A Đa ngồi xổm trước mặt tôi, đưa tay xoa nhẹ lên đầu tôi.

Rồi ông cẩn thận cài từng chiếc khuy áo cho tôi, thật tỉ mẩn, thật nhẹ nhàng.

Hồi lâu sau, giọng ông mới vang lên khẽ khàng:

"Không đợi... cũng không sao."

"Ánh sáng ấy, ngày nào cũng đến nơi này.

"A Đa mỗi ngày qua đây, đều thấy cả.

"A Nương... vẫn luôn đợi Trường Lạc."

Tôi nghẹn lời.

A Đa ôm ch/ặt lấy tôi, giọt nước mắt nóng hổi của ông rơi xuống cổ.

Ông thì thào: "Xin lỗi con."

Rồi buông tôi ra, phi ngựa rời đi.

Nơi A Nương biến mất, vệt sáng kia thật sự bắt đầu lung linh.

Từ từ kéo dài thành đường thẳng, như một vết c/ắt giữa không trung.

Tôi bỗng hét vang: "A Nương! A Nương!"

Tôi lại thấy A Nương thật rồi.

Từ khe nứt, bà vươn tay về phía tôi, gương mặt rạng rỡ vô cùng:

"Trường Lạc, đến đây với A Nương mau!"

Nhưng lần này, bà ngồi trên xe lăn.

Tôi chẳng kịp hỏi han.

Lao vào khe sáng, sà vào lòng A Nương.

Lần này, ánh sáng cuối cùng đã đưa cả hai mẹ con tôi sang thế giới khác.

Trong ánh mờ cuối cùng, tôi lại thấy A Đa.

Ông trên lưng ngựa, nhìn theo hướng chúng tôi mà rơi lệ.

Rồi ông bị đám thị vệ bắt đi.

Khi ngoảnh lại, chẳng còn thấy bóng dáng ông đâu.

**18**

Tôi thấy cây nến to hơn cả cái chậu.

A Nương chạm tay vào tường - đèn bật sáng.

Ánh sáng rực như mặt trời.

A Nương lấy ra vật nhỏ xíu, ấn vài cái.

Ít lâu sau có người gõ cửa mang đồ ăn tới.

Đủ món ngon, hơn cả đồ ông Đồ Tể Ngô nấu.

Tôi hỏi: "A Nương là tiên nữ trên trời phải không?"

A Nương ôm tôi cười đến ngả nghiêng.

Bà vẫn ngồi xe lăn, không đứng dậy được.

A Nương bảo trước khi tìm A Đa, bà đã ngồi xe lăn.

Bà giao kèo với Cục Lớn, c/ứu A Đa để đổi lấy đôi chân khỏe mạnh.

Giờ đây, bà dùng phần thưởng hoàn thành nhiệm vụ để đưa tôi sang.

Nên bà lại trở về với chiếc xe lăn.

Tôi khóc nức nở.

A Nương vuốt tóc tôi:

"Không sao, A Nương ngồi xe lăn nhiều năm rồi, quen cả rồi.

"A Nương mồ côi từ nhỏ, nay có Trường Lạc là hạnh phúc nhất đời."

Cục Lớn vài lần tìm A Nương.

Báo tin A Đa bị tống ngục, rồi lưu đày đến Châu Kiềm.

Nơi ấy cách ngôi làng cũ của ông không xa.

Như thể A Đa trở lại thời chưa gặp A Nương.

Cùng khuôn mặt tàn tạ, cùng sự cùng khổ.

Cục Lớn kể tiếp:

Sau khi bị A Đa đuổi đi, thím và Phụ Yên Nhi sống với bọn ăn mày.

Bị ứ/c hi*p, làm nh/ục.

Thím nh/ục nh/ã tr/eo c/ổ t/ự v*n.

Phụ Yên Nhi thành đứa trẻ đi/ên dại bên đường.

Cuối cùng, Cục Lớn thở dài hỏi:

"Nam chủ thật sự biết lỗi rồi.

"Chủ nhân, ngài có muốn c/ứu hắn thêm lần nữa?"

A Nương đang ôm tôi uống trà sữa xem TV.

Giữa lúc quảng cáo, bà mới liếc sang đáp:

"Ngươi nói gì cơ?"

Bà dùng "cổ vật" mang về m/ua biệt thự, xe sang.

Mỗi ngày cho tôi ăn ngon.

Thuê đầu bếp làm bánh Tứ Hỷ.

Hai tháng mà tôi tăng mười cân.

Cục Lớn lại thở dài:

"Thôi, đừng bắt các ngươi chịu khổ nữa."

Cuối xuân, A Nương đưa tôi du lịch thảo nguyên.

Đồng cỏ mênh mông, hai mẹ con ở lại nửa tháng.

Lang thang gặp người chú da đen.

Ông chăn gia súc trên vạn mẫu cỏ.

Thỉnh thoảng làm nghề mổ trâu x/ẻ thịt.

A Nương từng làm đồ tể nhiều năm.

Hai người bàn chuyện gi*t mổ, tâm đầu ý hợp.

Ông mời chúng tôi về lều dùng bữa.

**19**

Lần cuối tôi gặp Cục Lớn là tiểu niên.

Người chú thảo nguyên dẫn con trai đến kinh thành chơi.

A Nương mời họ ăn tối, làm bánh Tứ Hỷ, nấu lẩu.

Cả bọn quây quần bên cửa sổ.

Người chú lén nhìn A Nương qua làn khói lẩu, mặt đỏ bừng.

Cậu bé ngồi cạnh gắp bánh cho tôi, tôi ăn no đến ợ.

Ngoài phố, pháo hoa điện tử rực sáng.

Cùng lúc đó, Cục Lớn hiện trên không trung.

Nó báo: A Đa ch*t rồi.

Dị/ch bệ/nh ở Châu Kiềm.

A Đa cùng quan lại c/ứu dân lành.

Nhiễm bệ/nh mấy ngày thì qu/a đ/ời.

Trong tay ông vẫn nắm ch/ặt chiếc trâm ngọc trắng cũ kỹ.

Chỉ hai mẹ con tôi thấy Cục Lớn.

Tôi quay đi, trong làn hơi nước mờ ảo thấy mắt A Nương thoáng đỏ.

Người chú nâng ly:

"Mừng tiểu niên, chúc tuế tuế bình an!"

Chập chờn trong mơ, tôi lại thấy A Đa dưới ánh nến.

Tôi ngồi cạnh ông học bài, mùa đông giá chỉ mặc áo mỏng.

Ông kéo tôi vào lòng, mắt đỏ hoe ôm ch/ặt:

"Ngày sau, A Đa sẽ dành tất cả điều tốt đẹp nhất cho Trường Lạc và A Nương."

Chớp mắt, ông biến mất.

Tôi nâng ly trong tầm mắt nhòe lệ, chạm cốc với mọi người:

"Năm năm tháng tháng, đều bình an."

**(Hết)**