Đối phương đầu dây bên kia lắp bắp: "Đã tra được vài manh mối, nhưng... không giống như những gì cậu nói."

Trán tôi đột nhiên gi/ật giật: "Không giống nghĩa là sao?"

Giọng nói vang lên: "Người được nhận nuôi, chính là cậu."

"Và vụ t/ai n/ạn năm đó, có liên quan đến bố mẹ cậu."

Tôi dừng chân, Chu Lâm gọi tôi từ phía sau.

"Tiểu An, tìm cậu mãi mới thấy."

Tôi cúp máy, tim vẫn đ/ập thình thịch không kiểm soát được.

Chu Lâm kéo tôi vào văn phòng. Tôi đặt tay lên mạch cổ tay, đầu óc mơ hồ.

Những lời hắn nói, rốt cuộc có ý gì?

Chu Lâm vẫy tay trước mặt tôi: "Đờ đẫn gì thế? Cậu biết anh trai cậu dạo này bận gì không? Gọi không nghe máy, nhắn tin không hồi âm."

Tôi liếm môi: "Dạo này anh ấy sốt nhẹ, đang nghỉ ở nhà. Chắc ngủ quên rồi."

Chu Lâm kéo khẩu trang lên: "Phải rồi, anh cậu hay ốm vặt. Hai anh em tính cách khác hẳn."

Tôi thuận miệng đáp: "Ừ, không cùng huyết thống mà."

Chu Lâm gi/ật mình: "Cậu biết rồi? Cũng phải, cậu đâu còn nhỏ."

Chu Lâm cùng tuổi anh trai tôi, thân nhau từ hồi tôi chưa biết chữ.

Theo lời Tống Tri Niên, nhà họ Tống rất bình thường, ba đời sống trong khu chung cư cũ nát.

Nhưng nếu vậy, sao anh lại thân với Chu Lâm?

Cha Chu Lâm là luật sư nổi tiếng, phí tư vấn mỗi giờ tính bằng chục triệu.

Trực giác mách bảo, hắn nhất định biết điều gì đó.

Chu Lâm vỗ vai tôi: "Đã biết rồi thì phải đối xử tốt với anh cậu đấy. Hồi đến trại trẻ mồ côi, anh cậu nhìn thấy cậu là chọn ngay."

"Lúc đó cậu đói lả, bứt cỏ ăn dở. Anh cậu xót ruột lắm, tối đó đã năn nỉ mẹ đưa cậu về."

Hơi thở tôi gấp gáp hơn, chợt nhớ đến Tống Tri Niên đang bị tôi trói trong nhà.

Vậy ra, tôi mới là đứa được nhận nuôi?

Còn vụ t/ai n/ạn, rốt cuộn thế nào?

Chu Lâm vuốt mái tóc đỏ, nghiến răng: "Bố mẹ ruột cậu đúng là đồ tồi! Bỏ rơi cậu xong, thấy nhà họ Tống nhận nuôi lại hùng hổ đòi bồi thường tinh thần, mở miệng đòi năm trăm triệu."

Những chuyện này, chưa ai từng kể với tôi.

Chu Lâm bênh anh tôi, mở lời là không ngừng được.

"Nhà họ Tống không muốn trả cậu, cũng chẳng chịu nhục, còn nhờ bố tôi kiện. Chưa đàm phán xong, bố mẹ cậu đã lao xe đ/âm thẳng vào họ ngay trên phố Lâm An."

M/áu trong người tôi như đóng băng.

Thảo nào, thảo nào Tống Tri Niên không bao giờ đi qua phố Lâm An.

"Nói thật, sau vụ đó tôi chỉ muốn bóp cổ cậu. Nhưng anh cậu cản lại, bảo không liên quan đến cậu. Cậu phải đối xử tốt với anh ấy đấy, nghe chưa?"

"Ê, đi đâu vậy? Cậu không có ca mổ à?"

Điện thoại rung liên hồi, thám tử tư gửi cả loạt tin nhắn.

