Tôi bước ra thang máy xuống đại sảnh, Trình Tuyết Ninh đứng trước cửa xoay, chân trái vẫn bó bột.

"Hài lòng chưa?" Giọng cô khàn đặc.

Tôi đưa cho cô tờ séc: "Công lao của cô."

Trình Tuyết Ninh không nhận: "Sao anh giúp tôi giảm án?"

"Không phải giúp cô." Tôi thu lại tờ séc, "Là để cô sống mà xem Cận Trầm đi/ên lo/ạn."

Cô bất ngờ cười, tiếng cười như móng tay cào trên kính.

"Tưởng anh thắng rồi sao?" Cô áp sát tôi, "Cận Trầm còn có ở ngân hàng Thụy Sĩ—"

"Ba triệu đô." Tôi ngắt lời, "Hôm qua vừa bị Interpol đóng băng."

Mặt Trình Tuyết Ninh đờ ra.

"Nhân tiện." Tôi bấm chìa khóa xe, "Chuyện mẹ cô, tôi rất tiếc."

Cô chụp lấy cổ tay tôi: "Anh biết những gì?"

"Biết bà ấy không ch*t do t/ai n/ạn." Tôi gi/ật tay ra, "Mà vì phát hiện Cận Trầm sản xuất m/a túy."

Trình Tuyết Ninh như bị rút xươ/ng ngã vật xuống đất.

"Đưa cô về bệ/nh viện?" Tôi mở cửa xe.

Cô lắc đầu, lấy từ túi ra lọ th/uốc nhỏ.

"Không cần..."

Tôi nhận ra đó là th/uốc ngủ cực mạnh, đủ khiến cô ngủ mãi mãi.

"Tùy cô." Tôi đóng cửa xe.

Trong gương chiếu hậu, Trình Tuyết Ninh ngồi bệt trên nền đ/á hoa cương như con búp bê vứt đi.

Tôi bấm số 120: "Có người t/ự t* trước khách sạn Four Seasons."

Rồi nhấn ga.

Ba tháng sau, tôi đứng trên ban công Bảo tàng Ngoại Loan, tay cầm hai tờ báo.

Bọt khí trong ly rư/ợu champagne từ từ nổi lên rồi vỡ tan.

Điện thoại rung, thám tử riêng nhắn: "Đã tìm thấy nhật ký gốc của mẹ Trình Tuyết Ninh."

Tôi trả lời: "Đốt đi."

Có những sự thật nên ch/ôn vĩnh viễn.

Như đám tang linh đình Cận Trầm tổ chức sau khi bóp cổ tôi ch*t ở kiếp trước.

Ai cũng khen hắn tình sâu nghĩa nặng.

Không ai biết trong qu/an t/ài là x/á/c tôi.

Gió đêm thổi tung mái tóc, tôi tháo đôi hoa tai kim cương ném xuống sông Hoàng Phố.

Đôi hoa tai này là món quà đầu tiên Cận Trầm tặng tôi.

Giờ đây, chúng cùng chủ nhân mãi mãi chìm trong bóng tối.

Tôi mở két sắt, lấy ra tấm ảnh cưới trân quý từ kiếp trước.

Khi ngọn lửa nuốt chửng tấm ảnh, tôi như lại nghe thấy lời cuối của Cận Trầm trước khi bóp cổ tôi:

"Yên tâm, anh sẽ cho em đám tang linh đình nhất."

Giờ, đám tang tôi chuẩn bị cho hắn và Trình Tuyết Ninh còn hoành tráng hơn gấp bội.

Ít nhất cũng lên được trang nhất.

Điện thoại lại rung, số của bệ/nh viện Ruijin.

"Cô Ng/u, hồ sơ quyền giám hộ của tiểu thư Trình cần chữ ký của cô."

Tôi liếc đồng hồ: "Một tiếng nữa tôi đến."

Mùi th/uốc sát trùng hành lang bệ/nh viện khiến tôi nhớ kiếp trước.

Trình Tuyết Ninh nằm trong phòng ICU, người đầy ống dẫn.

"Cô ấy còn ý thức không?" Tôi hỏi bác sĩ.

Ông lắc đầu: "Nhưng dấu hiệu sinh tồn ổn định."

Ký xong giấy tờ, y tá đưa tôi phong bì.

"Tìm thấy dưới gối tiểu thư Trình."

Bên trong là tấm ảnh ố vàng.

Mẹ Trình Tuyết Ninh thời trẻ đứng trước cổng nhà máy hóa chất, bên cạnh là cha Cận Trầm.

Mặt sau ảnh viết: "Bằng chứng đã hủy, im mồm mãi mãi."

Tôi bỏ nó vào máy hủy giấy.

Bước ra viện, hoàng hôn nhuộm mây đỏ như m/áu.

Tôi gọi cho viện trưởng trại giam: "Đồ đạc của Cận Trầm xử lý chưa?"

