Đầu óc tôi ong ong, trần nhà lúc này như đang xoay tròn trên đỉnh đầu. Tôi đang cố tập trung nghe Thẩm Tinh Từ nói gì thì điện thoại hết pin tắt ngấm. Đành phải lục túi tìm sạc dự phòng, rồi vội vã lấy hành lý, bắt taxi về căn hộ mình thuê và dọn dẹp.

Xong xuôi mọi thứ, người tôi rã rời như muốn tan ra từng mảnh. Mệt đến nỗi vừa nằm xuống nệm đã thiếp đi ngay. Sao lại là nệm mà không phải giường? Vì tôi chưa kịp m/ua, căn phòng trống trơn. Khởi đầu điển hình của du học sinh nghèo.

Thế là tôi bỏ lỡ hàng loạt tin nhắn và cuộc gọi từ Thẩm Tinh Từ. Đến khi phát hiện ra thì đã là hai giờ chiều hôm sau. Trời ơi!

Tôi chưa từng báo với Thẩm Tinh Từ về kế hoạch du học. Bởi điều tôi đã quyết tâm làm, sẽ không vì sự "cà khịa" của anh mà từ bỏ. Không ai có quyền định đoạt tương lai hay lựa chọn của tôi, quyền quyết định luôn nằm trong tay tôi.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy có lỗi sâu sắc vì sự ra đi không lời từ biệt. Thẩm Tinh Từ vốn là chú công tử kiêu hãnh biết bao.

Tỉnh dậy, tôi cuống cuồ/ng gọi lại cho anh mà chẳng kịp uống ngụm nước. Máy bắt máy ngay tức khắc.

Khác với lần trước, giọng Thẩm Tinh Từ lạnh tanh:

"...Thường Lạc, anh là chó của em sao? Gọi là đến, đuổi là đi?"

Tim tôi đông cứng: "Không phải vậy, em..."

"Em đối xử với anh thế này, còn coi anh là bạn trai không?! Em muốn chia tay đúng không? Chia tay thì chia, anh có thiếu gì người yêu!"

"..."

Lại thế nữa rồi. Tôi bóp thái dương, cơn đói cồn cào cùng mệt mỏi bao trùm lấy tôi. Cả thế giới như đang quay cuồ/ng, xoay tròn rồi vỡ vụn trước mắt.

Chợt nhận ra gần hai ngày rồi tôi chưa ăn bữa tử tế nào. Bụng rỗng không, chỉ còn lại axit dạ dày.

Thẩm Tinh Từ vẫn đang nói những lời gi/ận dữ, nhưng lúc này tôi chỉ cảm nhận được dạ dày trống rỗng đang co thắt đ/au đớn. Tôi mệt mỏi vì những lần giải thích bị ngắt lời, những ý nguyện bị phớt lờ hoặc nhường chỗ cho người khác. Nếu chia tay có thể giúp cả hai bình yên, có lẽ đây là lựa chọn đúng đắn.

"Xin lỗi anh."

Lần đầu tiên tôi ngắt lời Thẩm Tinh Từ.

Dù khi theo đuổi anh hay trong những ngày mặn nồng, tôi đều hiểu tính khí thất thường của Thẩm Tinh Từ. Nhưng tôi lại thích điều đó. Anh chỉ dỗi hờn với người thân thiết, đó là dấu hiệu của sự gắn bó. Tính tôi điềm đạm, nên mỗi khi Thẩm Tinh Từ càu nhàu hay hờn dỗi trong chừng mực, tôi đều thấy đáng yêu vô cùng.

Hình ảnh chú công tử kiều diễm bực bội đi qua đi lại trước mặt, thi thoảng lại "liếc mắt gi/ận dữ" nhìn tôi - chỉ nghĩ thôi đã đủ khiến tôi bật cười, nói gì đến tức gi/ận.

Nhưng từ khi chuyện du học xuất hiện, Thẩm Tinh Từ liên tục dọa chia tay và chẳng chịu nghe giải thích. Đôi lúc tôi cũng nản lòng nghĩ, biết đâu đây chính là kết cục anh muốn?

Thẩm Tinh Từ như ch*t lặng, không thốt nên lời như bị ai bóp nghẹn cổ họng. Sự im lặng lúc này càng trở nên chói tai.

Tôi không biết mở lời thế nào. Cho đến khi giọng nói của anh vang lên:

"Thường Lạc, em tưởng em là ai?"

"Vậy nhé, chúng ta chia tay."

Thẩm Tinh Từ cúp máy.

---

Lời chia tay đầy dứt khoát, nhưng giọng Thẩm Tinh Từ nghe như vừa nuốt trọn mười quả chanh. Nếu không, sao tim tôi lại chua xót đến thế?

Nhìn màn hình điện thoại đen kịt, tôi chợt nhận ra:

Hình như tôi và Thẩm Tinh Từ thực sự đã chia tay rồi.

**9**

Chẳng kịp đắm chìm trong nỗi buồn. Ở đất nước xa lạ, tôi bận tối mắt tối mũi với lịch học dày đặc. Dù điểm IELTS cao, nhưng chất giọng đặc biệt của vài giáo sư khiến việc tiếp thu trở nên khó khăn. Suốt ngày tôi cắm đầu trong thư viện.

Thỉnh thoảng ngẩng đầu khỏi núi sách, tôi lại nghĩ về Thẩm Tinh Từ. Không biết giờ này anh đang làm gì. Đêm khuya thanh vắng, có lúc gi/ật mình tỉnh giấc, tay vơ vội bên cạnh chỉ thấy trống trơn. Thẩm Tinh Từ không còn ở đây, chẳng ai quấn quýt bên tôi như anh.

Lúc ấy tôi cũng tự hỏi, liệu quyết định này có đúng? Có sự nghiệp nào đáng để đ/á/nh mất Thẩm Tinh Từ không? Nhưng ban ngày, trước khối lượng bài vở và cuộc sống mới, những suy nghĩ ấy lại tan biến.

Phải chăng người thực sự thuộc về mình sẽ đứng ở phía trước tương lai, đợi tôi từng bước tiến đến? Hay họ cũng đang bước về phía tôi? Tôi không quên Thẩm Tinh Từ, nhưng cũng chẳng dám nhớ về anh.

Cho đến một chiều thu, khi tôi bước trên thảm lá vàng, ngẩng đầu lên - Thẩm Tinh Từ đ/ập vào mắt tôi.

Bóng dáng anh rõ mồn một, không còn là đường nét mờ ảo trong giấc mơ. Tôi dụi mắt thật mạnh, sợ mình ảo giác vì áp lực.

Bỗng tôi bị kéo vào vòng tay lạnh giá. Hơi thở mang hương thu trong trẻo, mát lành mà vô cùng quen thuộc. Tôi bối rối không nói nên lời.

Hôm nay là thứ Ba ở Mỹ, thứ Tư ở quê nhà. Trường A thường xếp lịch học dày đặc từ thứ Hai đến thứ Tư. Sao Thẩm Tinh Từ lại ở đây? Chẳng phải chúng tôi đã... chia tay rồi sao?

Im lặng tràn ngập không gian. Giọt nước mắt của Thẩm Tinh Từ rơi xuống khóe mắt tôi.