Bà nội nhíu mày trách khéo: "Cảnh sát giao thông không cho uống nhưng bà cho phép!"

Bà quay sang nắm tay áo Mạnh Hạc Từ: "Tiểu Từ à, đừng nghe thằng họ 'Giao' kia!"

Câu đùa này khiến cả ba bật cười.

Ánh mắt bà lưu luyến nhìn theo, bước sang lề đường:

"Thôi, bà không trêu các cháu nữa. Về đi."

"Nhớ thường xuyên lại chơi nhé, bà muối cả vại dưa chua đấy. Lần sau sang, bà làm món cá dưa chua cho các cháu."

Bóng bà nhỏ dần rồi khuất hẳn, tôi mới quay đầu lại.

Mạnh Hạc Từ một tay lơi lái:

"Quê không xa đâu. Nếu em muốn, nửa tháng chúng ta về thăm một lần cũng được."

Tôi chớp chớp mắt, nuốt trôi cảm giác nghẹn ngào:

"Anh gọi hơn ngàn cây số là không xa sao?"

Ánh mắt Mạnh Hạc Từ chợt tối lại, khi quay sang nhìn tôi, khóe mắt thoáng nét buồn và nhẹ nhõm khó tả:

"Ừ, không xa."

"Chỉ cần tìm được em, thì không bao giờ là xa cả."

Tôi cúi đầu, lời nghẹn lại nơi cổ họng.

Mạnh Hạc Từ đỗ xe bên đường, tắt máy.

"Hạ Tư Niên, đừng trốn đến nơi anh không tìm được. Anh sợ lắm."

"Dù em vẫn không chấp nhận anh..."

Anh thở dài đầy cam chịu: "Cũng đừng bỏ đi không lời như lần này nữa, được không?"

Không gian trong xe chìm vào yên lặng.

Mạnh Hạc Từ hai tay siết ch/ặt vô lăng, mắt nhìn thẳng.

Đáy mắt ngập tràn nỗi bất an và lo âu.

Anh như bức thư tình trắng, phơi bày tất cả yêu thương kìm nén lên trang giấy.

Khiến trái tim tôi xao động.

Tôi nở nụ cười:

"Được."

Tôi với tay nắm lấy bàn tay anh, nhẹ nhàng bóp vào lòng bàn tay ẩm ướt.

"Với lại, em chưa từng nói là không chấp nhận anh."

"Mạnh Hạc Từ, cho em thêm chút thời gian. Đợi em thuyết phục bản thân."

Đôi mắt anh bỗng ươn ướt, như mặt hồ phản chiếu ánh nắng ban mai, lấp lánh rực rỡ.

Tay anh siết ch/ặt lấy tôi, như tín đồ ngoan đạo, đặt nụ hôn lên mu bàn tay tôi:

"Anh sẽ đợi."

"Dù bao lâu cũng đợi."

**13**

Hợp đồng đổ vỡ trước đó ảnh hưởng không nhỏ đến công ty.

Tập đoàn Hướng Minh Lãng dù sao cũng là doanh nghiệp hàng đầu thành phố. Việc họ công khai tuyên bố không hợp tác khiến các công ty khác dù có ý định cũng e dè.

Tôi và Mạnh Hạc Từ quay cuồ/ng xoay xở nhưng vẫn không gọi được khoản đầu tư đáng kể nào.

Thế mà Hướng Minh Lãng vẫn như chó đi/ên, không buông tha chúng tôi.

Trong thời gian chúng tôi về quê, hắn dùng th/ủ đo/ạn cạnh tranh bẩn để cư/ớp dự án.

Tung tin đồn sản phẩm gây u/ng t/hư. Dù pháp chế đã nhanh chóng chứng minh đó là vu khống thương mại.

Nhưng hình ảnh tiêu cực đó đã ăn sâu vào tâm trí người tiêu dùng.

Lượng khách hàng sụt giảm nghiêm trọng.

Khoản lỗ khổng lồ khiến kế hoạch lên sàn đổ bể.

Thậm chí đối mặt nguy cơ phá sản.

Các đối tác lần lượt quay lưng. Dù chúng tôi hạ mình níu kéo cũng vô ích.

Cảm giác bất lực bủa vây khiến tôi ngột thở.

Đứng một mình trên tầng thượng, tôi nhìn xuống phố xá nhộn nhịp qua khung cửa kính rộng.