"Đang định xin chỉ thị cô."

"Quyên hết cho trại trẻ mồ côi." Tôi nói, "Trừ mảnh huy hiệu trường."

"Cái đó..." Viện trưởng ngập ngừng, "Hắn nuốt rồi."

Tôi cười khẽ: "Tiền hỏa táng đỡ tốn."

Cúp máy, tôi bật radio xe.

Tin tức đang đưa tin cổ phiếu Tập đoàn Cận lên đỉnh mới.

"Nữ chủ tịch Ng/u Thiển tuyên bố đầu tư mười tỷ xây bệ/nh viện công nhân..."

Tôi tắt radio, đạp ga.

Trong gương chiếu hậu, bóng dáng bệ/nh viện dần biến mất.

Như Ng/u Thiển bị bóp cổ đến ch*t ở kiếp trước.

Mãi mãi biến mất.

5

Tôi đứng trước cửa kính văn phòng tầng 68 tòa nhà Cận thị, tay nâng ly whisky cạn nửa.

Thượng Hải lấp lánh dưới chân tôi như một mảng sao trời rơi rụng.

"Chủ tịch Ng/u, báo cáo tài chính quý ạ."

Tổng giám đốc tài chính mới dè dặt đặt hồ sơ lên bàn, ánh mắt không dám nhìn thẳng.

Tôi lắc ly rư/ợu: "Tăng trưởng bao nhiêu so với quý trước?"

"Ba... ba mươi bảy phần trăm."

Tôi quay lại nhìn anh ta: "Thời lão Cận tại vị, kỷ lục cao nhất là bao nhiêu?"

Mồ hôi lấm tấm trán anh: "Mười... lăm phần trăm."

Tôi đổ rư/ợu vào thùng rác: "Ngày mai khởi động tăng lương mười phần trăm cho toàn bộ nhân viên."

Vị tổng giám đốc há hốc: "Cái này... không đúng quy định..."

"Giờ tôi chính là quy định." Tôi bấm chuông gọi, "Mời khách ra."

Văn phòng trở lại tĩnh lặng, tôi mở máy tính bảng.

Màn hình trái là phòng y tế nhà tù Đề Lan Kiều.

Cận Trầm co quắp trong góc, mặt thêm vài vết thương mới.

Màn hình phải là phòng chăm sóc đặc biệt viện dưỡng lão Dà Sơn.

Trình Tuyết Ninh nằm dưới máy thở, ng/ực phập phồng yếu ớt.

Tôi phóng to hình ảnh trại giam.

Cận Trầm đang dùng móng tay khắc chữ lên tường, dưới đầu ngón tay nhuốm m/áu hiện rõ hai chữ "Thiển Thiển".

Tôi cười lạnh, chuyển sang camera viện dưỡng lão.

Y tá đang lật người cho Trình Tuyết Ninh, cô như con rối trắng bệch để mặc người ta sắp đặt.

Đầu giường để tờ Nhật báo Kinh tế hôm nay, trang nhất là ảnh tôi phỏng vấn.

"Chủ tịch Ng/u, cuộc họp hội đồng quản trị bảy giờ..." Điện thoại nội bộ của thư ký vang lên.

Tôi tắt máy tính bảng: "Hoãn nửa tiếng."

Trong phòng thay đồ, tôi chọn chiếc váy liền đỏ sẫm.

Giống chiếc tôi mặc đêm Cận Trầm bóp cổ tôi, nhưng đắt tiền hơn.

Khi hội đồng quản trị tề tựu, tôi cố ý đến muộn mười phút.

"Bắt đầu đi." Tôi ngồi xuống ghế chủ tọa.

Mười hai người đàn ông ngồi thẳng như học sinh tiểu học.

"Về đề xuất m/ua lại Tập đoàn Dược Lâm..." CEO hồi hộp lật hồ sơ.

Tôi ngắt lời: "Xử lý cái này trước."

Tôi ném chiếc USB lên bàn.

Máy chiếu bật sáng, là video Cận Trầm nhận tội trước tòa.

"...Chính tôi chủ mưu ám sát Ng/u Thiển... Trình Tuyết Ninh là đồng phạm..."

Các thành viên hội đồng mặt c/ắt không còn hột m/áu.

"Chủ tịch Ng/u, cái này..."

"Xem hết đi." Tôi gõ gõ mặt bàn.

Video chuyển cảnh Cận Trầm khai báo trong trại giam:

"...Phụ thân tôi từ năm 2000 đã bắt đầu sản xuất m/a túy trong nhà máy hóa chất... Mẹ Trình Tuyết Ninh phát hiện sau đó..."

Vị lão thành viên đứng phắt dậy: "Đây là bịa đặt!"

Tôi mỉm cười: "Chú Lý, năm đó chú là phó tổng phụ trách sản xuất đúng không?"