Trước khi rời đi, Từ Linh Ngọc bất ngờ gọi ta lại.

Tiểu Hổ nhanh nhảu ra khỏi cửa trước.

Nét mặt Từ Linh Ngọc vẫn lạnh lùng như thường lệ: "Ngươi không sao chứ?"

"Chuyện gì?"

Từ Linh Ngọc rót trà, nhấp từng ngụm nhỏ.

Nàng ngẩng mắt liếc nhìn ta: "Hôm đó ngươi không tới, người ở Túy Tiên Phường nói ngươi bị bắt đi rồi."

Ta ngạc nhiên không hiểu vì sao Từ Linh Ngọc - kẻ suốt ngày ru rú trong hẻm - lại biết chuyện này.

Nàng như đoán được suy nghĩ của ta.

"Liễu Nhi nhà Triệu nương nương bên cạnh về kể đấy."

Triệu nương nương ở cạnh nhà, con nhỏ tên Liễu Nhi thường ra cửa chơi đùa.

Ta chợt hiểu ra.

Hẳn là Từ Linh Ngọc đợi mãi không thấy ta tới, bèn nhờ Liễu Nhi đến tửu quán dò hỏi.

"Ta không sao, đa tạ."

Ta và Từ Linh Ngọc tuy cùng mẹ sinh ra.

Ta chuộc nàng, thu xếp chỗ ở cho nàng, chỉ là nhất thời bốc đồng.

Nhưng rốt cuộc vẫn không thể thân thiết.

Có cái ch*t oan khuất của Từ phu nhân ở trước.

Lại có biển h/ận của Từ Linh Ngọc và Từ Đình Chiêu dành cho ta ở sau.

Ta biết nàng cũng chẳng muốn thế.

Giả tạo tỏ ra chị em tình thâm, với ta cũng chỉ là trò nhàm chán.

Ta - Bát Cân trong đời này, chỉ có một người thân.

Chính là Sà bà đã khuất.

Duy nhất Sà bà là thật lòng mong ta tốt đẹp, cầu ta bình an.

Quả nhiên, câu tiếp theo của Từ Linh Ngọc là:

"Ngươi đừng có suy nghĩ lung tung, ta nào có quan tâm ngươi sống ch*t. Ta chỉ lo ngươi quên gửi đồ ăn cho ta thôi."

Nói xong, nàng liền vào phòng.

Từ đó về sau, ta và Tiểu Hổ cứ năm ngày lại chở một xe rư/ợu đến phủ Dự Vương.

Trong khoảng thời gian đó, Tiểu Hổ lại đến nơi giam giữ thăm Từ lão gia.

Hắn hỏi ta có muốn đi cùng không.

Ta không đi.

Nhưng lại đến tiểu viện hỏi Từ Linh Ngọc.

"Không đi."

Nàng cự tuyệt rất dứt khoát.

Rồi ném cho ta ba bức họa.

"Đổi lấy tiền bạc, tùy ý m/ua đồ gửi cho lão gia."

Nói xong, nàng lại quay vào phòng.

Ta không như mọi khi lập tức rời đi.

Không lâu sau, liền nghe thấy tiếng khóc bi thương vọng ra từ trong phòng.

Công việc gửi rư/ợu kéo dài gần hai tháng.

Trong thời gian này, ta lén m/ua lại tiểu viện cũ nát.

Lại mời thợ sửa sang qua loa.

Vài lần chăm chút, cũng giống như nhà mới.

Từ Linh Ngọc bất ngờ hỏi thêm: "Ngươi lấy tiền đâu ra?"

Ta không dám nói với nàng số tiền này là ta vòi vĩnh từ Tiêu Quyết.

Bèn nói dùng tiền b/án tranh của nàng cùng lương tháng của ta.

Lại mượn thêm chút từ chủ quán.

Từ Linh Ngọc không hỏi thêm.

Nhưng khi ta mang đồ đến cho nàng, lại nhận được mười bức họa.

Nhìn quầng thâm dưới mắt nàng, ta không nhịn được buột miệng:

"Thân thể ngươi vừa đỡ hơn, giờ đã có cơm no áo ấm, đừng khổ sở như vậy."

Từ Linh Ngọc vẫn đôi mắt lạnh nhạt:

"Ngươi cứ mang đi b/án, gia huấn họ Từ - không n/ợ người đồng tiền."

Vừa nói câu này, cả nàng và ta đều gi/ật mình.

**17**

Hôm nay lại đến ngày gửi rư/ợu.

Ta và Tiểu Hổ đã quen tay.

Vừa dỡ xong rư/ợu định ra cửa hậu, bỗng bị chặn lại.

Một lát sau.

Ta thấy một nữ tử đẹp tựa tiên nga.

Giữa chân mày có một đóa hoa đỏ tự nhiên như nụ hồng.

Nếu không cách lớp da bụng.

