**Chương 6**

Tuy nhiên, mẹ vẫn thường xuyên cài chiếc trâm ngọc trắng ấy nhất.

Nàng bảo, đó là tấm lòng ban đầu của cha.

Cũng là lý do sau khi hoàn thành nhiệm vụ cho Lão Ngô, nàng vẫn chọn ở lại.

Nàng nói, cha xứng đáng lắm.

Mẹ không hề nhìn lầm người.

Chỉ là cha đã đi quá xa, cuối cùng đ/á/nh mất đi tấm lòng thuở ban đầu.

Tôi nằm trên giường.

Dưới ánh trăng mờ, tôi nhìn thấy chiếc trâm ngọc trắng vẫn còn cài trên tóc mẹ - nàng lại quên tháo xuống.

Chiếc trâm đã cũ kỹ lắm rồi, bao năm qua nàng vẫn không nỡ vứt đi.

Tôi khẽ đưa tay, cẩn thận gỡ chiếc trâm xuống.

Rồi giấu kín dưới gối.

Nếu không sáng mai soi gương thấy nó, nàng lại buồn mất.

Mẹ đã thỏa thuận với Lão Ngô, sau Tết Nguyên Tiêu sẽ đưa tôi đi.

Đêm ấy, nàng ngủ rất ngon.

Sáng hôm sau dùng bữa sáng, thím và Phó Yên Nhi cũng có mặt.

Thím chiếm chỗ của mẹ, ngồi sát bên cha.

Đĩa tứ hỉ hoàn viên tôi thích nhất bị dọn đến trước mặt Phó Yên Nhi.

Vừa bước vào tiền sảnh, mẹ con tôi đã thấy thím ngây ngô ôm cánh tay cha nũng nịu:

"Phu quân, thiếp muốn ăn cá."

Mẹ nhíu mày.

Trước kia, chính vì điều này mà nàng đuổi thím cùng con ra ngoài ở.

Nhưng lần này, nàng không nổi gi/ận, cũng chẳng m/ắng mỏ đuổi đi.

Cha nhìn về phía chúng tôi, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng hốt, vội rút tay lại.

Hắn há miệng, dường như muốn giải thích điều gì.

Như bao lần trước hắn từng nói - thím không tỉnh táo, thím lẫn lộn, thím nhầm hắn thành chú.

Còn Phó Yên Nhi, nó còn nhỏ không hiểu chuyện nên mới gọi hắn "cha".

Tóm lại, tất cả đều chỉ là vô tình.

Nhưng cha chưa kịp nói, mẹ đã quay sang hỏi tôi:

"Trường Lạc, con đói không?"

Tôi hơi đói.

Nhưng mẹ từng dặn, nếu phải ăn cùng người mình không thích.

Thì món ngon nhất cũng thành vô vị.

Vì thế, tôi nhìn đĩa tứ hỉ hoàn viên, bí mật nuốt nước miếng.

Rồi kiên quyết đáp: "Trường Lạc không đói, không muốn ăn!"

Mẹ siết ch/ặt tay tôi, lạnh lùng nhìn cha:

"Ta đến chỉ để báo một tiếng.

"Đồ đạc của ta và Trường Lạc đã thu xếp xong, từ nay sẽ dọn ra ngoài ở."

Sắc mặt cha đột nhiên lạnh băng, quẳng đũa xuống:

"Ngươi cần gì phải gây chuyện thế này?

"Chiêu Chiêu và Yên Nhi ở ngoài cô thế.

"Hôm qua bị du đãng b/ắt n/ạt, ta mới đón chúng vào đây.

"Việc ta cưới nàng, ngươi không bằng lòng thì cứ nói thẳng, cần gì phải..."

Trong mắt mẹ chỉ còn lại sự chán gh/ét, nàng bực dọc ngắt lời:

"Tại sao ta phải bất mãn?

"Đại thừa tướng tam thê tứ thiếp, đương nhiên.

"Không lẽ ta và Trường Lạc phải ở lại uống rư/ợu mừng đám cưới của ngươi?"

Cha đỏ mặt tía tai.

Hắn luôn tranh cãi không lại mẹ, há mồm mấy lần mới thốt được câu:

"Ngươi... ngươi dọn ra ngoài thì biết đi đâu?"

Mẹ lạnh giọng:

"Lão Ngô đã tìm giúp ta một tòa nhà, không phiền ngươi lo lắng."

Nàng nắm tay tôi, quay đi ngay.

Sau lưng, gương mặt cha chỉ còn xám xịt.

