"Lên xe đi."

Tôi lắc đầu: "Thôi, cảm ơn. Một tháng nữa gặp lại."

Gương mặt bình thản của hắn cuối cùng cũng xuất hiện vết rạn.

"Tần Nhược Hoài, đủ rồi đấy!"

Tôi ngơ ngác: "Không phiền anh đưa tiễn mà cũng thành lỗi của tôi sao?"

Hắn nghiến răng hàm, đạp ga bỏ đi.

Ít lâu sau, xe tôi gọi tới, thẳng tiến về căn nhà cũ bà nội để lại.

Hồi Thời Chu mới khởi nghiệp, vốn không định động đến tiền tiết kiệm của bố mẹ chồng.

Hắn dụ tôi b/án căn nhà ấy, hứa hẹn trả gấp ba.

Vợ chồng già rồi, tôi nào chẳng rõ tính nết hắn, đương nhiên cự tuyệt.

Hắn lại xúi con trai thuyết phục tôi, vẫn bị từ chối.

Bởi tôi biết, ly hôn chỉ là sớm muộn, phải giữ đường lui cho mình.

Hai cha con dùng b/ạo l/ực lạnh với tôi suốt thời gian dài.

Lúc ấy vì thái độ của Thời Tiểu Húc, tôi đ/au lòng lắm.

Tự an ủi rằng nó còn nhỏ, lớn lên sẽ hiểu nỗi khổ của mẹ.

Giờ nhìn lại, tôi thật ngây thơ quá đỗi.

Con trai tôi không những biết cha nó lén gặp gỡ đàn bà khác, mà so với tôi, nó còn thích cô ta hơn.

**3**

Năm nay Thời Chu khởi nghiệp cộng thêm Thời Tiểu Húc ôn thi cấp ba, tinh thần tôi lúc nào cũng căng như dây đàn.

Đột nhiên buông lỏng, lại thấy bối rối.

Tôi vật vờ ở nhà cả ngày, rồi cầm mấy ngàn cuối cùng đi du lịch.

Tuổi trung niên rồi, chưa đến nỗi túng quẫn.

Sau khi nhìn rõ Thời Chu, dù không thể đi làm vì phải chăm con, tôi vẫn ki/ếm tiền bằng vẽ truyện.

Những nhân vật truyện tranh mà hai cha coi thường, đã giúp tôi dành dụm được gần trăm triệu.

Chỉ tiếc tôi m/ua quỹ tích lũy, tạm thời chưa rút ra được.

Tôi thuê căn hộ dài ngày ven biển, định ở lại nửa tháng.

Vừa nhận đơn hàng, vừa dạo biển, vừa ki/ếm tiền vừa nghỉ dưỡng.

Đến ngày thứ ba, Thời Chu gọi hỏi: "Em tìm trường cho Tiểu Húc thế nào rồi?"

Tôi giả bộ ngớ người: "Trường Ba không nhận nó à?"

"Giấy báo đã nhận rồi, nhưng em không bảo sẽ cho nó đi học tạm trường khác sao?"

Tôi thầm ch/ửi bợn. Khi tôi lo lắng tìm trường tốt cho Tiểu Húc thi trượt, Thời Chu để lấy lòng con trai đã bảo "con trai anh ở đâu chả tỏa sáng".

Giờ tôi thật sự không tìm trường, hắn lại chất vấn.

"Vốn đã liên hệ xong, nhưng Tiểu Húc không chịu đi mà. Anh cũng bảo không cần, em nhường suất cho người khác rồi."

"Nhường cho người khác?!" Thời Chu hét lên. "Anh nào có nói không cần!"

Tôi im lặng, lục lại nhóm chat chưa xóa, chụp lại tin nhắn của hắn đăng vào nhóm.

Phải để Thời Tiểu Húc thấy rõ, chuyện này không tại tôi.

Tôi dùng tính năng tìm ki/ếm trích ra toàn bộ những lần Thời Chu phản đối.

"Anh xem tin nhắn em gửi đã."

Sau tiếng xào xạc, Thời Chu tiếp tục oán trách:

"Anh nói có đâu ra, phải tôn trọng ý kiến Tiểu Húc chứ."

Tôi bật cười:

"Tiểu Húc đang bên cạnh anh à? Đưa máy cho nó."

Bên kia hai cha con thì thầm hồi lâu, Thời Tiểu Húc mới miễn cưỡng cầm máy.

"Thời Tiểu Húc." Tôi hỏi thẳng. "Con thật sự muốn học tạm không?"

"Không!" Giọng nó đầy hằn học.

Không rõ Thời Chu nói gì, Thời Tiểu Húc càng gi/ận dữ:

"Con không muốn! Bà ấy dựa vào đâu lấy danh nghĩa tốt cho con để áp bức con!"

*Rầm!*

Có lẽ nó quăng điện thoại, tiếp theo là tiếng đ/ập cửa rầm rĩ.

Tôi bật loa ngoài, vẽ tiếp bản thảo trong lòng sóng yên bể lặng.

Một lát sau, Thời Chu nhấc máy thở dài:

"Tiểu Húc không có á/c ý, chỉ vì em thật sự bỏ nó nên gi/ận dỗi thôi."

Tôi ừ một tiếng.

Hắn nói tiếp: "Anh biết em quan tâm Tiểu Húc, nó cũng hiểu trong lòng. Đừng so đo với nó."

"Tôi không so đo." Tôi nói thật, vì đã chẳng còn bận tâm.

**4**

Từ đó Thời Chu không gọi nữa.

Trước khi cúp máy, hắn dọa: "Nếu em không định quản Tiểu Húc, thì đừng bao giờ quản nữa!"

Chắc nghĩ đến lúc Tiểu Húc nhập học, tôi sẽ lủi thủi quay về.

Tiếc là hắn đã lầm.

Kết thúc kỳ nghỉ, tôi vẫn về căn nhà cũ.

Mặc kệ loạt trạng thái trên MXH của Thời Chu than vãn vừa chăm con vừa khởi nghiệp vất vả.

Hắn từng bảo, nấu cơm dọn nhà có gì khó đâu?

Hôm nhận được tiền thanh toán đơn hàng lớn, tôi định ra trung tâm thương mại ăn mừng.

Không ngờ gặp Trần Yêu - cô bé tôi bảo trợ.

Giữa góc phố nắng gắt, cô bé mặc đồ chú ếch, ôm đầu ếch thở thều thào dựa tường.

Tôi ép cô bé nghỉ việc ở công ty môi giới bóc l/ột, đưa về nhà.

"Cô không bảo sẽ lo hết học phí sinh hoạt phí cho cháu sao? Sao còn đi làm thêm?"

Tiểu Yêu là họ hàng xa nhà tôi ở quê.

Bà nội tôi và bà ngoại cô bé khá thân.

Từ lúc sinh ra, cô bé đã không được mong đợi, đặt tên Yêu (夭) - yểu mệnh.

Nhưng cô bé khỏe mạnh lớn lên, cậu em trai lại ch*t yểu.

Bố mẹ và ông bà gh/ét bỏ, đưa cô về quê sống với bà ngoại.

Trước lúc lâm chung, bà ngoại Tiểu Yêu chỉ khổ tâm vì cháu gái.

Bà gọi điện hỏi bà nội tôi cách đưa cháu vào viện mồ côi trong thành phố.

Với bà, viện mồ côi còn hơn gia đình kia.

Lúc ấy Tiểu Yêu sắp tốt nghiệp tiểu học, thấy cô bé tội nghiệp, tôi hứa sẽ bảo trợ đến khi cô tốt nghiệp đại học.