Trở về phòng trang điểm, tôi mở khoá két sắt.

Bên trong là giấy chứng tử của mẹ Trình Tuyết Ninh.

20 năm trước, nhà máy hoá chất phát n/ổ, cha Cẩn Trầm là giám đốc.

Còn mẹ Trình Tuyết Ninh, là nhân viên kiểm định duy nhất thiệt mạng.

"Xem gì thế?" Cẩn Trầm bất ngờ đẩy cửa bước vào.

Tôi nhanh tay đóng tập tài liệu: "Hợp đồng tiền hôn nhân."

Ánh mắt anh chớp liên hồi: "Chúng ta không cần thứ này."

"Cần." Tôi kéo ngăn kéo, "Ký đi."

Trong điều khoản ghi rõ: Nếu ly hôn vì ngoại tình, Cẩn Trầm phải ra đi tay trắng.

Anh nhìn chằm chằm vào văn bản, ngòi bút máy nhỏ giọt mực loang lổ.

"Không tin tôi?" Giọng anh khàn đặc.

Tôi đưa tay xoa dịu vầng trán nhăn nhúm: "Chỉ là thủ tục thôi."

Cuối cùng anh ký tên, nét chữ ngoằn ngoèo như giun.

"Anh ra ngoài tiếp khách." Anh vội vã bỏ đi như trốn chạy.

Tôi lấy từ ngăn bí mật chiếc bàn trang điểm một tập hồ sơ khác.

Cẩn Trầm không biết, trong hợp đồng vừa rồi có đặt giấy than.

Mỗi chữ ký của anh đều được sao chép sang giấy chuyển nhượng cổ phần.

Điện thoại rung, Trình Tuyết Ninh nhắn tin: "Gặp nhau được không?"

Tôi đáp: "Cô dâu chú rể không nên gặp trước đám cưới, em dẫn anh ấy đi dạo biển đi."

Gửi xong tin nhắn, tôi đổ lọ th/uốc ngủ đã chuẩn bị vào ly nước chanh của Trình Tuyết Ninh.

Nửa tiếng sau, nhân viên phục vụ báo: "Cô ấy đã ngủ rồi."

Tôi thay đồ bình thường, lẻn vào phòng Trình Tuyết Ninh.

Cô ta ngủ như ch*t, trên đầu giường đặt bức ảnh chụp với Cẩn Trầm.

Tôi mở vali, lọ nước hoa Bluebell hiện ra.

Sau khi pha thêm th/uốc kích dục chuẩn bị sẵn, tôi xịt lên gối.

Đủ để ai ngửi thấy đều mất kiểm soát.

Cuối cùng, tôi nhét bản sao giấy chứng tử vào túi xách cô ta.

"Ngủ ngon." Tôi thì thầm rồi đóng cửa.

Đêm trước hôn lễ, mưa như trút nước.

Tôi gõ cửa phòng Cẩn Trầm, anh đang uống whisky.

"Mất ngủ?" Tôi ngồi lên đùi anh.

Cơ thể anh cứng đờ: "Mai còn..."

"Em biết." Tôi cởi áo choàng, lộ ra vết bầm trên cổ.

Cẩn Trầm đứng phắt dậy: "Sao thế này?"

"Tuyết Ninh hôm nay tìm em..." Tôi ngập ngừng, "Cô ấy nói sẽ cùng đứa bé ch*t."

Chiếc ly vỡ tan trong tay anh.

"Cô ta đi/ên rồi..."

Tôi kéo cổ áo: "Đừng trách cô ấy, phụ nữ sau sảy th/ai đều nh.ạy cả.m."

Cẩn Trầm đi lại quanh phòng như thú nh/ốt chuồng.

"Anh sẽ tìm cô ta."

"Đừng." Tôi chặn lại, "Để em xử lý."

Anh nhìn tôi hồi lâu, bất ngờ hỏi: "Sao đối với anh tốt thế?"

"Vì yêu anh mà." Nụ cười tôi chân thành đến kinh người.

Tiếng mưa đ/ập cửa như trống giục.

Tôi tựa vào ng/ực Cẩn Trầm, nghe nhịp thở anh dần đều đặn.

Đêm cuối cùng kiếp trước, anh cũng ôm tôi như thế mà ngủ.

Lúc ấy tôi tưởng đó là hạnh phúc.

Giờ tôi biết, đó là đ/ao phủ đang tích trữ sức lực.

Ánh nắng ngày cưới chói chang đến nhức mắt.

Tôi ngồi trước gương, nhìn thợ làm tóc tạo kiểu búi giống hệt đời trước.

"Cổ tiểu thư Ng/u đẹp quá." Cô ta đeo cho tôi dây chuyền kim cương, "Như thiên nga ấy."

Tôi mỉm cười.

Con thiên nga này sắp bị bóp cổ rồi.

"Anh Cẩn đâu rồi?" Thợ trang điểm hỏi.

Tôi liếc nhìn định vị điện thoại, chấm đỏ đang nhấp nháy trong phòng Trình Tuyết Ninh.

"Chuẩn bị bất ngờ gì đó chăng." Tôi đáp.

Nhạc đám cưới vang lên đúng giờ.