Xe cộ tấp nập, người qua lại hối hả.

Nhưng lòng tôi chỉ thấy trống trải, từng cơn đ/au thắt tim.

"Hạ Tư Niên."

Tôi quay lại. Mạnh Hạc Từ đứng nơi cửa phòng, thở dốc tựa khung cửa.

Nhìn anh, nỗi xót xa trong lòng vỡ òa:

"Mạnh Hạc Từ, em thật không cam tâm."

Anh bước vội tới ôm chầm lấy tôi, tay vuốt nhẹ mái tóc rối sau gáy:

"Tư Niên, công ty là do anh và em gây dựng. Anh sẽ không để nó gục ngã đâu."

Anh rút ra xấp giấy: "Anh vừa ký được hợp đồng c/ứu công ty."

"Bên A không chỉ bù lỗ mà còn đầu tư thêm một khoản lớn."

Tôi lật nhanh từng trang giấy, tay run run vì xúc động:

"Tuyệt quá!"

"Mạnh Hạc Từ, với cái này, chúng ta nhất định sẽ lật ngược thế cờ!"

Lâu lắm rồi, tôi mới lại nở nụ cười chân thật đến thế.

Mạnh Hạc Từ chợt loạng choạng, ngã vật xuống trước mặt tôi.

Tôi hoảng hốt đỡ anh dậy.

Giọng anh đầy mệt mỏi:

"Hạ Tư Niên, đừng động."

"Cho anh nương vào chút... chỉ một lát thôi..."

Mạnh Hạc Từ dựa đầu lên vai tôi.

Nghiêng mặt nhìn hàng mi rung rung của anh, lắng nghe nhịp thở dần đều.

Tôi không kìm được, đặt nụ hôn nhẹ lên trán anh.

Mắt anh bật mở:

"Hạ Tư Niên."

"Anh đã đợi được rồi, phải không?"

Tôi nâng mặt anh, can đảm hướng đến đôi môi:

"Ừ."

**14**

Chúng tôi không phụ lòng kỳ vọng của nhà đầu tư.

Đánh bại hoàn toàn tập đoàn Hướng Minh Lãng.

Giá trị công ty tăng gấp bội.

Lên sàn thành công, lọt top mười doanh nghiệp hàng đầu.

Tôi và Mạnh Hạc Từ cũng chính thức trở thành một đôi.

Khi yêu, Mạnh Hạc Từ hoàn toàn khác với vẻ lạnh lùng trước đây, thành chú cún con đeo bám.

Mắt dán vào tôi suốt hai mươi bốn tiếng.

Không chỉ thế, anh còn rất hay làm nũng.

Tôi họp anh ngồi dưới nhắn tin, không trả lời thì bảo tôi không quan tâm khiến anh mất an toàn.

Anh họp thì tôi phải nhìn không chớp mắt, không nhìn là gi/ận, phải dỗ hai phút mới ng/uôi.

Trong văn phòng đòi hôn, phòng nghỉ đòi hôn, nhà bếp cũng đòi hôn...

Hễ chỗ nào vắng người mà không hôn được, đều tại tôi né nhanh.

Môi sắp mòn mà vẫn say mê.

Khi tôi giao việc cho nhân viên, anh sẽ "vô tình" vấp ngã ra đủ hướng, không phải tôi đỡ thì không chịu dậy.

Đủ trò không hết.

Mấy ngày như thế, tôi không chịu nổi đành đi công tác.

Vừa lên xe.

Tin nhắn đã dội tới:

[Người đâu rồi?

[Hả?

[Hôn xong vứt à?

[Anh là cái giẻ lau rẻ tiền hả?

[Hạ Tư Niên, tất cả lần đầu của anh đều trao cho em.

[Em đối xử với anh tệ thế, x/ấu xa quá đi.

[Một phút rồi, sao vẫn không trả lời? Có anh mới rồi nên cho anh nghỉ phép à?

[Ồ, thật tinh tế quá đi, em bé, em thương anh đến thế sao? Hở?]

...

99+ tin nhắn.

Tôi gửi voice: "Mạnh Hạc Từ, anh hơi ồn ào đấy."

Bên kia phản hồi ngay, cũng là voice.

Mở ra nghe tiếng huýt sáo tán tỉnh, kèm tiếng hú "gâu gâu" như khỉ ho cò gáy.