ánh sáng đồi mồi

**Chương 11**

Mắt Kinh A Oanh lật ngược lên trời. Gặp mấy người mai mối, nào ngờ kẻ chê hắn nghèo, người hắn lại chê x/ấu xí. Thế là hắn chợt nhớ lại ngày xưa được hầu hạ cơm bưng nước rót. Nhớ lúc ta còn ở đây, bố mẹ hắn tuy khó tính nhưng cũng chỉ chăm chăm chê bai ta, nào có cằn nhằn hắn nửa lời.

Nghe tin ta mở tiệm làm ăn phát đạt, hắn liền lợi dụng chức vụ nhỏ xíu để bới móc sai sót trong giấy tờ. Muốn ép ta quay về làm nô tì cho họ Viên...

Hiểu rõ mưu đồ, sáng hôm sau ta xách luôn con d/ao phay. Lại chọn mấy món bánh ngon nhất, chặn ngay cổng huyện nha.

Một tay cầm d/ao, một tay phát bánh cho người qua lại. Quả nhiên chẳng bao lâu, Viên Mậu mặt đỏ phừng phừng xông ra định đuổi ta đi.

"Đừng có ở đây làm nh/ục mặt ta!"

Ta chẳng thèm liếc hắn: "Viên tiểu lại, ta đâu còn liên quan gì đến ngươi? Ngươi lấy tư cách gì mà quản?"

Hắn hạ giọng: "Cả thành Dận Đô này ai chẳng biết ngươi là vợ cũ của ta? Ngươi muốn x/ấu hổ thì x/ấu một mình, đừng lôi ta vào!"

Hắn giằng co, ta quay người vung d/ao ch/ém. Viên Mậu hốt hoảng rụt tay: "Kinh A Oanh, ta không ngờ ngươi lại là đồ đàn bà hung dữ!"

Ha ha! Hung dữ ư? Bao năm ngoan ngoãn, ta được cái gì? Làm kẻ hung dữ mà sống thoải mái thì hung dữ có sao? Ta đã nghĩ thông rồi.

Viên Mậu cố tình gây khó, dù chỉ là tiểu lại nhưng trong huyện nha vẫn có cửa hơn ta - một phụ nữ thường dân. Nếu cứ xin giấy tờ kiểu cũ, đời nào xong được. Ta phải làm to chuyện, để cả thiên hạ đều biết. Tốt nhất là vị huyện lệnh mới cũng nghe thấy tiếng.

Nghe đồn vị huyện lệnh này vốn là người địa phương, trọng thanh danh lại thương dân. Dù có phát hiện ta gây rối, chắc cũng chẳng ph/ạt nặng. Sống ch*t còn chẳng sợ, sợ gì chuyện nhỏ này?

Quả nhiên, chẳng bao lâu một chiếc kiệu dừng trước cổng. Giọng nói lạnh lùng đầy uy nghi vang lên từ sau màn che: "Cho người hỏi xem huyên náo chuyện gì?"

Ta vội vã xô đẩy Viên Mậu, lao về phía kiệu. Khi màn kiệu vén lên, đôi mắt hai người chạm nhau. Cả hai đều gi/ật mình. Ta buột miệng: "Nhị Cẩu ca?"

**Chương 12**

Nhị Cẩu ca giờ không còn gọi thế nữa, họ Hách tên Vạn Thịnh. Nghe đồn hắn đỗ đạt làm quan nơi xa, không ngờ lại điều về bản huyện.

Sau khi hiểu rõ đầu đuôi, Hách đại nhân quở trách Viên Mậu thậm tệ vì lạm quyền, lại ph/ạt một tháng lương. Nhìn tên Viên Mậu từng làm bá chủ trước mặt ta, hóa ra trước thượng cấp cũng chỉ là con số không. Trong lòng vừa chua xót lại vừa buồn cười.

