Người đàn ông ánh mắt đầy h/ận ý, từ dưới nước bước lên từng bước.

"Lê Đường! Sao ngươi có thể trở nên đ/ộc á/c đến thế!

"Rõ ràng là ngươi muốn ép Tứ công chúa đến đường ch*t!"

Tôi nhìn thật rõ, ở góc khuất mà hắn không thấy được, Lê Tương đang nheo mắt cười nhạo với vẻ kh/inh bỉ.

Trong lòng tôi chợt quặn thắt.

Khuôn mặt lo lắng thuở xưa khi tôi ngã xuống nước, giờ đây chồng lên hình ảnh gh/ét bỏ hiện tại.

Tôi không kìm nén nổi uất khí trong ng/ực, đột nhiên phun ra một ngụm m/áu.

Thị nữ thân tín của tôi vội vã chạy đến, mặt mày kinh hãi:

"Điện hạ! Ngự y đã dặn ngài có thương tích trong người, không nên d/ao động mạnh!"

Chu Dực thấy vậy sắc mặt biến đổi, định bước tới.

Nhưng Lê Tương bất ngờ lên tiếng:

"Chị tỷ từ nhỏ luyện võ, sao cơ thể lại yếu ớt thế?"

Chu Dực thu chân về, sắc mặt lạnh như băng:

"Lê Đường, đúng là ngươi diễn trò rất hay. Nhưng như thế chỉ khiến ta càng thêm gh/ê t/ởm!"

Hắn ôm Lê Tương rời đi, bóng lưng đầy âm u.

Tôi mở miệng, mắt bỗng tối sầm, ngã xuống bất tỉnh.

***

Khi tỉnh lại, tỳ nữ đưa thìa th/uốc đến miệng tôi, giọng đầy bất bình:

"Điện hạ, hôm đó Chu tiểu tướng quân trúng đ/ộc cấp tính.

"Nếu không phải ngài lấy th/uốc bảo mệnh cuối cùng của hoàng tộc, lại còn hiến m/áu tâm đầu suốt bảy ngày, hắn ta đã ch*t từ lâu.

"Vậy mà kẻ vo/ng ân này dám phản bội, khiến ngài thổ huyết!"

Tôi tiếp nhận chén th/uốc, đáp không đúng ý hỏi:

"Thanh Phù, còn mứt ngọt phía thành nam không?"

Thanh Phù do dự, quay mặt đi:

"Điện hạ, toàn bộ mứt thành nam đã bị Chu tiểu tướng quân m/ua sạch... đều chuyển đến phủ Tứ công chúa rồi."

Tay tôi r/un r/ẩy, suýt đ/á/nh đổ chén th/uốc.

Vốn tôi cực thích đồ ngọt, đặc biệt là mứt thành nam.

Chu Dực từng đùa rằng cả đời hắn chỉ m/ua mứt cho mỗi tôi.

Nhưng rốt cuộc hắn đã thất hứa.

Tôi ngửa cổ uống cạn chén th/uốc.

Kỳ lạ thay, th/uốc vốn đắng ngắt, thường phải ngậm mứt mới uống được.

Hôm nay, vị đắng ấy chẳng là gì.

Tôi đặt chén xuống, hỏi Thanh Phù:

"Mũ phượng ở Ngân Lâu, áo cưới ở Tú Trang đã hoàn thành chưa?"

Những thứ này vốn chuẩn bị cho hôn lễ với Chu Dực.

Từng món đều do tôi tự tay lựa chọn, là tâm huyết cả đời.

Giờ đây dù sự tình không như ý, vẫn có thể mang chúng đi theo khi hòa thân.

Thanh Phù gật đầu:

"Bên đó vừa sai người đến mời điện hạ đi nhận.

"Nhưng điện hạ..."

Nàng bỗng ngập ngừng:

"Khi ngài hôn mê, có tiểu đồn tự xưng từ phủ Đại tướng quân đến. Hắn nói... Chu tiểu tướng quân đòi ngài bồi thường... áo cưới cho Tứ công chúa."

***

Tôi trợn mắt, bất chấp thân thể suy nhược:

"Khởi giá! Đến thành bắc!"

Tôi đến Ngân Lâu, rồi sang Tú Trang.

Nhưng câu trả lời nhận được khiến tôi suýt ngất đi.

Họ nói Chu Dực đã mượn danh tôi lấy hết đồ vật.

Tôi thở gấp, cổ họng lại trào lên vị tanh, nhưng cố nuốt xuống.

