Chương 7: Thiếu Gia Lạc Lối

Hắn ngồi xổm trước cửa nhà, mặt lạnh như tiền hút điếu th/uốc. Khi điếu th/uốc tàn, giọng điệu vẫn băng giá hỏi Ôn Thực: "Trong thôn có sân bóng rổ không?"

Ôn Thực gãi đầu: "Ngoại thôn thì có. Đây là nội thôn, nội thôn không có."

Làng chúng tôi chia làm nội ngoại. Ngoại thôn có trụ sở xã nằm dọc đường lớn, giao thông thuận tiện, có siêu thị nhỏ, trường tiểu học và cả sân bóng rổ. Còn nội thôn chui rúc trong lòng núi, đường đất chưa bê tông hóa, xe lớn không vào được, chỉ chạy được xe máy. Mưa xuống là đường lầy lội, vài năm trước thậm chí chẳng có sóng điện thoại.

Nghe tin muốn chơi bóng phải đi bộ mười mấy phút ra ngoại thôn, thiếu gia nhất thời đứng hình.

Ôn Thực thẳng thắn hỏi: "Anh ơi, anh làm gì mà bác lại tống anh về đây thế?"

Thằng nhóc tò mò quá, Chu Diệc Thu bình thản đáp: "Đánh con trai ổng."

"Con trai bác không phải là anh sao?" Ôn Thực ngẩn người, chợt hiểu ra điều gì tròn mắt, "Anh đ/á/nh anh em ruột của mình à?"

"Chị gái bảo anh em như tay chân, anh làm thế là không đúng!"

Đối mặt với bài giảng đạo đức của nhóc con, Chu Diệc Thu chẳng thèm để tâm. Thiếu gia chỉ muốn thoát khỏi vùng quê nghèo khốn này, cách duy nhất có lẽ là xin lỗi cha mình. Nhưng bắt hắn cúi đầu còn khó hơn lên trời.

Ông nội thấy hắn khổ sở quá, không nỡ liền gọi điện bên kia. Nhưng phía đó chỉ nhắn gửi muốn hắn phải biết hối cải - rõ ràng là ép hắn nhận lỗi. Kết quả Chu Diệc Thu nghe xong chỉ lạnh lùng cười: "Không thể nào."

...

Chẳng mấy ngày sau, sự cố xảy ra.

Hôm đó tôi cùng ông nội ra ngoại thôn có việc. Khi trở về, Ôn Thực mắt đỏ hoe hốt hoảng báo: "Lúc cháu ngủ trưa dậy thì thấy anh Thu biến mất rồi!"

Cả làng tìm khắp nơi chẳng thấy. Người thành phố xa lạ, lại không xu dính túi, hắn có thể đi đâu? Ông nội nghe xong cũng cuống quýt, lập tức huy động dân làng từ nội thôn ra ngoại thôn lùng sục khắp nơi.

Trời sẩm tối, tôi và Ôn Thực phát hiện hắn trong một hố bẫy thú giữa rừng. Thì ra Chu Diệc Thu là kẻ m/ù đường. Đường nội thôn vốn nhiều ngã rẽ - nào dẫn ra ruộng ngô, nào thông vào rừng cây - lại đều rộng hẹp như nhau. Dù đã đi qua một lần khi mới đến, hắn vẫn lạc bước.

Tôi tìm thấy chiếc thang dây bị cuốn gọn gần đó, cuối cùng cũng kéo được hắn lên. Nhưng chân hắn đã bị thương, mặt mày lem luốc trông thảm hại vô cùng.

Tôi không nói hai lời, vòng tay qua vai hắn: "Dựa vào em, em đỡ anh về."

"Ừm." Tiếng đáp khẽ khàng đầy nghẹt mũi, như thể hắn không muốn nói chuyện. Một lúc sau hắn mới bổ sung: "Cảm ơn."

Tôi hơi gi/ật mình. Mấy ngày qua dù tâm trạng hắn tồi tệ thật, nhưng chưa từng bộc lộ chút yếu đuối nào như buồn bã hay đ/au khổ. Hắn chỉ bực bội, bất mãn - dường như lúc nào cũng khoác lên mình lớp vỏ cứng rắn mang tên "bất khuất". Vậy mà giờ đây, lớp vỏ ấy dần nứt ra để lộ chút mềm yếu vừa vặn rơi vào mắt tôi.

