Chứ không phải "bao nuôi", cô ấy đã c/ứu tôi khỏi bế tắc, nuôi nấng tôi khi tàn úa, giúp tôi từ vực sâu lại thấy ánh sáng. Với tôi, cô ấy như cơn mưa rào giữa hạn hán, là ng/uồn sống bất tận của tôi."

Bài viết dài dằng dặc, nhưng đọc kỹ lại thấy chỉ vài dòng ngắn ngủi đã kể hết nửa đời người. Chẳng mấy chốc, truyền thông đào bới được quá khứ của anh. Từng bài báo nối tiếp nhau như sóng triều.

Họ kể chuyện thiếu niên nghèo khó băng rừng vượt núi đi học, chân đạp sương mai dưới trời sao lấp lánh, từ huyện nghèo nhất bước lên giảng đường đại học danh giá. Kể về trí tuệ siêu phàm, tài hoa xuất chúng khiến anh sớm tỏa sáng trong ngành y.

Dư luận chóng vánh đảo chiều. Đám đông bắt đầu truy tìm ng/uồn tin rò rỉ. Kẻ đưa tin chẳng dám nhắc đến tập đoàn Lương hay tôi, còn trong bài viết của Hứa Mặc chỉ gọi tôi bằng đại từ "cô ấy".

Cách làm của Hứa Mặc quả là liều lĩnh. Chỉ cần một chút giả dối, mọi công sức sẽ tan thành mây khói. Anh đã khéo léo biến điểm yếu duy nhất thành vũ khí sắc bén. Từ nay về sau, chẳng ai có thể dùng chuyện này để công kích anh nữa.

Xã hội này vốn dễ xúc động trước những kẻ mạnh mẽ nhưng từng gục ngã. Một người đàn ông tài trí vẹn toàn lại mang trong mình quá khứ bão giông - ai nỡ lòng chê trách? Quan trọng hơn, trò hề tôi bày ra ngẫu hứng năm nào giờ đã thành huy chương danh dự, khiến thiên hạ chẳng dám moi móc để chống lại tôi.

Tôi bấm số gọi điện, giọng điềm nhiên: "Từ hôm nay, c/ắt đ/ứt mọi hợp tác với nhà họ Tưởng."

Tôi tra ra được thủ phạm là Tương Việt Minh, người khác cũng vậy. Thế nên trong căn phòng xa xôi nào đó, người nhà họ Cố cũng đang đọc bài báo trên mạng.

Cố Dung Thanh quay số, giọng lạnh như băng: "Rút toàn bộ vốn đầu tư cho họ Tưởng. Từ nay tập đoàn Cố đoạn tuyệt qu/an h/ệ với họ."

Cố Dung Diệp đang trên trường quay, tay lướt mạng nhanh nhất. Ch/ửi thề một câu rồi gọi giám đốc: "Tao từng đại diện cho sản phẩm của họ Tưởng à? Hủy hợp đồng ngay! Nhân tiện phơi bày chuyện x/ấu xa của lũ chúng ra. Thằng Tương gì đó dám b/ắt n/ạt em tao? Đợi đấy, tao sẽ l/ột da mày!"

Dưới sự hợp lực tấn công, nhà họ Tưởng điêu đứng. Những kẻ từng b/ắt n/ạt Hứa Mặc hồi cấp ba lần lượt bị trừng trị. Tôi chẳng thèm đụng tay vào chuyện này, tin tưởng nhà họ Cố sẽ xử lý gọn ghẽ. Con thứ ba nhà họ Cố - Cố Dung Khiêm làm chính trị, đối phó với mấy nhà này còn giỏi hơn cả tập đoàn Lương.

Bọn họ không luôn muốn biết Hứa Mặc sống thế nào những năm qua sao? Hãy để họ qua vụ này mà mường tượng phần nổi của tảng băng chìm.

**14**

Tương Việt Minh đến c/ầu x/in tôi lúc tôi đang đợi Hứa Mặc tan làm.

"Cô Lương, người thông minh như cô sao lại vì tên bác sĩ vô danh mà từ bỏ tập đoàn Tưởng chúng tôi?"

Nhà họ Tưởng lắm con trai. Trước đây tôi để mắt đến Tương Việt Minh nên hắn mới được trọng dụng. Ai ngờ chuyện không thành nên hắn liều mạng.

