**Chương 8: Sét Đánh Ngang Tai**

Chẳng lẽ Lục Thời Yến là cháu nội của bà Trương Minh Châu?!

Tôi và bà ngoại đứng ch/ôn chân tại chỗ, như bị sét đ/á/nh ngang tai. Vị "thái tử giới thượng lưu Bắc Kinh" danh giá kia, hóa ra chính là đứa cháu đích tôn mà bà Trương luôn tự hào - giỏi giang xuất chúng nhưng cả năm chẳng về thăm bà mấy lần.

Thật nực cười. Thế giới này nhỏ bé đến không ngờ!

Tôi núp sau gốc cây, hồi hộp nhìn sắc mặt bà ngoại chuyển từ trắng bệch sang đỏ ửng. Bà há hốc mồm, không biết phải đối diện thế nào với người chị em già của mình.

"Minh Châu ơi, bỗng dưng tao nhớ ra... siêu thị bên cạnh đang phát trứng gà miễn phí! Đi trễ là hết hàng đó, tao phải xếp hàng liền đây..."

Bà ngoại vội vã bịa cớ rồi chuồn mất như trốn lửa. Lo lắng cho bà, tôi vội đuổi theo.

"Trân Trân? Sao cháu... cháu lại theo bà?"

Thấy tôi, bà cố gượng cười nhưng nước mắt đã rơi. "Làm sao đây? Bà lại lừa cháu ruột của Minh Châu. Già rồi mà không biết giữ mình, sau này còn mặt mũi nào nhìn bả nữa? Sao lại trùng hợp đến mức này... sao số phận cứ trêu ngươi bà thế..."

Cảm giác tội lỗi đ/è nặng khiến bà như muốn gục ngã. Tôi quỳ xuống ôm bà, che chắn cho bà khỏi những ánh mắt tò mò của người qua đường.

Giữa lúc hỗn lo/ạn ấy, điện thoại trong túi bà vang lên đúng lúc đúng chỗ. Tin nhắn từ Lục Thời Yến:

"Phân à, anh đến rồi, em ở đâu?"

Ngón tay bà lơ lửng trên màn hình, giằng co mãi mới gõ được dòng chữ: "Xin lỗi, tôi là kẻ l/ừa đ/ảo." Rồi bà xóa sổ số điện thoại của anh ta ngay sau đó.

Xong xuôi, bà nhắm mắt chờ đợi thông báo hệ thống xóa sổ tiến độ công lược. Nhưng lạ thay... tiếng "tích" quen thuộc chẳng hề vang lên.

---

**Chương 9: Kẻ Lạ Mặt Quen**

Kể từ hôm ấy, bà ngoại dường như buông bỏ nhiệm vụ công lược kỳ quặc. Bà không còn cắm cúi vào sách vở thần bí, Facebook cũng trở lại thời kỳ toàn mẹo dưỡng sinh.

Chỉ có điều, thỉnh thoảng tôi thấy bà ngồi thẫn thờ trên ghế sofa, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Nhưng phần lớn thời gian, bà vẫn hòa nhập với hội bà bạn: nhận trứng miễn phí, đ/á/nh bài, nhảy quảng trường. Cuộc sống như trở về thời chưa có cái hệ thống kia xuất hiện.

Cho đến một buổi chiều nọ, trong ván bài mahjong thường nhật.

Tôi theo bà đến sới bài ăn ké. Giữa tiếng xào xạc bài gỗ, bà ngoại như được thần bài phù hộ. Núi chip trước mặt chất cao ngất.

Bà Trương Minh Châu ngồi đối diện thở dài: "Phân à, hôm nay mày thắng thần vận nhỉ?"

Bà ngoại cười híp mắt, lật quân bài mới - lại thêm một phát "cây xanh đơm hoa". Đúng lúc bà tính tiền thì cửa phòng bài bật mở.

Một bóng hình quen thuộc xuất hiện.

Lục Thời Yến.

"Bà ơi, cháu mang túi chườm nóng đến rồi."

Ánh mắt anh lướt qua bàn bài, dừng lại ở người đang cúi gằm mặt xuống bàn. Tôi chợt nhận ra chiếc kẹp tóc hoa quế tôi tặng bà vẫn còn trên mái tóc bạc - cũng chính chiếc kẹp trong cuộc gọi video đầy sơ hở ấy.

Tôi ngồi cạnh bà, vội quay lưng lại. Không biết anh có nhận ra tôi trong tấm hình đại diện của bà không.

Bà Trương vô tư kéo tay cháu trai: "Bà bảo mẹ cháu mang qua thôi mà! Đây là hội chị em của bà, cháu chào đi - bà Lưu, bà Vương, bà... Hứa."

Lục Thời Yến gật đầu lịch sự: "Cháu chào bà Lưu, bà Vương, bà Hứa..." Anh ngập ngừng: "Hình như cháu đã gặp bà Hứa ở đâu đó rồi?"

Bà ngoại cúi đầu thấp hơn, ngón tay gõ gõ lên quân bài. Bà Trương cười xòa: "Bà Phân là chị em thân nhất của bà, chắc cháu thấy quen mặt trên Facebook nhà bả thôi."

Lục Thời Yến im lặng. May sao, anh không hỏi thêm, chỉ để đồ lại rồi cáo lui.

Cánh cửa khép lại. Suốt buổi chiều hôm đó, bà ngoại như người mất h/ồn.

---

**Chương 10: Vòng Xoáy Mới**

Tan sới, bà ngoại thẫn thờ chào các bà bạn. Vừa bước ra ngoài đã thấy ông Hoàng - người đàn ông mới quen của bà - đứng chờ sẵn.

"Quế Phân, đ/á/nh xong rồi à? Ra ngay nhà bác nấu món sườn kho nhé!" Giọng ông ta đầy ra lệnh.

Bà ngoại gượng cười: "Ừ, nghe bác đây."

Tôi theo sau, nhìn cái lưng c/òng mệt mỏi của bà mà lòng đ/au như d/ao c/ắt. Từ khi từ bỏ Lục Thời Yến, bà như biến thành người khác.

Bà bắt đầu xoay xở tìm bạn đời qua đủ kênh, ông Hoàng chính là kết quả của nỗ lực ấy. Nghe nói lão này lương hưu cao nhưng keo kiệt và gia trưởng, miệng lúc nào cũng đầy thô tục.

Chẳng biết bao lần tôi chứng kiến bà ngoại biến thành osin không công: bóp vai, dọn dẹp, nấu cả mâm cơm chỉ để nghe lão chê "mặn nhạt".

Lúc chỉ có hai bà cháu, tôi hỏi khẽ: "Bà ơi, bà thích ông ta điều gì chứ? Ông ta đáng giá gì đâu? Thoát được ông ngoại rồi, sao bà lại nhảy vào bẫy mới?"

Bà ngoại tránh ánh mắt tôi, đáp qua loa: "Trân Trân còn nhỏ chưa hiểu... Bà già rồi, cần người bầu bạn..."

"Bầu bạn kiểu này ư?" Tôi tức nghẹn: "Rõ ràng là ông ta coi bà như đầy tớ!"