Việc xong xuôi, nhắc đến giấy tờ, Hách đại nhân bảo sẽ đến tiệm ta xem xét. Ta dọn một bát chè khoai ngọt bùi - món hắn thích ăn từ nhỏ. Vừa ăn hắn vừa thở dài ái ngại: "Ta mới về quê không lâu, sao em lại ra nông nỗi này?"

Ta đành gật đầu: "Vốn định sống tạm, dù sao hắn cũng là quan..."

Hắn kh/inh khỉnh cười: "Quan gì? Tiểu lại mà cũng đòi xưng quan?" Rồi ngắm nghía ta: "Giá ngày ấy theo ta, giờ đâu đến nỗi khổ thế. Thật là một mối duyên hẩm."

"Bà nhà ta đâu được như em, suốt ngày chỉ biết b/ắt n/ạt tôi tớ." Nghe lời thì tiếc nuối, nhưng giọng hắn rành rành đầy vẻ đắc ý, như thể trút được mối h/ận xưa. Lòng ta chẳng gợn sóng, chỉ muốn bật cười. Đàn ông đại khái đều thế, dù công thành danh toại làm đến huyện lệnh.

Ta chẳng ngại để hắn nghĩ mình ngày xưa m/ù quá/ng, chỉ vui vẻ đáp: "Tại phận em không đủ, xứng sao nổi đại nhân." Hắn muốn tìm chút hả hê cũng được, miễn là nhớ tình thuở nhỏ mà lo xong giấy tờ cho ta.

Hách đại nhân ăn xong chè khoai, ném xuống một nén bạc: "Chè ngon lắm, mùa đông ăn vào ấm bụng. Cứ mang thêm mấy bát đến nha môn, bảo là ta đãi."

Ta vội vàng từ chối: "Nhiều quá rồi ạ!"

Hắn đã đứng dậy: "Không sao, ngày đông dài lắm. Cứ vài ba hôm mang đến nha môn, hết tiền thì bảo ta." Phải nói hắn cũng là ân nhân của ta.

Đôi lúc ta nghĩ, giá ngày ấy lấy hắn... Nhưng chợt hiểu ra, chưa chắc đã hơn bây giờ. Tình thuở thiếu thời rồi cũng phai nhạt theo năm tháng, một người vợ hậu trường thì khác gì hiện tại? E rằng cũng thành kẻ bị ruồng bỏ mà thôi. Đàn ông vốn thế, cái gì chưa được lại nhớ nhung chút tình xưa.

Trong triều có người thân, giấy tờ hôm sau đã xong xuôi. Tiệm ta giờ làm ăn khấm khá hơn, lại được huyện lệnh nâng đỡ. Bọn nha dịch hay c/ôn đ/ồ cũng chẳng dám quấy rầy. Dù vất vả nhưng so ngày xưa làm dâu họ Viên, lòng dạ thảnh thơi hẳn.

Còn Viên Mậu? Sau vụ ấy mất mặt to, hắn quyết tìm vợ mới để rửa nhục. Nhưng tiếng tăm gia đình hắn hành hạ con dâu đã lan truyền, lại chẳng có của hồi môn nên mối lái chẳng mặn mà. Hắn dỗ ngon dỗ ngọt bố mẹ, nói cần người hầu hạ. Ép hai lão trả lại của cải hắn từng cống nạp, lại v/ay mượn đồng liêu mới cưới được vợ trẻ.

Ngày thứ hai sau hôn lễ, tân phụ viện cớ đêm qua mệt mỏi không dậy nổi, chẳng thèm chào hỏi bố mẹ chồng. Bữa trưa, ông già chép miệng chùn chụt, đũa mới lục vài cái trong đĩa, nàng ta đã bưng mâm cơm về phòng. Suýt nữa hai lão nhà họ Viên đ/ập cửa mà ch/ửi.

Viên Mậu còn định lên mặt: "Nương tử, bố mẹ tuổi cao khó đổi nết, nàng nên kính trọng chút." Kết quả tối đó chính hắn cũng bị đuổi khỏi phòng, chẳng thèm ném cho manh chăn.