Tôi nhắc nhở hảo tâm: "Nếu không biến mất ngay, hậu quả sẽ không dừng ở việc bị đuổi khỏi nhà họ Tưởng."

Giữa lúc nói chuyện, Hứa Mặc khoác ba lô bước ra. Áo phông trắng quần jean, anh trông như sinh viên. Thấy chúng tôi, anh dừng bước rồi lại tiếp tục đi tới.

Tương Việt Minh bỗng cười gằn, lao về phía Hứa Mặc: "Chính mày là con ranh này!"

Trong hỗn lo/ạn, Hứa Mặc bị đẩy ngã. Lửa gi/ận bốc lên ngùn ngụt, tôi đ/á hắn ngã nhào: "Đồ vô liêm sỉ!"

Vệ sĩ xông đến kh/ống ch/ế hắn ngay. Tôi quay sang xem xét Hứa Mặc. Thân hình mảnh khảnh làm sao chịu được cú đẩy của kẻ to con ấy.

Hứa Mặc nắm lấy tay tôi: "Em không sao, chỉ là..."

"Sao?" Tôi hỏi.

Anh liếc nhìn Tương Việt Minh, thì thầm: "Hắn hung dữ quá, em hơi sợ..."

Tối hôm đó, anh lại lấy cớ ấy: "Em không ngủ được. Hắn ta đ/áng s/ợ quá, nhắm mắt lại là thấy khuôn mặt x/ấu xí ấy hiện ra."

Tôi đ/á nhẹ vào mặt anh: "Vậy muốn gì?"

"Em hỏi chị một câu được không?" Anh véo véo ngón tay tôi, giọng nghèn nghẹn: "Sao chị lại sưu tầm poster của anh hai em? Chị thích anh ấy à?"

Tôi ngơ ngác: "Poster nào? Anh hai em là ai?"

"Thẩm Khải Tinh đó, nghệ danh của anh hai em. Năm đó chị thấy anh ấy trên TV, còn bảo giống em. Hồi ấy anh ấy chưa nổi, toàn đóng vai quần chúng. Phí hoài gương mặt đẹp trai, chị đầu tư cho anh ta một bộ phim, poster là do nhà sản xuất tặng. Nghe nói phim đó đưa anh ta thành sao hạng A chỉ sau một đêm, leo lên đỉnh cao chỉ trong một năm."

Tôi khịt mũi: "Biết trước là người nhà họ Cố thì tôi đã chẳng phí tiền đầu tư. Nói đi nói lại tôi còn là ân nhân của anh hai cậu, bảo anh ta lúc nào rảnh đến cảm ơn tôi."

Nét mặt Hứa Mặc giãn ra, ngửa đầu nhìn tôi: "Khỏi cần anh ấy. N/ợ anh trả em, em thay anh ta đền đáp."

Tôi nghiến răng, đặt chân lên vai anh: "Đây là cách cậu cảm ơn tôi à?"

"Chưa đủ." Anh cười khẽ, giọng trầm ấm: "Đại tiểu thư - đêm dài lắm, mới chỉ là khởi đầu thôi."

Tôi suýt quên mất, mỗi khi bày trò, anh vẫn thường gọi tôi bằng cái giọng chậm rãi "đại tiểu thư" như thế.

**15**

Năm ba mươi tuổi, tôi chính thức tiếp quản toàn bộ tập đoàn Lương, trở thành người cầm quyền thực sự. Cũng năm đó, tôi đưa tập đoàn lên đỉnh cao mới.

Ở thời điểm sự nghiệp rực rỡ nhất, tôi trao cho Hứa Mặc danh phận anh mong đợi bấy lâu.

Trước đám cưới, tôi cùng Hứa Mặc đến viếng m/ộ mẹ nuôi của anh. Khi bà còn sống, qu/an h/ệ giữa chúng tôi không như bây giờ.

Người phụ nữ tóc điểm hoa râm ấy cả đời chẳng nói một lời. Mỗi lần Hứa Mặc giới thiệu tôi với bà, anh luôn thành thực nói rằng tôi là đại tiểu thư tập đoàn Lương - người đã giúp đỡ họ.