Tôi tỉnh dậy khi Cấm Trầm ôm tôi từ phía sau. Hơi thở anh phả vào sau tai tôi, nóng ẩm và quen thuộc. "Bảo bảo, chào buổi sáng."

Nhưng thứ tôi nghe được lại là âm thanh xươ/ng vỡ.

"Răng rắc."

Chính là thanh quản của tôi. Bị bàn tay đeo nhẫn cưới của anh ta bóp nát từng phân một.

Cơn đ/au nghẹt thở như axit ăn mòn từ cổ họng lan khắp cơ thể. Lớp ren đắt tiền trên váy cưới cọ xát vào bắp chân đang giãy giụa của tôi, như giấy nhám bào mòn lớp da cuối cùng.

"Tuyết Ninh đã trở về." Đó là câu cuối cùng anh ta thì thầm bên tai khi siết cổ tôi đến ch*t.

**1**

"Ng/u Thiển, em ch*t đi."

Ngón tay Cấm Trầm như kìm sắt siết ch/ặt cổ tôi. Chiếc nhẫn cưới đ/è lên thanh quản đ/au buốt.

Váy cưới quét qua những cánh hoa hồng rải đầy sàn. Tôi vật vã cào xước cánh tay anh, để lại những vệt m/áu loang lổ.

"Vì... sao..."

Tôi trợn mắt nhìn người đàn ông mười phút trước còn hôn tôi dịu dàng.

"Tuyết Ninh đã về." Ánh mắt Cấm Trầm ngập tràn sự cuồ/ng nhiệt bệ/nh hoạn. "Chỉ khi em biến mất, chúng tôi mới được công khai."

Dưỡng khí cạn kiệt từng chút. Tôi nghe tiếng xươ/ng cổ rên rỉ dưới áp lực.

"Yên tâm, anh sẽ tổ chức tang lễ xứng tầm nhất cho em."

Đó là câu cuối cùng tôi nghe được trên đời.

......

"Á——!"

Tôi hét lên, bật dậy từ giường. Cổ họng rát bỏng như lửa đ/ốt.

Điện thoại hiện ngày 18/4/2023, còn 3 tháng nữa đến đám cưới.

Trên đầu giường treo ảnh chụp chung của tôi và Cấm Trầm. Anh ôm eo tôi, nụ cười dịu dàng như có thể hóa thành giọt nước.

Tôi lao vào phòng tắm nôn khan. Nước lạnh xối lên mặt. Khi ngẩng đầu, khuôn mặt trong gương trắng bệch.

Cổ không có vết bầm, nhưng cảm giác bị bóp nghẹt chân thực đến phát ốm.

"Trọng sinh..."

Tôi siết ch/ặt bồn rửa, móng tay cào trên gạch men phát ra tiếng chói tai.

Ký ức kiếp trước hiện lên như đèn cày.

Những ngày Cấm Trầm theo đuổi tôi, sáng nào cũng mang đồ ăn sáng khác nhau.

Bóng anh đợi suốt đêm dưới tòa nhà văn phòng khi tôi tăng ca.

Đêm cầu hôn, anh quỳ trên cầu vượt Nam Kinh Tây Lộ, phía sau là nến điện trải khắp con phố.

"Thiển Thiển, em là ánh sáng duy nhất của đời anh."

Giờ nghĩ lại, khi ấy anh đâu nhìn tôi. Mà nhìn Trình Tuyết Ninh đang giơ điện thoại đứng sau lưng tôi.

Vầng trăng trong mộng anh yêu từ thời cấp ba mà không với tới được.

Tôi lấy máy tính bảng tra "Trình Tuyết Ninh Los Angeles".

Đúng như dự đoán, bài đăng Instagram hôm qua của cô ta hiện ra - ảnh bikini kèm chú thích "Chuẩn bị về nước phát triển".

Kiếp trước cô ta cũng về vào lúc này.

Cấm Trầm nhận được tin nhắn xong, lập tức xóa sạch mọi mạng xã hội.

Lúc đó tôi ngốc nghếch tưởng anh áp lực công việc.

"Ting——"

Tin nhắn Wechat của Cấm Trầm hiện lên: "Bảo bảo dậy chưa? Anh m/ua cho em bánh sinh tiền Tiểu Dương rồi."

Kiếp trước tôi sẽ vì chi tiết nhỏ này mà cảm động cả buổi.

Giờ chỉ thấy buồn nôn.

Tôi nhắn lại: "Ra ngay."

Thay đồ xong, tôi nhìn chằm chằm vào thiết kế váy cưới trong tủ. Dạ dày quặn đ/au.

Chiếc váy đuôi cá Vera Wang này giá 32 triệu, Cấm Trầm không chớp mắt liền đặt m/ua.

"Vì em xứng đáng." Anh hôn ngón tay tôi thì thầm lúc đó.

Giờ tôi đã hiểu. Anh đang trả tiền cho cảm giác khi bóp cổ tôi.

