"Trầm Vân đã ký hợp đồng dự án mới với tôi, đúng là người biết điều."

"Anh ta có thể đăng bài SSCI đầu tiên, ắt sẽ có bài thứ hai."

Chưa kịp nói gì, học trò của hắn đã đẩy cửa phòng làm việc tôi.

"Thầy Ninh, Tạ Nhược Yên về rồi."

"Cô ấy bảo nếu thầy không gặp, sẽ nộp tài liệu trong tay lên cấp trên."

**14**

Trước giờ tan làm, Ninh Nhất Phàm lại tìm tôi.

Lần này hắn dẫn theo Tạ Nhược Yên.

"Tôi đã nói rồi, nếu anh c/ầu x/in ly hôn thì điều kiện sẽ khác."

Hắn nhíu mày: "Cô còn muốn gì nữa?"

"Nhà b/án đi, tôi lấy một nửa."

Hắn lộ vẻ kinh ngạc: "Cô đâu thiếu tiền?"

Tôi cười nhìn về phía sau hắn: "Phải, tôi không thiếu. Nhưng nếu tôi không lấy, chẳng phải để mặc cho cô ta hưởng sao?"

Tạ Nhược Yên nghe vậy mặt mày ảm đạm, nhưng khi bắt gặp ánh mắt tôi lại cúi đầu.

Tôi nhìn thẳng Ninh Nhất Phàm, giọng bình thản:

"Thứ khiến anh thay đổi chủ ý là gì, tôi không quan tâm. Nhưng điều kiện của tôi đã nói rõ, đồng ý hay không tùy anh."

Ninh Nhất Phàm gắng nén gi/ận, Tạ Nhược Yên kéo tay áo hắn liền bị phẩy tay đẩy ra.

Cô ta khóc nức nở rồi lại nắm tay hắn:

"Thầy Ninh, giờ chúng ta đang hợp tác với phòng thí nghiệm tốt hơn, chỉ cần danh sách ưu tú công bố là lại có tiền mà!"

Ninh Nhất Phàm đứng im hồi lâu, cuối cùng buông xuôi:

"Tôi đồng ý."

Tôi rút tờ hợp đồng đã chuẩn bị sẵn trong ngăn kéo đưa cho hắn - kẻ đang ngơ ngác.

"Vậy ký đi."

...

Tôi đúng hẹn đến nhà hàng.

Trầm Vân đứng trước cửa phòng riêng, đón lấy túi xách và áo khoác cho tôi.

Mấy ngày qua, hắn không ngớt tâng bốc công ty trước mặt Ninh Nhất Phàm.

Những lời có cánh khiến hắn ta lâng lâng, tưởng năng lực học thuật của mình đã đỉnh cao.

Dự án hợp tác mới còn được định giá cao ngất.

Tôi nâng ly: "Làm anh tốn kém rồi."

Miệng ly hắn thấp hơn tôi nửa phân:

"Cảm ơn cô Trát cho cơ hội. Chúc mừng cô trở lại đ/ộc thân."

Sau vài tuần rư/ợu, ánh mắt hắn trở nên mơ hồ:

"Trong lựa chọn của cô, Ninh Nhất Phàm không phải ưu tú nhất, sao ban đầu lại chọn hắn?"

Tôi mỉm cười nhìn thẳng: "..."

Hắn vội vàng xin lỗi: "Tôi vượt quá giới hạn rồi, tự ph/ạt một ly."

Hắn gọi tài xế thuê, định đưa tôi về nhưng tôi từ chối.

Khi khoác áo cho tôi, giọng hắn dịu dàng:

"Cô nghĩ bắt hắn bồi thường chút tiền là đủ sao?"

Tôi nhướng mày: "Ồ?"

Giọng hắn lạnh lùng:

"Thời đại này coi trọng nhan sắc, nếu không đ/á/nh gục tận đáy, hắn vẫn có thể quật khởi."

Tôi không đáp, thẳng bước lên xe Trát Văn Việt.

Anh trai ngạc nhiên:

"Sao mặt lạnh như băng vậy? Đang nghĩ gì thế?"

Tôi ngáp dài, khẽ cười:

"Đàn bà gh/en tỵ dùng đủ th/ủ đo/ạn, cũng chỉ để tranh giành đàn ông."

"Nhưng đàn ông khi gh/en tỵ, lại muốn hủy diệt tất cả của đối phương."

Tôi nhìn Trầm Vân vẫy tay tiễn biệt bên đường, thì thầm:

"Rất đáng mong đợi đấy."

**15**

Gần đây trong viện xảy ra hai chuyện.

Một là Tạ Nhược Yên tự ý thôi học.

Theo nguyên tắc tránh hiềm nghi, cô ta không thể tiếp tục ở nhóm Ninh Nhất Phàm.

