**Chỉ vậy thôi.**

**"Vì anh ấy đã giúp đỡ em?"** anh hỏi.

Tôi vẫn không dám nhìn thẳng, trước câu chất vấn ấy, tôi im lặng mở ngăn kéo lấy ra một xấp tiền nhỏ: *"Đây là tiền m/ua kính lần trước."*

Có lẽ anh đã hiểu ý tôi, đứng lặng hồi lâu không nói, cũng không đón lấy tiền.

Không khí ngột ngạt đến mức gần như nghe rõ từng hơi thở. Rồi giữa sự tĩnh lặng ấy, giọng anh vang lên: *"Văn Du, em giỏi lắm đấy."*

Chu Dịch Thu không ở lại dùng bữa.

Ngoài trời mưa lất phất, ông nội không hiểu sao anh đi xa tới vậy mà lại vội về. Ông cuống quýt gói mấy chiếc bánh chưng vừa hấp xong cùng ngô nếp nóng hổi đuổi theo cùng Văn Thực.

Tôi nằm bẹp trên giường, úp mặt vào gối, lắng nghe tiếng mưa rơi lẹt xẹt ngoài cửa sổ. Lòng bàn tay siết ch/ặt đến mức để lại vết hằn đỏ, y hệt ngày tôi đối mặt với người đàn ông mặc vest chỉnh tề kia.

Sự kính trọng chân thành, lòng biết ơn sâu sắc dành cho ân nhân của mình, đều tan biến khi gặp trợ lý của vị Chu tiên sinh ấy. Chúng vỡ vụn thành nỗi x/ấu hổ và hổ thẹn tận cùng.

Cử chỉ người đàn ông ấy lịch sự nhưng lạnh lùng. Ánh mắt tưởng ôn hòa lại sắc bén như thước đo.

*"Chủ tịch rất cảm kích sự quan tâm của gia đình cô dành cho Dịch Thu."*

Anh ta đẩy tấm thẻ ngân hàng về phía tôi, nhưng tôi vội vàng từ chối.

*"Cô Văn là người thông minh, Dịch Thu sau này sẽ tiếp quản tập đoàn. Con đường của cậu ấy... không hợp với những người bạn như cô."*

*"Chúng tôi không muốn cuộc đời cậu ấy xuất hiện biến số không cần thiết."*

Những lời ấy như mũi kim đ/âm vào nỗi tự ti sâu kín nhất. Những khác biệt mà tôi luôn cố lảng tránh khi ở cạnh Chu Dịch Thu bỗng hiện rõ mồn một, đẫm m/áu.

Và cơn mưa hôm ấy, Chu Dịch Thu ngã lấm lem bùn đất, sốt cao vì dầm mưa - những thứ đáng lẽ không thuộc về cuộc đời anh.

Nhưng anh lại quá chân thành, chân thành đến ngây ngô. Một phần tốt đẹp nhận được, anh sẵn sàng đáp lại gấp mười lần.

Tiếng mưa hòa lẫn bước chân ông nội và Văn Thực trở về. Văn Thực khẽ thò đầu vào cửa:

*"Chị... chị cãi nhau với anh Thu à?"*

Tôi im lặng. Tiếng thở dài nặng nề của ông nội ngoài cửa khiến lòng tôi thêm chật vật.

Chàng trai ngồi xúm xít bên bếp lửa nướng khoai, lấm lem vệt tro trên má, xắn quần lội ruộng... dường như chỉ là cơn mưa thoáng qua trong đời chúng tôi. Đến bất ngờ, đi vội vã. Chỉ để lại hơi ẩm lạnh lẽo - thứ hơi thở của một thế giới khác.

Mưa vẫn rơi, dính nhớt trên kính cửa sổ. Tôi mở lòng bàn tay, những vết hằn đỏ in sâu từ móng tay. Như ngày ấy, tôi chỉ biết thẳng lưng, đẩy tấm thẻ ngân hàng về phía người đàn ông.

---

Trở lại trường, tôi bị ốm. Sốt cao đến 39 độ. Hai ngày liền, tôi lang thang đến phòng y tế trong giờ nghỉ và tối tự học để truyền nước.

Nhã Tình đến ngồi cùng tôi giờ tự học, tay viết lia lịa trên tập đề lý hóa đầy công thức. Tôi nhìn bàn tay cô ấy mải miết đến mức không nhận ra ánh mắt đang dõi theo mình.

*"Du Du."* Cô ấy gọi. *"Có tâm sự gì cứ kể với tớ đi."*

Cô ấy bảo từ sau kỳ nghỉ Tết Đoan Ngọ, tôi như người mất h/ồn, mặt mày ủ rũ. Cứ thế này không ổn.

*"Cậu với anh ấy có chuyện gì à?"*

Không ngờ mọi thứ lộ rõ đến vậy. Tôi do dự gật đầu.

*"Anh ấy làm cậu buồn?"*

*"Không phải."* Tôi vội đáp. *"Anh ấy rất tốt, chỉ là tôi..."*

Thấy tôi ngập ngừng, Nhã Tình không ép: *"Dù sao cậu cũng phải tỉnh táo lên. Còn hơn một tháng nữa là thi đại học, đừng để chuyện này ảnh hưởng bao năm nỗ lực."*

Tháng cuối, trường tôi bước vào giai đoạn thi thử hàng tuần. Tôi không để tâm trạng kéo mình xuống, ngược lại còn chìm đắm vào bài vở.

Chiều hôm thi xong, sân trường ngập trong biển giấy nháp. Khi thu dọn tập vở chi chít chữ, tôi bắt gặp nét bút quen thuộc của Chu Dịch Thu. Trên bìa cuốn vở bài tập, ngoằn ngoèo hình cây non anh vẽ lúc nào không hay.

Tôi đơ người, rồi ch/ôn vùi cuốn vở ấy dưới đáy thùng.

Tối liên hoan chia tay, tôi mượn điện thoại của bạn cùng bàn, đứng trong khoảng sáng tối của cầu thang. Sau bao do dự, cuối cùng bấm vào dãy số thuộc lòng.

Chuông reo vài giây, nhưng giọng bên kia lại là của một cô gái trong trẻo:

*"Tìm Chu Dịch Thu à?"*

Bàn tay siết ch/ặt điện thoại. Cô gái kia tiếp tục khi thấy tôi im lặng: *"Alo? Cậu ấy không ở đây, để tôi gọi..."*

*"Xin lỗi, tôi gọi nhầm."* Tôi vội c/ắt ngang rồi tắt máy.

Tiếng bước chân dưới cầu thang khiến đèn tự động bật sáng. Tôi quay mặt vào tường như thể che giấu được sự thảm hại của mình.

Chiếc điện thoại trong tay cứng ngắc, đ/au nhói.

Còn ý nghĩa gì nữa?

Lời nói khó nghe đã thốt ra, anh cũng đã trở về cuộc sống xứng đáng. Tại sao còn làm phiền?

Thứ tình cảm không nên có, không phù hợp ấy... cứ để nó mục nát trong lòng là tốt nhất.