nguyên.

Có lẽ bắt đầu từ cuộc gặp ở sở giam hậu với Từ lão gia.

Ông nói phu nhân trước khi ch*t đã liều mạng bảo vệ ta.

Đời này khổ quá.

Đói bụng thật khó chịu.

Lạnh giá thật khó chống.

Ta chẳng muốn tới nơi này.

Nhưng khi nghe nói, có một phụ nữ xinh đẹp vì muốn ta sống mà sẵn sàng ch*t.

Ta bỗng hoang mang.

Ta chưa từng được nép vào vòng tay ấm áp của bà.

Nhưng lại thấy được dáng vẻ hiền hòa năm xưa qua con cái bà.

Đã nhận ơn mạng của bà.

Vậy ta báo đáp trên thân thể con cháu bà vậy.

Từ Đình Chiêu lại viết thêm mấy chữ:

"Bát Cân, ta biết em là con ruột Từ gia. Cũng biết phụ thân từng đón em về, nhưng ta vẫn hồ đồ đ/á thương em. Sau đó, ta quỳ trước bài vị mẫu thân sám hối suốt đêm."

"Xin lỗi."

Hắn đứng dậy, chắp tay cúi người hành lễ.

Ta lùi một bước.

"Từ công tử không cần như thế."

Hôm sau, Tiểu Hổ đến sở giam hậu.

Ta bảo cậu mang theo tranh của Từ Linh Ngọc, chữ của Từ Đình Chiêu.

Tiểu Hổ về nói: "Lão gia bảo tôi cảm tạ nhị tiểu thư."

Ta không nói gì.

Trầm mặc hồi lâu.

Ta cười: "Làm gì có nhị tiểu thư? Ta là Bát Cân."

**Chương 20**

Năm Long Thịnh thứ 19, ngày 15 tháng 8.

Tối hôm đó đóng cửa tiệm, ta nói với Thu Nương: "Bà chủ, hay ngày mai ta nghỉ một ngày?"

Thu Nương đang tính sổ ngẩng lên nhìn ta một lát.

"Được."

Đêm đó ta vừa định ngủ thì Thu Nương bước vào.

"Bà chủ."

Thu Nương đóng cửa, thẳng đến ngồi xuống.

Nàng khác hẳn vẻ yêu kiều thường ngày.