Tôi hỏi chủ quán về nơi ở của Chu Dực.

Người đàn ông trả lời thẳng thắn:

"Chu tiểu tướng quân đến họa phàm rồi, nghe nói muốn cho điện hạ một bất ngờ."

Tôi siết ch/ặt nắm tay, nhìn Thanh Phù.

Nàng lắc đầu, ánh mắt đầy phẫn nộ.

Liên tưởng đến tin tức ban nãy, tôi đâu còn không hiểu tình hình?

M/áu trào ra khóe miệng, toàn thân r/un r/ẩy vì gi/ận dữ:

"Khởi giá! Đến họa phàm!"

***

Vừa đến nơi, chưa kịp đ/á tung cửa đã nghe giọng nói bên trong:

"Chu huynh, đừng trách ta nhiều lời. Trưởng công chúa kim chi ngọc diệp, huynh nhiều lần làm mất mặt nàng ấy, thật không ổn.

"Nếu nàng bất mãn, chọn phò mã khác thì sao?"

Chu Dực cười lớn:

"Ta và Lê Đường thanh mai trúc mã hơn chục năm, hiểu rõ tính nàng. Nàng mà xa ta như cá rời nước, khó sống nổi!"

Không gian yên lặng chốc lát, bỗng vang lên tràng cười sảng khoái.

"Chu huynh quả nhiên lợi hại, thuần phục được Trưởng công chúa ngoan ngoãn."

"Đúng vậy! Th/ủ đo/ạn của Chu huynh còn lão luyện gấp ngàn lần huấn luyện mãnh khuyển!"

Những lời nịnh hót này kéo dài rất lâu.

Nhưng từ đầu đến cuối, Chu Dực chẳng buồn phản bác.

Toàn thân tôi lạnh buốt, lần đầu nghi ngờ ánh mắt chọn người của mình.

Khi tiếng cười tắt dần, Chu Dực lên tiếng:

"Ta thích Lê Đường. Nhưng tính nàng kiêu ngạo quá, cần mài giũa.

"Không thì sau khi thành phò mã, ta bị nàng đ/è đầu cưỡi cổ sao?

"Là đàn ông, ta không chịu nổi phụ nữ chỉ tay năm ngón. Dù đó là người ta yêu nhất!"

Tôi nổi m/áu đi/ên, đ/á tung cửa:

"Chu Dực! Ngươi dám đàm tiếu tông thất, coi thường hoàng uy - tội đáng ch*t!"

Mọi người bên trong h/oảng s/ợ, đồng loạt quỳ xuống.

Duy Chu Dực nhướng mày, thản nhiên:

"Lê Đường, sớm muộn gì nàng cũng thành thê tử của ta, cần gì lấy thánh chỉ áp chế?

"Hơn nữa, ta nói sai sao?"

Tôi trợn mắt, hàm răng va vào nhau lập cập.

Chưa kịp phản ứng, Lê Tương đã từ phòng bên bước ra.

Nàng cúi chào tôi, khóe miệng cong lên:

"Cảm tạ chị tỷ đã nhường áo cưới, đẹp lắm ạ. Muội quyết định tha thứ cho chị rồi."

Sắc mặt tôi tái nhợt.

Chiếc áo nàng khoác lên người chính là hôn phục tôi thức đêm thâu ngày may vá, đầu ngón tay rớm đầy m/áu mới hoàn thành!

Chu Dực liếc tôi:

"Lê Đường, chẳng qua chỉ là áo cưới thôi mà. Sao mặt nàng khó coi thế?

"Nàng là đích công chúa, Tạo Cục nào dám không chuẩn bị cho nàng?

"Hơn nữa, nếu không phải nàng đêm qua bức bách khiến hôn phục của Tứ công chúa hư hỏng.

"Ta đâu đến nỗi phải làm thế? Tất cả đều do nàng tự chuốc lấy!"

Tôi loạng choạng, phải vịn tường mới đứng vững.

Tiếng động lớn thu hút văn nhân và thương nhân tới xem.

Họ chỉ trỏ bàn tán:

"Hóa ra lời đồn đúng thật. Trưởng công chúa ngang ngược đố kỵ, không dung được muội thứ, ép nàng đi hòa thân!"

"Không chỉ vậy, ta thấy nàng còn muốn cưỡng ép Chu tiểu tướng quân thành thân!"

"Thật nh/ục nh/ã hoàng gia! Làm Trưởng công chúa mà hành xử như cường đạo!"