Nhưng tôi không muốn để cha chờ ch*t, nên đã vào thành phố làm việc, hy vọng giữ ông lại thêm hai năm nữa.

Bệ/nh viện thị trấn chữa trị hạn chế, Phương Già gọi hai cuộc điện thoại ngoài hành lang rồi chuyển cha tôi lên bệ/nh viện thành phố.

Món n/ợ của tôi với hắn từ đó thành thứ không thể trả nổi.

Hôm cha tỉnh lại, tôi không có trong phòng. Khi mang cơm đến cửa, tôi nghe giọng ông vọng ra:

"Chuyện cháu với Đại Xuân, bác biết cả rồi."

"Từ hồi nó ở thành phố về đã không ổn, đến khi cháu xuất hiện, bác mới vỡ lẽ."

"Đại Xuân vụng về nhưng thật thà. Tiểu Phương, cháu đừng b/ắt n/ạt nó."

"Cháu mà muốn theo nó thì phải chịu đựng, bao dung cho nó. Không coi trọng nó thì để nó về quê. Bác để lại cho nó mảnh đất, có chỗ che mưa nắng."

"Cháu hứa với bác đi, đừng làm nó tổn thương. Bác không đành lòng. Ch*t cũng không nhắm mắt được."

Giọng Phương Già nghẹn đặc: "Bác yên tâm."

"Cháu cũng không nỡ đâu."

"Cháu mà làm nó đ/au một chút, cháu ch*t không toàn thây."

15

Tôi lặng lẽ mang cơm xuống lầu.

Ngồi trên ghế dài khóc như thằng ngốc.

Phương Già gọi điện hỏi: "Cơm đâu rồi?"

Tôi nghẹn lời không đáp được.

Hắn vội hỏi: "Em đang ở đâu?"

Rồi hắn chạy vội xuống tầng, tìm thấy tôi.

Quỳ xuống ôm đầu tôi vào lòng dỗ dành:

"Đừng khóc."

"Anh ở đây rồi."

"Anh sẽ che chở cho em."

Cha tôi quý Phương Già, không cho tôi vào chăm mà bắt hắn làm mọi việc.

Lần đầu tiên trong đời, Phương Già học cách chăm người ốm mà chẳng hề ca thán, trái còn tỏ ra vui vẻ.

Khi cha tôi mất, ông chẳng để lại cho tôi lời trăn trối.

Tôi không khóc, Phương Già lại khóc nấc lên.

Tôi phải vỗ về hắn: "Sinh già bệ/nh ch*t là lẽ thường, đừng đ/au buồn quá."

Đó là câu cha tôi dạy tôi từ nhỏ.

Phương Già lắc đầu, ôm ch/ặt tôi vào ng/ực như chịu nỗi đ/au x/é lòng: "Anh Đại Xuân ơi, người thương anh lại vơi đi một người rồi."

Tôi sững người, thì thào: "Đâu có vơi đi."

Rồi bảo hắn: "Phương Già, hát cho anh nghe đi."

"Bài có chữ xuân ấy."

"Bài nào chứ xuân?"

Tôi ngập ngừng: "Bài em từng nói muốn yêu anh ấy."

Phương Già mắt sáng lên: "Làm bây giờ luôn hả?"

Tôi: ?

Hắn bật cười, ôm tôi vào lòng thì thầm bên tai.

Cha tôi bảo tôi sinh ra vào mùa xuân, rồi cũng sẽ trở về với đất mẹ khi xuân sang.

(Hết)