Giấy khai sinh, giấy nhận nuôi, bài báo vụ t/ai n/ạn năm xưa... Từng thứ đều x/á/c nhận lời Chu Lâm.

Đi ngang phố Lâm An, tôi đạp phanh gấp.

Hồi cấp ba, đây là con đường đến trường gần nhất.

Khi tôi lạnh lùng bắt anh đưa đi học, Tống Tri Niên đang nghĩ gì?

Tim vẫn đ/ập nhanh. Giờ tôi chỉ muốn về nhà, nhưng lần đầu không dám nhìn thẳng mắt anh.

Chu Lâm nói rất đúng.

Nếu không gặp tôi, Tống Tri Niên đã sống thoải mái như hắn.

Tôi gục đầu lên vô lăng, vết cắn của Tống Tri Niên trên vai đã đóng vảy, âm ỉ đ/au nhói đến tận tim.

Sắp lành rồi, sao vẫn đ/au thế?

Đèn xanh bật sáng, tiếng còi xe rộn rã.

Đúng lúc này, tiếng xôn xao vang bên tai.

***

"Ch/áy à? Chung cư cũ kia chứ gì?"

"Úi trời, khu đó chật hẹp lắm, xe c/ứu hỏa khó vào lắm."

...

Tôi bật dậy: Chung cư cũ?

Tống Tri Niên còn bị tôi khóa trong nhà!

***

Ngọn lửa bùng ch/áy dữ dội, khói đen cuồn cuộn.

Xe c/ứu hỏa đỗ cách xa trăm mét.

Tôi giơ thẻ bác sĩ, cố chen vào hiện trường.

Căn nhà ch/áy không còn hình dạng, xà ngang cửa phủ lửa chắn ngang.

Bên trong im ắng ch*t chóc.

Làm bác sĩ bao năm, tôi từng chứng kiến đủ loại bệ/nh nhân trên bàn mổ.

Sinh tử với tôi vốn đã nhạt nhòa.

Nhưng lần này, tôi không dám bước tiếp.

Hai mươi năm trước, bố mẹ tôi gi*t cha mẹ nuôi.

Hai mươi năm sau, tôi gi*t luôn Tống Tri Niên.

Tay tôi run bần bật, nước mắt rơi xuống nền. Ngọn lửa như ngưng một giây, rồi bùng lên dữ dội hơn.

Ch*t ở đây cũng được.

Anh không muốn gặp tôi, thì tôi sẽ theo anh qua hết kiếp luân hồi.

Tôi buông xuôi. Chiếc áo khoác ướt sũng sắp rơi xuống đất.

Tống Tri Niên vớt lấy không chút khách khí.

Một tay anh ôm con mèo, tay kia kéo tay áo tôi, áp chiếc áo ướt lên mặt tôi.

"Khụ khụ, đứng ngây ra đó làm gì? Đi thôi!"

Tầm nhìn mờ đi. Tôi ôm ch/ặt Tống Tri Niên.

Con mèo trong vòng tay anh quẫy đôi chút, rồi ngoan ngoãn nằm im.

Vừa xuống tầng, cô Trình đối diện vội bế con mèo.

"Cậu cũng thật! Con mèo này tuy ở với tôi lâu năm, nhưng cậu mà mệnh hệ gì thì tôi biết nói sao với em trai cậu đây?"

Xe c/ứu hỏa dội nước liên tục, đám ch/áy nhanh chóng được kh/ống ch/ế.

Lúc hỏa hoạn, siêu thị cạnh đang giảm giá trứng. Ngoài Tống Tri Niên và mấy bà già tầng một, hầu như không ai ở nhà.

Tôi kéo anh vào góc, xử lý vết thương.

Hõm lưng Tống Tri Niên ửng đỏ, vết bỏng nhẹ loang lổ.

"Em xin lỗi. Em sẽ chuyển đi."

Th/uốc mỡ trị bỏng màu vàng mát lạnh. Tống Tri Niên vô thức cong lưng lên.