Nhưng dù viện trưởng gây áp lực thế nào, cũng không có giáo sư nào nhận cô ta.

Hôm đó cả tòa nhà thí nghiệm náo lo/ạn, cuối cùng cô ta vẫn nộp đơn thôi học trong nước mắt.

Hai là danh sách quỹ nghiên c/ứu được công bố.

Có tôi, không có Ninh Nhất Phàm.

Ngày công bố, hắn mặc đồ lòe loẹt như công trống.

Nhìn gu thời trang hiện tại của hắn, tôi không khỏi chán gh/ét.

Nhiều giáo sư đến chúc mừng trước, Ninh Nhất Phàm được vây quanh như ngôi sao. Khi nhìn tôi, ánh mắt hắn đầy kiêu ngạo:

"Tôi đã nói rồi, đừng kh/inh thường tuổi trẻ nghèo hèn."

Tôi kh/inh bỉ: "Tuổi trẻ? Đàn ông đến ch*t vẫn là thiếu niên sao?"

Hắn gi/ận dữ nhưng cố hít sâu:

"Trình độ của cô tôi biết rõ, tranh giành với tôi chỉ là tự chuốc nhục."

Tôi lướt điện thoại rồi đưa trước mặt hắn:

"Thứ anh mơ ước bấy lâu bị người anh từng kh/inh rẻ giành mất, tức lắm nhỉ?"

Ninh Nhất Phàm lặp đi lặp lại trang chủ, xem đi xem lại danh sách, cuối cùng đành cam chịu.

Trong thời gian phản ánh, hắn tố cáo tôi hợp tác với nước ngoài không đủ điều kiện.

Nhưng sau điều tra nghiêm ngặt, tôi hoàn toàn vô tội.

Từ đó, qu/an h/ệ giữa chúng tôi như nước với lửa.

Chính x/á/c hơn là hắn đơn phương coi tôi như cái gai trong mắt.

Không có quỹ nghiên c/ứu, nhóm hắn cũng không có dự án ổn định, lương phát ra khó khăn.

Trầm Vân kể Ninh Nhất Phàm gần đây nhận nhiều dự án giá rẻ, sinh viên trong nhóm khổ sở.

Tôi nhìn thiết bị mới m/ua, thản nhiên:

"Vậy anh còn chờ gì nữa?"

Giọng hắn đầy mê hoặc:

"Gần đây mỗi lần ăn tối với hắn, cô bé đi theo rất siêng năng."

Hè qua thu tới.

Diễn đàn trường lại đăng bài gây chấn động.

Lần này là nghiên c/ứu sinh nhóm Ninh Nhất Phàm cầm chứng minh nhân dân tố cáo tập thể.

Ninh Nhất Phàm bóc l/ột sinh viên, nghỉ ốm cũng không cho phép.

Tránh né thanh tra khi ứng cử ưu tú, hợp tác sâu với dự án nước ngoài.

Nghiêm trọng nhất là thổi phồng giá thiết bị để trục lợi.

Số tiền khai báo gấp nhiều lần thực chi, tham ô hàng trăm triệu.

Người tố cáo đưa ra toàn bộ hóa đơn phòng thí nghiệm mấy năm qua cùng sao kê ngân hàng cá nhân.

Kẻ đứng tên tố cáo trực danh - chính là Tạ Nhược Yên.

**16**

Góc nhìn Ninh Nhất Phàm:

Khi đoàn thanh tra đến, tôi không h/oảng s/ợ.

Cho đến khi gặp Tạ Nhược Yên.

Sau khi ly hôn với Trát Văn Tâm, cô ta muốn đăng ký kết hôn.

Tôi lấy cớ tránh hiềm nghi để trì hoãn.

Khi cô ta dùng hóa đơn nhóm nghiên c/ứu ép tôi ly hôn, tôi đã gh/ét cay gh/ét đắng.

Thà để cô ta ở trước mắt còn hơn để lung tung gây bất an.

Tôi dỗ cô ta thôi học.

Cô ta hủy hôn nhân của tôi, vậy tôi sẽ hủy cuộc đời cô ta.

Tính toán đủ đường, không ngờ tôi lại trượt danh sách ưu tú.

Nhóm nghiên c/ứu thủng túi, ngoài lương tôi không còn thu nhập khác.

Khi ở cùng Trát Văn Tâm, tôi chưa bao giờ lo chất lượng sống.

Tủ lạnh luôn đầy rau tươi cô ấy đặt.

Hải sản, trái cây muốn ăn đều có thể vận chuyển tận nơi.

Còn Tạ Nhược Yên ngày ngày chỉ biết lướt điện thoại và m/ua sắm online.

Sau vài ngày ăn đồ dầu mỡ, tôi không nhịn được quát:

"Em không thể dọn dẹp nhà cửa, nấu ăn à? Anh đã mệt mỏi lắm rồi!"