Hắn cười gằn liên hồi:

"Tốt, tốt lắm!

"Ta sẽ cưới Chiêu Chiêu vào Nguyên Tiêu, lúc đó ngươi đừng có đến quấy rầy!"

Tôi muốn nói thật trùng hợp.

Ngày mẹ con tôi rời đi cũng là Nguyên Tiêu.

Nhưng sợ mẹ không vui, tôi im lặng.

Lần này, mẹ không thèm đáp lại cha một chữ.

Nàng dắt tôi về phòng lấy hành lý, bước mạnh mẽ ra khỏi thừa tướng phủ.

Cha vứt bát đũa đuổi theo, chạy đến tận cổng đồng.

Khi mẹ con tôi bước xuống thềm, hắn vừa ngượng ngùng vừa sốt ruột hỏi:

"Thẩm... Thẩm Đường.

"Ngươi đừng hối h/ận, ngươi thật sự định đi theo người khác sao?!"

**Chương 7**

Mẹ không thèm để ý đến hắn nữa.

Nàng dẫn tôi thẳng tiến, đi về phía cuối con phố xa xăm.

Nàng không ngoảnh lại, nên tôi cũng chẳng quay đầu.

Tôi nghĩ cha làm đại thừa tướng rồi, lại trở nên vô lý thế.

Rõ ràng tự hắn tìm thím, lại bảo mẹ theo người khác.

Mẹ nào có theo ai đâu.

Việc nàng định dọn ra ngoài, Lão Ngô hoàn toàn không biết.

Mẹ đưa tôi tìm một quán trọ cất hành lý.

Rồi vẫn đến lò mổ của Lão Ngô.

Nàng bảo trước khi đi sẽ làm thêm ít việc ki/ếm tiền, m/ua đồ gốm và tranh chữ mang sang thế giới khác.

Đến lúc đó b/án được nhiều tiền, để tôi sống sung túc.

Nàng nói những thứ tầm thường này.

Sang thế giới ấy sẽ thành đồ quý giá, gọi là "cổ vật".

Vừa đến lò mổ, chúng tôi đã gặp Đại Tráng khuôn mặt đen nhẻm.

Hôm nay cậu ta không vội bắt lợn dê.

Mà đứng trước cổng, ngóng trông xa xăm.

Trong tay cậu ôm hộp bánh, hé nắp nhìn vào.

Như nuốt nước miếng, rồi cẩn thận đậy lại.

Mỗi lần gặp cậu ta, tôi đều thấy vui.

Tôi gọi một tiếng, cậu ngẩng lên nhìn thấy tôi, mừng rỡ khôn xiết.

Bước vài bước tới, đưa hộp bánh cho tôi:

"Nè, ta đang định đưa cậu cái này đây!

"Tối qua cùng cha đi giao thịt, quản gia nhà quan cho, là bánh vân phiến đấy.

"Trông đã thấy thơm ngon mềm mại rồi!"

Tôi hỏi: "Cậu nếm thử chưa?"

Đại Tráng đỏ mặt:

"Tớ... con trai ai lại thích mấy thứ này.

"Cậu cầm đi!"

Cậu ta nhét hộp bánh vào tay tôi, đỏ mặt đi bắt dê.

Chiều tối xong việc, Lão Ngô để dành miếng chân giò tươi ngon nhất, làm một đĩa tứ hỉ hoàn viên lớn.

Ông kiên quyết giữ mẹ con tôi ăn tối.

Mẹ ngại ngùng.

Nhưng thấy tôi nuốt nước miếng ừng ực, đành gật đầu.

Tôi và Đại Tráng vui như hội.

Ăn cơm, cậu ta không ngừng gắp viên thịt cho tôi.

Tôi ăn nhiều đến nỗi ợ liên tục.

Lão Ngô cười hiền rót nước cho tôi.

Trời dần tối, ánh trăng trong vắt chiếu qua cửa sổ.

Chợt nhớ ngày trước cha cũng nấu ăn giỏi.

Tứ hỉ hoàn viên do hắn làm cũng rất ngon, gần bằng Lão Ngô.

Hắn cũng nhìn tôi cười hiền hậu khi ăn, rót nước vỗ lưng cho tôi ợ.

Khi nhìn mẹ, hắn cũng giống Lão Ngô.

Luôn cười ngây ngô, đỏ mặt.

Rõ ràng muốn ngắm nhìn, lại chỉ dám lén liếc một cái rồi vội vàng quay đi.