**2**

Cấm Trầm đang bày đồ ăn trong phòng khách.

Chiếc áo len cổ lọ màu xám nhạt tôn lên đường nét góc cạnh. Kính gọng vàng đặt trên sống mũi cao.

Vẻ ngoài thanh lịch ấy đã lừa được bao người.

"Ăn nóng đi em." Anh đưa đũa cho tôi, trên tay đeo chiếc đồng hồ tôi tặng tuần trước nhân sinh nhật tuổi 30.

Tôi cắn vỡ vỏ bánh, nước súp nóng rát đầu lưỡi vẫn không buông ra.

Nỗi đ/au khiến tôi tỉnh táo.

"Hôm nay gặp công ty tổ chức đám cưới nhỉ?" Cấm Trầm lau vết dầu trên khóe miệng tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào bàn tay xươ/ng xẩu của anh.

Chính đôi tay này, ba tháng sau sẽ bóp cổ tôi đến ch*t.

"Hoãn rồi." Tôi đẩy khay đồ ăn sang. "Đột nhiên muốn đi xem phim."

Cấm Trầm ngơ ngác.

Kiếp trước hôm nay, anh viện cớ gặp khách hàng, thực chất là ra sân bay Phố Đông đón Trình Tuyết Ninh.

"Anh đi cùng em?" Ánh mắt anh lướt qua điện thoại.

"Không cần, anh bận thì cứ việc."

Tôi m/ua vé xem lại "Titanic" ngay trước mặt anh.

Bộ phim chúng tôi từng xem trong buổi hẹn hò đầu tiên. Lúc ấy nước mắt anh làm ướt nửa vai tôi.

Giờ nghĩ lại, có lẽ anh khóc vì lời thề "You jump I jump" chưa kịp nói với Trình Tuyết Ninh.

Cấm Trầm thở phào: "Vậy anh xem xong kế hoạch sẽ qua đón em."

Trước khi ra khỏi nhà, tôi đặc biệt xịt nước hoa hoa chuông xanh - mùi Trình Tuyết Ninh thích nhất.

Kiếp trước dưới cùng tủ sách Cấm Trầm, giấu nửa chai cô ta dùng dở.

Tôi bắt taxi thẳng đến sân bay Phố Đông.

Giữa dòng người tại cửa đến quốc tế, tôi phát hiện ngay Trình Tuyết Ninh.

Cô ta g/ầy hơn trong ảnh, chiếc áo khoác Max Mara màu nâu trông như treo trên bộ xươ/ng di động.

Chẳng trách Cấm Trầm không thể quên.

Vẻ đổ nát này không thể diễn được.

Tôi điều chỉnh biểu cảm rồi đ/âm sầm vào cô ta.

"Xin lỗi!" Tôi đỡ cô gái lảo đảo, đồ trong túi rơi lả tả.

Khi Trình Tuyết Ninh cúi xuống, chiếc ngọc bội trên xươ/ng quai xanh lộ ra.

Rõ ràng là cặp với chiếc Cấm Trầm đang đeo.

"Không sao." Giọng cô nhẹ như lông vũ.

Tôi nhặt hộp phấn cho cô: "Cô là Trình Tuyết Ninh đúng không? Tôi từng xem video cô múa vở 'Giselle'!"

Đôi mắt cô chợt sáng lên: "Cô biết tôi?"

"Tất nhiên! Diễn viên đ/ộc diễn trẻ nhất Đoàn Ballet Trung ương mà." Tôi cố ý nói sai sự thật.

"Cô nhầm người rồi." Cô lắc đầu, nhưng tai đã ửng hồng.

Tôi thừa thắng: "Chúng ta đi chung taxi nhé? Xe tôi gọi sắp tới rồi."

Trên xe, tôi biết được nhà thuê của cô chưa dọn xong.

"Hay là đến ở tạm nhà tôi?" Tôi nhiệt tình mời. "Chồng sắp cưới của tôi hay đi công tác, tôi ở một mình sợ lắm."

Trình Tuyết Ninh từ chối hai lần rồi đồng ý.

Cô ta không biết tôi đã trả lại căn hộ Cấm Trầm tặng, tháng trước chuyển vào căn penthouse bên bờ sông mới m/ua.

Khi khóa vân tay nhận diện thành công, Trình Tuyết Ninh thốt lên: "Ồ!"

"View đẹp quá!"

Tôi rót cho cô ly nước chanh: "Thích thì ở lại chơi vài ngày."

Cô ta cầm ly nước đứng trước cửa kính, dáng người mỏng manh như có ánh sáng xuyên qua được.

Chẳng trách Cấm Trầm gọi cô là "pha lê cần được bảo vệ".

Tiếc là pha lê này nhân tạo.

Tôi chụp lưng cô gửi Cấm Trầm: "Gặp bạn cấp ba đến ở nhờ vài ngày, không phiền chứ?"

Anh trả lời ngay: "Em vui là được."