"Anh có thể đứng lên vai em." Anh nói.

Nhưng tôi đang mặc chiếc áo dài ôm sát, làm sao tiện được?

Dĩ nhiên, thực lòng tôi không ngại lắm.

Nhưng tôi phải tỏ ra "ngại ngùng".

"Hoặc, để anh lấy xuống cho em." Anh nói thêm.

Tôi cố ý do dự vài giây, rồi ngẩng lên nhìn anh, giọng dịu dàng pha chút e thẹn: "Vậy phiền anh giúp em."

Tạ Duân Thành rất cao, anh nhón chân với tay, đầu ngón tay chạm vào dây đen, túm lấy rồi đưa mảnh vải ren đen về phía tôi.

Cầm đồ lót của người phụ nữ xa lạ, anh vẫn bình thản như không.

"Thật sự cảm ơn anh." Tôi đón lấy, nhìn thẳng mắt anh nói lời cảm ơn chân thành.

Khi Tạ Duân Thành tiễn tôi ra cửa, tôi quay lại tự giới thiệu:

"Tôi là Hứa Tĩnh, sống ngay tầng trên anh. Tiệm áo dài của tôi nằm chéo cửa tiệm anh."

"Tạ Duân Thành." Anh đáp lễ rồi ngập ngừng, "Tôi nhớ cô."

Nhớ tôi.

Tức là có ấn tượng.

Ánh mắt anh hẳn không chỉ một lần dừng lại trên người tôi.

Tôi mỉm cười với anh rồi bước về phía thang máy.

Vẻ e lệ trên mặt biến mất ngay khi quay lưng.

Đồ lót, xét cho cùng cũng chỉ là mảnh vải che thân. Tôi đâu thấy x/ấu hổ, chỉ hơi thích diễn chút thôi.

Người đàn ông tên Tạ Duân Thành ấy, đẹp trai đúng chuẩn mực của tôi.

**4**

Cuộc sống vẫn tiếp diễn.

Tôi gặp Tạ Duân Thành quá thường xuyên.

Sáng sớm, chúng tôi mặc đồ tập chạm mặt trong thang máy, cùng đến phòng gym. Trước giờ tôi đâu có thói quen tập gym.

Chỉ vì anh đi, nên tôi cũng m/ua thẻ hội viên.

Thế là thành đi chung đường.

Buổi trưa qua, đứng bên kia đường vẫn thấy nhau.

Anh mặc áo thun hoặc tank top bó sát, đeo găng tay, cặm cụi sửa từng chiếc xe bất kể mưa nắng.

Tôi không phân biệt được xe nào đắt tiền, nhưng nhìn dáng anh làm việc, chiếc nào cũng như bảo vật.

Tôi không ngày nào cũng trông tiệm. Đã có nhân viên, đủ để gọi là bà chủ nhỏ.

Thỉnh thoảng chạy chợ chọn vải, liên hệ xưởng, vẽ thêm vài mẫu thiết kế.

Tôi rất bận.

Nhưng dù bận đến mấy, vẫn dành chút tâm tư cho vị hàng xóm tầng dưới.

Có những khách du lịch đến tiệm muộn, tôi đóng cửa trễ. Xế cửa bên kia, giờ đóng tiệm của Tạ lão bản luôn sau tôi.

Từ khu này về chung cư chỉ cần đi bộ.

Từ ngày Tạ Duân Thành chuyển đến, tôi luôn nhận ra bước chân anh cách xa phía sau.

Rồi chúng tôi gặp nhau trong thang máy, anh bước ra trước.

Thang máy ban đêm khác ban ngày, hầu như chỉ có hai chúng tôi.

Không biết Tạ Duân Thành có nghĩ chúng tôi duyên phận?

Những cuộc gặp tình cờ ấy nhìn như trùng hợp ngẫu nhiên, kỳ thực là kết quả của sự tính toán.

Tôi với người đàn ông này, có chút ý đồ không tốt.

"Hôm nay bận lắm à?" Tôi hỏi anh trong thang máy.

Tạ Duân Thành thường đóng cửa cuốn lúc mười giờ tối.

Nhưng tối nay tôi gặp khách đến đo áo dài đặt may tận gần mười giờ.

Làm ăn thì không thể để khách về không.

Thế nên tôi hơi sốt ruột.

Ấy vậy mà khi xong việc, anh vẫn chưa về.

"Ừ, hơi bận." Anh đáp.

Tôi đứng cách anh hai bước, nhưng khí trường quanh anh rất đậm.

Mấy cô gái từng tỏ ý nhưng không được đáp lại bảo, mùi đàn ông trên người anh quyến rũ như th/uốc kích dục.

Chủ tiệm sửa xe, trông như kẻ n/ợ tình chất núi, nhưng lại lạnh nhạt với mọi phụ nữ khiến người ta tiếc nuối.

Vậy nên tôi sẽ không thẳng thừng bày tỏ.

Chỉ ngắm thôi cũng đủ đã mắt.

Thang máy dừng, tôi cười: "Ngủ ngon."

"Ngủ ngon." Anh đáp.

**5**

"Tiểu Hứa này, lần này là luật sư đấy, thật sự tốt lắm, đi gặp đi?"

Bà lão Trần khu 2 là mối lái nổi tiếng khắp vùng, vẫn chưa buông tha việc mai mối cho tôi.

Lần đầu gặp, biết tôi đ/ộc thân, bà đã hào hứng nhận lời giới thiệu.

Bà bảo nhìn tôi đã thấy hiền thục đảm đang, chắc chắn nhiều đàn ông thích.

Rõ ràng chỉ đ/á/nh giá qua ngoại hình là sai lầm.

Tôi cũng đi xem mắt vài lần.

Nếu đời còn thiếu trò cười, cứ đi xem mắt thêm.

Có kẻ nhìn chằm chằm vào đường cong dưới tà áo dài, tưởng mình kín đáo.

Có đứa vừa nhìn vừa yêu cầu sau cưới không được mặc đồ gợi cảm thế.

Lại có loại sau khi tôi từ chối, đòi chia tiền ăn.

Những hạng đàn ông ấy, nghe xong bà Trần cũng ngại không dám giới thiệu tiếp, nên bà tạm dừng một thời gian.

"Tiểu Hứa, tin bà đi, lần này bà kiểm tra kỹ rồi, tuyệt đối không như mấy đứa trước. Cứ đi gặp một lần rồi quyết định?"

"Con không còn trẻ nữa, phải tìm người biết chiều chuộng chứ?"

"Vâng, cháu sẽ đi gặp." Tôi nhận lời.

Bà Trơn quả là người nhiệt tình, ngay lập tức níu anh chàng đi ngang:

"Tiểu Tạ, cậu chưa có người yêu nhỉ? Bà giới thiệu cho cô gái nhé? Cậu thích kiểu nào?"

Tạ Duân Thành dừng lại, ánh mắt lướt qua tôi.

"Không cần, cảm ơn."

Giọng anh lạnh lùng, như đặt khoảng cách ngàn dặm.

Bà lão thở dài tiếc nuối:

"Thằng bé Tiểu Tạ này nhìn là người chắc chắn, bà định giới thiệu cháu gái cho nó."

Tôi không bình luận gì.

Tối thứ Hai, tôi đi gặp vị luật sư bà Trần giới thiệu.

Anh ta 29 tuổi, ngoài hình bất ngờ lại khá bảnh bao, vest cặp da, dường như vừa tan làm đã tới.

Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kinh ngạc khi nhìn tôi.

"Cô Hứa trông còn xinh hơn ảnh nhiều."

"Ảnh của tôi?"