Điều khiến tôi rùng mình hơn cả, là lời kể của một người bạn cùng phòng cũ - Ngô Tứ lén lút thờ cúng tro cốt anh trai mình.

Chiều muộn, chúng tôi tới Thôn Dã Câu. Bước xuống xe, tôi chợt choáng váng. Mười lăm năm trôi qua, mọi thứ đều đổi thay, chỉ có vùng đất hoang vu này vẫn u ám, ch** chóc như xưa.

Tôi bảo Thành thúc ở lại xe, một mình cầm roj đá/ nh h/ồn tiến vào. Khu vực phát hiện th* th/ể Ngô Đại năm nào vẫn in hằn trong ký ức. Vừa tới gần con mương, bóng người lấp ló hiện ra.

- Ngô Tứ! - Tôi hét vang.

Bóng đen gi/ật mình, quay đầu bỏ chạy. Đúng hắn rồi!

Tôi vượt qua rào chắn, lao tới đuổi theo. Ngô Tứ ôm khư khư chiếc bình gốm, chạy không nhanh. Cỏ dại mọc um tùm khiến hắn vấp ngã. Tôi lao tới đ/è ch/ặt hắn dưới thân hình 1m9 vạm vỡ, suýt nữa khiến hắn tắt thở.

Hắn nằm sấp thở dốc. Tôi túm cổ áo bứng hắn dậy:

- Khai! Mày làm gì Thành thúc?

Ngô Tứ thở yếu ớt nhìn tôi, bỗng cười nhếch mép. Tôi đ/ấm mạnh khiến nửa bộ răng hắn vỡ tan!

- Đồ vo/ng ân bội nghĩa! Nuôi chó còn trung thành hơn nuôi mày!

- Hừ... giúp đỡ ư? - Ngô Tứ lắp bắp - Các người đạo đức giả! Bỏ mặc anh tao ch** đói rét còn đòi diễn trò anh hùng?

- Anh tao ở ngay gần thế, chỉ cần các người với tay là c/ứu được...

- C/âm mồm!

Tôi t/át thẳng mặt hắn:

- Mày chỉ giỏi trốn sau lưng người khác! Anh mất tích thì khóc lóc van xin, nhưng chẳng dám tự đi tìm!

Ngô Tứ trợn mắt trắng dã, môi run bần bật tìm cách đổ lỗi. Tôi ngắt lời:

- Đồ hèn nhát! Từ nhỏ đã thế! Nếu không vì mày, anh mày đã không phải ra Bắc làm thuê giữa mùa đông!

- Tao nói cho mà biết, kẻ gi*t anh mày chính là mày! Chính mày bắt anh xuống xe! Chính mày sợ ch** mà đẩy anh vào chỗ ch**!

- KHÔNG!

Lời tôi như d/ao đ/âm vào tim Ngô Tứ, x/ác nhận nghi ngờ bấy lâu. Ngô Đại tuy bề ngoài nóng nảy nhưng lái xe lâu năm. Chỉ có lý do bất khả kháng mới khiến anh xuống xe giữa trời tuyết lạc lối. Như c/ứu đứa em ruột đang ch** cóng...

Ngô Tứ giãy giụa dưới tay tôi:

- Không phải tao! Là các người! Các người hại anh tao!

- Chính mày gi*t anh mày! Mày ngồi co ro trong ca bin, giả đi/ếc trước tiếng kêu c/ứu của anh ruột!

Tôi lắc mạnh khiến hắn gào thét. M/áu từ miệng chảy ra, chiếc bình rơi xuống đất. Nắp văng ra, trong tro cốt trắng toát lộ ra vật thể đen như huy chương.

Tôi quăng Ngô Tứ sang một bên, nhặt chiếc bình lên. Tấm tròn đen kịt bị ch/áy xém, hoa văn mờ nhạt khó nhận diện. Mãi sau tôi mới nhận ra đó là những bông cúc đan vào nhau.

- Mày định làm gì? Trả anh tao đây! - Ngô Tứ lại xông tới.

Tôi giơ cao bình tro:

- Cơ hội cuối! Nói tất cả sự thật! Giấu một chữ, tao rải tro anh mày khắp cánh đồng hoang này!

Ngô Tứ gục đầu khóc lóc:

- Tấm đó... em tìm thấy trong túi áo anh khi nhận th* th/ể. Tưởng của anh nên bỏ vào bình tro. Ai ngờ sau khi ch/ôn cất, em liên tục gặp á/c mộng...

Trong mơ, em luôn quay lại con đường ch** chóc ấy. Anh cứ lặp đi lặp lại: Tất cả đều phải ch**! Mọi người trên xe hôm đó phải xuống địa ngục cùng anh!

H/ận th/ù với tôi và Thành thúc chất chứa suốt mười mấy năm, nhưng hắn quá hèn không dám hành động. Hai năm gần đây, cơn á/c mộng ngày càng dày đặc. Hắn đào bình tro lên, trộn chút tro vào rư/ợu theo chỉ dẫn trong mơ.

Mục tiêu đầu tiên là Thành thúc - người tốt bụng dễ tính nhất. Nhưng con chó đen luôn sủa dữ khi hắn tới gần. Phải đợi tới khi nó ch**, hắn mới dám ra tay.

- Đồ khốn! - Tôi đ/ấm hắn lần cuối.

Tấm huy chương đen kia chắc chắn không phải của Ngô Đại. Nó đến từ thứ q/uỷ dữ ch/ôn dưới Thôn Dã Câu. Ngô Tứ bị á/c q/uỷ lợi dụng!

Tôi chụp ảnh gửi cho Đường Linh nhờ tra c/ứu. Tin nhắn hồi âm khiến tôi lạnh sống lưng: Cửu Cúc Liêu của đảo quốc - một tổ chức tà á/c.