Anh nhún vai: "Mấy đề bài đó với bọn tôi quá đơn giản và cơ bản, hoàn toàn không cần thiết phải bàn luận."

"Sau này tôi mới vỡ lẽ, hắn cố ý nói cho cô nghe đấy."

Tôi sững người nhìn anh.

Cảm thấy Tề Ngạn trong lời kể của anh khác xa hình ảnh người tôi từng quen biết.

Tôi vẫn bản năng phản bác: "Anh ta còn mách cô giáo khiến tôi không đi được concert cơ mà."

Giang Thao lộ vẻ ngơ ngác, rõ ràng anh không biết chuyện này.

Có lẽ tiếng mưa rơi bên ngoài khiến lòng người lắng lại, tôi bất ngờ kiên nhẫn kể lại toàn bộ sự việc năm xưa cho Giang Thao nghe.

Kể đến đoạn cuối, Giang Thao bỗng vỡ lẽ, biểu cảm anh đột nhiên trở nên kỳ quặc, rồi cúi người xuống bàn, cười đến nỗi hai vai run lên.

Tôi ngơ ngác nhìn anh.

Giang Thao: "Chuyện cô kể tôi không rõ, nhưng tôi biết một chuyện khác."

"Hồi đó trong lớp đồn ầm lên, nói cô yêu qua mạng, vì trực nhật nhặt được bức thư tình do cô viết bên bàn học. Chuyện này lan truyền trong phạm vi nhỏ, đến cả Tề Ngạn cũng nghe thấy."

"Không lâu sau, cô xin nghỉ ốm, nói người khó chịu. Lúc ấy Tề Ngạn có hỏi tôi, hắn bảo nghe thấy cô gọi điện nói chuyện riêng với ai đó, nói cuối cùng cũng được gặp người mình muốn gặp. Hắn tưởng cô đi gặp người yêu mạng ngoài đời."

"Lúc đó có nhiều vụ l/ừa đ/ảo tình cảm qua mạng, đó là lần đầu tiên tôi thấy hắn hoang mang đến thế, lại còn tìm đến tôi nhờ giúp... Tôi cũng không biết xử lý thế nào, đành khuyên hắn ngăn cản cô trước."

"Có lẽ, đó mới là lý do hắn báo với cô giáo về việc cô giả ốm xin nghỉ."

Thư tình...

N/ão tôi đơ cứng một giây.

Tôi chưa từng viết thư tình! Tôi chỉ viết thư tỏ tình cho thần tượng thôi! Định gửi đi để tham gia rút thăm vé concert!

Về sau mới biết họ chỉ nhận bài đăng online.

Bức thư bị tôi vứt lăn lóc một góc...

Lời Giang Thao văng vẳng bên tai, tôi đi/ên cuồ/ng lục lại ký ức, cuối cùng cũng nắm được đầu đuôi sự việc.

Tôi lặng lẽ ngồi đó, cúi mắt nhìn ly cà phê ng/uội dần trên bàn, lòng dậy sóng.

Giang Thao cũng nhận ra bầu không khí gượng gạo.

Anh cười ngượng ngùng, chuyển chủ đề:

"Không trách cô hiểu lầm, tính Tề Ngạn vốn vậy, khó hiểu lắm."

Anh không nhìn biểu cảm của tôi, tự nói tiếp trong tiếng nhạc nền êm dịu của quán cà phê:

"Hắn từ nhỏ đã thế. Cô tốt với hắn một phần, hắn nhất định trả lại ba phần, như thể mắc n/ợ ân tình là cảm thấy bứt rứt khó chịu."

"Còn nhớ hồi lớp 11 có hội thao không? Hắn chạy ba nghìn mét, xong mặt tái mét, có bạn nữ lớp bên đưa chai nước, tỉnh lại rồi hắn cố lết đến cửa hàng m/ua chai y chang trả lại."

Tôi mơ hồ nhớ ra chuyện này, lúc đó chỉ nghĩ Tề Ngạn quá nguyên tắc và lịch sự, thậm chí có chút buồn cười.

"Còn mấy giải thưởng thi học sinh giỏi, suất tuyển thẳng... Rõ ràng hắn đủ tư cách nhất, giáo viên cũng ám chỉ rồi, nhưng hắn chẳng bao giờ chủ động tranh giành."