Cả phủ Dự Vương có lẽ đều nghe thấy tim ta đ/ập thình thịch.

Người hầu quát: "Còn không mau bái kiến Chu Lương Viên!"

Ta vội quỳ rạp xuống đất.

"Bái kiến Chu Lương Viên."

Mỹ nhân khẽ hé môi hồng: "Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Bẩm Lương Viên, sắp mười bốn."

Lương Viên đứng dậy, váy lụa phất phới, bước đến bên ta.

"Rư/ợu nhà ngươi không tồi, Vương gia rất thích, ta thích nhất loại rư/ợu trái cây hoa hòe. Có công thức không?"

Ta không dám nhìn thẳng Lương Viên, cúi đầu đáp:

"Thứ rư/ợu ấy do tiểu nhân tự pha chế, nhớ công thức."

"Người đâu, chuẩn bị bút mực, để nó viết ra."

Ta liều lĩnh ngẩng đầu, cố ý phô ra cổ.

"C/ầu x/in quý nhân tha thứ, tiểu nhân không biết chữ, không giỏi viết lách."

Ánh mắt Chu Lương Viên chớp loé một cái, rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

Khoảnh khắc này nhanh đến mức ta tưởng mình hoa mắt.

"Thôi được, ngươi nói, ta viết."

Nửa nén hương sau, ta r/un r/ẩy chân bước khỏi phủ Dự Vương.

Tiểu Hổ đứng ở cửa thấy ta ra, vội kéo ta lên xe.

"Tổ tông ơi! Hết h/ồn cháu rồi!"

Miệng ta lắp bắp: "Không sao, thầy bói bảo mạng ta x/ấu, chưa dễ ch*t được."

Tối hôm đó đóng cửa tiệm xong, ta lén trốn ra ngoài.

Không bao lâu, ta lại gặp Tiêu Quyết.

Ta tái mặt nói: "Mười sáu tháng tám chùa Thanh Vân, Chu Lương Viên đã nhận được tin tức, tất sẽ thúc đẩy Dự Vương xuất hành."

Tiêu Quyết kích động vỗ tay.

"Việc này mà thành, Bát Cân đại công đầu!"

Ta vẫn chưa hết h/ồn.

Chưa từng nghĩ, một con kiến hèn mọn như ta lại có ngày mưu sự với hoàng tử.

Đây là năm thứ 19 Long Thịnh.

Ta làm nghề mất đầu.

Hôm đó tại Trần Vương phủ, Tiêu Quyết bảo ta giúp hắn làm nội gián.

"Bát Cân ở phủ thành có nghe tin đồn gì về hoàng cung không?"

Ta đương nhiên nghe rồi.

Có người nói hoàng đế già ốm yếu, đã lâu không lo triều chính.

Có kẻ bảo Dự Vương chính là người kế vị.

Lại có lời đồn đương kim thánh thượng sủng ái Thái quý phi - mẹ Dự Vương, mê mải cùng nàng tu luyện trường sinh thuật, triều chính đã do Dự Vương nắm giữ.

Còn kẻ nói hoàng đế đã hạ chỉ lập hoàng tử nhỏ, nhưng bị Dự Vương h/ãm h/ại...

Nhưng ta không thể nói.

Ai ngờ Tiêu Quyết trực tiếp nói ra:

"Mẫu thân ta sớm đã băng, thủ phạm là Thái quý phi - mẹ Dự Vương. Phụ hoàng ta bị Dự Vương và Thái quý phi giam lỏng, lại còn bị chúng dùng đan dược kh/ống ch/ế."

"Năm đó ta được Sà bà c/ứu, chính là lúc đang chạy trốn bị người của Dự Vương h/ãm h/ại."

"Về sau may nhờ bộ tộc cậu mẫu ta đến Đại Lường triều kiến cùng tế lễ mẫu thân, Dự Vương kiêng kỵ mới ngừng tay với ta."

"Đó cũng là lý do ta không từ biệt mà đi."

"Nhưng Dự Vương ỷ thế quyền hành, tùy tiện h/ãm h/ại đại thần, trọng dụng bọn xu nịnh, trung thần lương tướng lại bị h/ãm h/ại."

Ta chợt nghĩ đến Từ lão gia.

"Cho nên, phụ hoàng một ngày bị Dự Vương mẫu tử kh/ống ch/ế, thiên hạ tất khổ."

"Ái thiếp của Dự Vương - Chu Lương Viên từng chịu đại ân của mẫu thân ta."

"Ta có một tử sĩ tâm phúc vốn mai phục tốt trong phủ Dự Vương, không ngờ lại mất liên lạc."

"Hiện tại đại kế sắp thực hiện, chỉ có thể tìm đường khác."

"Bát Cân nếu có thể làm nội ứng, lấy được lòng tin nơi phủ Dự Vương, truyền tin tức cho ta, chính là phúc của thiên hạ bá tánh vậy!"