Tôi khoác tay cha bước qua hành lang, váy trắng lê thê quét trên thảm đỏ.

Khách mời giơ điện thoại, tiếng chụp ảnh liên hồi.

Cẩn Trầm đứng trước mục sư, vest phẳng phiu, mặt mày tái nhợt.

Trình Tuyết Ninh ngồi hàng ghế đầu, mắt sưng húp.

"Chú rể có thể hôn cô dâu."

Đôi môi Cẩn Trầm lạnh giá, vị whisky đắng chát.

Khi c/ắt bánh, tôi đặc biệt chia tầng trên cùng cho anh và Trình Tuyết Ninh.

"Ăn nhiều vào." Tôi tự tay đưa cho họ.

Chiếc dĩa của Trình Tuyết Ninh vừa chạm kem, cô ta đột nhiên nôn ọe.

"Khó chịu sao?" Tôi quan tâm hỏi.

Cô ta lắc đầu, rồi bất ngờ ngã vào ng/ực Cẩn Trầm.

"Tuyết Ninh!" Cẩn Trầm hoảng hốt.

Khách khứa xôn xao.

"Chắc trúng nắng thôi." Tôi chỉ đạo nhân viên, "Đưa cô ấy vào phòng nghỉ."

Cẩn Trầm định đi theo, tôi kéo tay áo anh: "Nghi thức chưa xong mà."

Ánh mắt anh giằng co, cuối cùng vẫn ở lại.

Đến lượt nâng ly, tôi cố ý chọn rư/ợu champagne hồng đào - loại Trình Tuyết Ninh yêu thích.

"Uống thay cô ấy một ly nhé?" Tôi đưa cho Cẩn Trầm.

Anh ngửa cổ uống cạn, cổ họng nghẹn ứ như nuốt d/ao.

Tiệc rư/ợu qua ba tuần, tôi viện cớ trang điểm rời khỏi hội trường.

Trong phòng nghỉ, Trình Tuyết Ninh đang nôn thốc nôn tháo.

"Ổn chứ?" Tôi đưa khăn.

Cô ta ngẩng đầu, lớp trang điểm nhòe nhoẹt như tượng sáp chảy.

"Cô... biết từ lâu..."

"Biết gì?" Tôi vặn nắp chai nước suối.

Cô ta không nhận, mà rút tờ giấy chứng tử từ túi xách.

"Chuyện này... thật sao?"

Tôi gật đầu: "Vụ n/ổ nhà máy không phải t/ai n/ạn, do cha Cẩn Trầm dàn dựng để lừa bảo hiểm."

Đồng tử Trình Tuyết Ninh co gi/ật dữ dội.

"Anh ta tiếp cận em để giám sát." Tôi nói khẽ, "Sợ em điều tra ra sự thật."

Cô ta run bần bật, móng tay cào xước lớp da sofa.

"Không thể nào..."

"Về tra nhật ký mẹ em đi." Tôi vỗ vai cô ta, "Trong hộp sắt trên gác xép quê nhà."

Trình Tuyết Ninh đột ngột nắm ch/ặt cổ tay tôi: "Sao phải nói với em những chuyện này?"

"Bởi vì..." Tôi áp sát tai cô ta, "Chị cũng bị hắn lừa suốt mười năm."

Hội trường đột nhiên vang lên tiếng hét.

"Bắt đầu rồi." Tôi nhanh chân bước ra.

Cẩn Trầm đang đ/ập phá chiếc bánh cưới, kem b/ắn tung toé.

Th/uốc đã phát tác.

"Anh yêu?" Tôi giả vờ hoảng hốt đỡ lấy anh.

Ánh mắt anh đờ đẫn, khóe miệng gi/ật giật nụ cười quái dị.

"Tuyết Ninh... Tuyết Ninh đâu..."

Tôi chỉ tay về phòng nghỉ: "Cô ấy bảo không khỏe..."

Cẩn Trầm loạng choạng lao đi, hất đổ ba chiếc bàn.

Khách mời giơ điện thoại đuổi theo chụp, đèn flash lóe sáng khắp nơi.

Tôi thong thả bước theo, tay mở sẵn thiết bị livestream.

Cửa phòng nghỉ mở toang.

Trình Tuyết Ninh đang ghì mảnh kính vỡ vào cổ Cẩn Trầm.

"Cha mày gi*t mẹ tao!" Cô ta gào thét.

Cẩn Trầm cười đi/ên cuồ/ng, th/uốc khiến nét mặt biến dạng: "Thì sao?"

"Anh tiếp cận em... chỉ vì thế?" Tay Trình Tuyết Ninh rỉ m/áu.

"Không thì sao?" Cẩn Trầm gi/ật phăng cà vạt, "Tưởng anh yêu em à?"

Tôi đứng ngoài cửa, đảm bảo từng chữ đều được ghi hình.

Mảnh kính của Trình Tuyết Ninh rạ/ch da Cẩn Trầm, m/áu chảy dọc xươ/ng quai xanh.

"Em từng vì anh mà mất con!"

"Tại mày rẻ rá/ch." Cẩn Trầm đột ngột siết cổ cô ta, "Như mẹ mày vậy——"