Hắn cao lớn nên tôi đỡ khá vất vả. Hai người khập khiễng trên đường mòn, Ôn Thực vừa đi vừa khóc nức nở bên cạnh. Chu Diệc Thu đành thở dài: "Đừng khóc nữa, chân anh còn nguyên đây."

Tôi an ủi: "Nó vậy đó, lát nữa sẽ hết."

...

Ôn Thực từ nhỏ đã hay khóc nhè, gặp cảnh này không gào thét đã là may. Y tá thôn cho hắn ít th/uốc, ông nội còn mổ gà vịt bồi bổ cho hắn. Chỉ là từ hôm đó trở đi, hắn ít nói hẳn.

Nghỉ dưỡng mấy ngày. Sáng nọ, Ôn Thực bảo tôi ông nội đã đưa hắn ra đầu làng đón xe sớm.

"Bố anh cho anh về rồi à?" Tôi hỏi.

"Không." Ôn Thực lắc đầu, "Ông nói thấy anh ấy bị bỏ lại một mình tội nghiệp quá, định đưa anh về trước."

"Dù cha có cứng rắn mấy cũng không nỡ không cho con về nhà chứ."

Nhưng rốt cuộc Chu Diệc Thu vẫn không chọn rời đi. Chưa đến trưa, hắn đã theo chân ông nội quay về. Ông dặn tôi: "Cháu với Thực rảnh thì trò chuyện cùng nó. Các cháu cùng tuổi, dẫn nó đi chơi đây đó cho khuây khỏa."

"Cha nó có ơn với ta, gửi gắm con cái cho nhà mình thì phải chăm sóc chu đáo. Nó ở đây không người thân thích, lại lạ lẫm đất khách."

"Phải đối xử với nó như người nhà."

Chương 8: Lời Đề Nghị Bất Ngờ

Tôi bị chuông báo thức đ/á/nh thức.

Cả đêm mộng mị, đầu óc hỗn độn lúc tỉnh dậy. Bao cảm xúc rối bời chằng chịt đ/è nặng lồng ng/ực.

Nắng S thành lên nhanh, mới hơn bảy giờ sáng mà ánh sáng đã tràn qua khe rèm chưa kéo kín, khiến tôi suýt không mở nổi mắt.

Đưa mu bàn tay che lên mắt thư giãn lát, rồi tôi với lấy điện thoại. Wechat có một tin nhắn mới, chắc gửi lúc tôi ngủ tối qua.

Chu Diệc Thu nhắn.

Sau tin "Em ngủ đây" của tôi, hắn gửi một dòng "Ngủ ngon".

Mắt dần thích ứng với độ sáng màn hình, tôi chậm rãi mở to dù biết sắp trễ giờ làm. Ngón tay m/a mị gõ nhẹ lên bàn phím:

"Chu Diệc Thu, em nghĩ kỹ rồi."

"Chúng ta kết hôn đi."

Chương 9: Trước Giờ G

Cuối tuần, Chu Diệc Thu mang đồ đến bệ/nh viện thăm ông.

Tôi cùng hắn lên lầu, chỉ khi sắp tới cửa phòng ông nội, tôi mới chợt thấm thực tế - mình sắp kết hôn.

Bước ra khỏi thang máy, hắn bất chợt hỏi: "Căng thẳng?"

"Ừ, có chút."

"Chu Diệc Thu." Tôi đắn đo rồi hỏi: "Ông có thấy đột ngột quá không?"

Hắn không trả lời ngay. Một lát sau ánh mắt hắn chạm vào tôi: "Thế em thì sao?"

Thực ra từ cái sáng định mệnh đưa ra quyết định vội vàng ấy, tôi luôn tự hỏi liệu mình có quá hấp tấp. Nhưng giờ đây khi hắn nhìn thẳng vào mắt tôi hỏi, bỗng dưng mọi thứ chẳng có gì đáng ngại.