Giang Thao ngừng lời.

"Mãi sau này học tâm lý tôi mới hiểu, đó không phải thanh cao mà là 'cảm giác xứng đáng' quá thấp."

Giang Thao khẽ gõ ngón tay xuống mặt bàn, thần sắc ôn hòa: "Trong tiềm thức hắn cảm thấy mình không xứng có thứ quá tốt, không xứng được yêu thích đặc biệt, thậm chí không xứng bày tỏ tình cảm, vì sẽ làm phiền người khác."

"Điều này phần nhiều do thời thơ ấu xa cách cha mẹ, sống nhờ nhà người thân. Hắn quen trở thành một tồn tại 'không làm phiền ai', lặng lẽ và xuất sắc."

Tôi nắm ch/ặt ly cà phê ng/uội lạnh, đầu ngón tay hơi co lại.

Những đoạn ký ức tôi từng cho là "gh/ét bỏ" và "lạnh nhạt", giờ đây được lời Giang Thao khoác lên ý nghĩa mới.

Giang Thao nhìn tôi, ánh mắt nhuốm nụ cười: "Nên hồi cấp ba tôi đã nhận ra, hắn thích cô, thích lắm. Nhưng tính hắn... Tôi đoán hắn nghĩ, một kẻ nhạt nhẽo khó hiểu như hắn mà tỏ tình với cô gái rực rỡ hoạt bát như cô, bản thân đã là một sự quấy rối rồi."

"Chắc hắn nghĩ, đợi đến khi tốt nghiệp đi, đợi thời điểm thích hợp hơn, hoặc... đợi cô biểu lộ chút khả năng nào đó."

Anh thở dài: "Ai ngờ một chờ, lại chờ đến tận bây giờ."

"Cô trở thành ngôi sao lớn, nếu không có cơ hội khác, tấm chân tình kia sợ mãi mãi chẳng bao giờ được cô biết đến."

Ngoài cửa sổ, mưa dường như đã ngớt, âm thanh lộp độp trên kính trở nên thưa thớt.

Trái tim tôi theo tiếng mưa ấy, hỗn lo/ạn đ/ập rộn ràng.

Vô số hình ảnh ùa về trong đầu -

Đôi môi Tề Ngạn mím ch/ặt khi cau mày giảng bài cho tôi, khoảnh khắc cứng đờ khi nhận viên kẹo tôi ép vào tay, những trang vở chép bài gọn gàng đặt trên bàn sau buổi tôi nghỉ học.

Cuối cùng, hình ảnh dừng lại ở sự cố concert năm ấy.

Hắn hiếm hoi chủ động tìm tôi nói chuyện, ngập ngừng không nói, cuối cùng chỉ cứng nhắc thốt lên một câu xin lỗi.

Lúc đó tôi đang bực, căn bản chẳng thèm để ý.

Thậm chí để tránh mặt, tôi bảo mẹ đăng ký cho tôi học thêm bên ngoài, chuyên ôn văn hóa.

Cho đến khi thi đại học cũng chẳng về trường nữa.

"Tôi..." Tôi há miệng, phát hiện cổ họng khô nghẹn, không biết nói gì.

Giang Thao tế nhị không hỏi thêm, liếc nhìn đồng hồ: "Mưa tạnh rồi thì phải, xe sắp tới chưa? Hôm nay nói hơi nhiều, mong cô đừng phiền."

"Chỉ là nghĩ, có những chuyện nếu lỡ bỏ lỡ vì hiểu lầm thì tiếc lắm. Tề Ngạn... thật ra là người rất tốt, chỉ có điều không biết bộc lộ mà thôi."

"Nếu có cơ hội, biết đâu hai người có thể thử làm lại bạn bè."

Tôi gật đầu, đầu óc rối bời đứng dậy theo anh.

Trên đường đưa anh về, chúng tôi đều im lặng.

Giang Thao xuống xe trước cổng khu chung cư, lúc này mưa đã tạnh.

Anh lần nữa cảm ơn rồi vẫy tay chào tạm biệt.

Tôi ngồi một mình trong khoang xe yên ắng, nhìn cảnh phố phường lấp lánh ánh đèn ngoài cửa sổ, lòng chợt thấy nghẹn lại.