Tôi áp sát vào tường, tò mò hỏi: "Cái gì đến rồi?"

"Tàn dư của gia tộc họ Giang."

Tôi nghẹn lời, khi đã dùng đến từ "tàn dư" thì thành phần của kẻ đến đây khỏi phải bàn cãi.

Bồn chồn vỗ lên bức ván mỏng manh xung quanh: "Nhà anh không có hầm trú ẩn hay gì sao? Cái lều ọp ẹp này chịu nổi hai giây không?"

Diễn Thanh thản nhiên đáp: "Không."

Tôi há hốc miệng định càu nhàu.

Anh ta lại tiếp tục: "Nhưng nếu không ở trong đây thì một giây cũng không trụ nổi."

Trò đùa này chẳng buồn cười chút nào.

Tôi dựa vào vách gỗ, im lặng.

Thời gian trôi qua từng phút. Trong bóng tối, ánh mắt Diễn Thanh vẫn đậu trên người tôi.

Tôi nghiêng tai nghe ngóng một lúc.

Sau tiếng động hỗn độn ban đầu, chẳng còn âm thanh nào vọng lại.

"Tiểu thiếu gia."

"Ừm?"

"Tôi muốn đi tè."

...

"Ra ngoài."

Tôi hé cửa một kẽ hẹp, liếc nhìn quanh dưới ánh trăng.

Núi sau hoang vu, ngoài túp lều xiêu vẹo chỉ toàn cỏ dại.

Bước chân ra rồi lại rụt về.

"Sao thế?" Giọng Diễn Thanh vang lên sát bên tai.

Tôi chậm rãi quay mặt về phía anh ta: "Anh đi cùng tôi được không?"

Mí mắt Diễn Thanh gi/ật giật: "Lý do?"

Tôi lí nhí: "Sợ có con gì nhảy ra cắn... cục cưng của em."

"...Việc này liên quan gì đến chuyện tôi đi cùng?"

Tôi vô thức liếc xuống dưới.

Dù trong tối đen chỉ thấy mịt m/ù: "Mục tiêu của anh to hơn."

**7.**

Diễn Thanh không vì bị khen mà đồng ý lời mời đi tè của tôi.

Nhưng cuối cùng anh ta vẫn bị tôi mè nheo dụ ra ngoài.

Diễn Thanh quay lưng lại: "Tránh xa ra."

"Em sợ có côn trùng..."

"Muốn tôi ch/ém giúp không?"

Căn cứ vào giọng điệu, không rõ là ch/ém côn trùng hay ch/ém...

Tôi run bần bật, lập tức lùi mấy bước.

Chưa kịp đi xa, Diễn Thanh đột nhiên xoay người, từ từ bước về hướng tôi rời đi.

Nhưng chưa được vài bước, một bóng đen từ bụi rậm phóng ra.

Ánh mắt Diễn Thanh lạnh băng, tay vừa giơ lên.

Tôi đã hét thất thanh nhảy bổ vào người anh ta: "Á á á, có rắn! Aooooooo!"

Dáng vẻ Diễn Thanh cứng đờ, mãi sau mới kéo tôi xuống: "Cắn mất rồi?"

"Suýt nữa." Tôi vừa lau nước mắt vừa thở gấp.

May quá, suýt nữa thì cả đời sau coi như xong.

"Vậy thì không sao, về thôi."

Gọi là không sao ư?

Suýt nữa trứng của lão tử n/ổ tung ra rồi!

Tôi gi/ận dữ mà không dám hé răng, lẽo đẽo theo sau anh ta.

Ánh mắt liếc của Diễn Thanh luôn dõi theo động tĩnh của tôi.

Sợ rắn đuổi theo, tôi bước càng lúc càng nhanh, cuối cùng dính sát vào người Diễn Thanh.

"Cần tôi bế không?"

"Được không?"

"Ngươi nghĩ sao?"

Tôi bĩu môi, đã không bế còn hỏi làm gì, cho người ta hy vọng rồi lại làm thất vọng.

Diễn Thanh nhìn tôi dưới ánh trăng: "Ta còn tưởng..."

"Hửm?"

"...Ngươi sẽ lén trốn đi."

Tôi sửng sốt: "Vì sao?"

"Thông phong báo tín."

Tôi trợn mắt khó tin.

"Trong ngoài giáp công."

Mắt tôi càng tròn xoe.

"Đừng trợn nữa, nhãn cầu rơi mất."

Tôi chỉ tay vào anh ta, vẻ mặt như kẻ bị phụ tình: "Tôi liều mạng bị n/ổ trứng chạy vào chỗ tồi tàn này với anh, vậy mà anh còn nghi ngờ."

Diễn Thanh trầm mặc, dường như đang cân nhắc logic trong lời tôi.

Lâu sau anh ta mới lạnh nhạt: "Nghỉ sớm đi."

Trước khi tôi kịp phản ứng, A Mỹ từ sau gốc cây to bước ra, chủ tớ nối đuôi nhau trở về trang viên.

Tôi đờ người một lúc, rồi rảo bước đuổi theo.

Trong trang viên yên bình như chưa từng có chuyện gì. Mọi thứ vẫn nguyên vẹn như lúc rời đi.

Chẳng giống vừa bị tập kút.

Diễn Thanh đã lên lầu, chỉ để lại trợ lý đợi tôi ở đại sảnh.

**8.**

Sau cuộc trò chuyện ban ngày, trợ lý đã coi tôi như nửa người nhà. Trên đường đưa tôi về phòng, anh ta liên tục tán gẫu.

Tôi thỉnh thoảng đáp lời, khéo léo dẫn dắt câu chuyện sang Diễn Thanh.

"Thiếu gia... thật ra khá giống cậu đấy."

Tôi nhướng mày: "Tôi?"

"Ừ." Trợ lý gật đầu, "Thiếu gia có hai người anh trai, cậu biết chứ?"

"Ừ."

Nếu không tôi đã chẳng gọi anh ta là tiểu thiếu gia.

"Lão gia cưới bốn đời vợ, ba vị thiếu gia là con của ba vị phu nhân trước."

Tôi gật đầu.

Vẫn hơn tôi nhiều, ít nhất không phải con hoang.

"Thiếu gia nhỏ tuổi nhất, là đứa con ít được lão gia kỳ vọng nhất."

Tôi liếc mắt nhìn quanh phòng.

Trợ lý vội giải thích: "Không kỳ vọng, không có nghĩa là không thương."

Tôi làm bộ như vừa hiểu ra.

Trợ lý vừa dọn giường vừa tiếp tục: "Đừng thấy thiếu gia lạnh lùng vậy, thật ra người rất tốt..."

Tôi ngồi ngược ghế, cằm tì vào lưng ghế.

Những điều trợ lý nói, tôi đã biết từ lâu.

Vị trí của Diễn Thanh trong gia tộc rất khó xử. Nhà họ có truyền thống: anh cả kế thừa gia nghiệp, anh hai loại chuyện môn đăng hộ đối.

Còn anh ba?

Lắm thì chia chút tài sản, nửa đời sau làm kẻ nhàn rỗi giàu có.

Nhưng Diễn Thanh sẽ không cam lòng.

Hắn có tham vọng.

Bằng không đã chẳng công khai động thổ họ Giang.

Trợ lý dọn xong giường rời đi. Tôi tắm rửa xong, nhảy tót lên giường.

Chuyện nhà người ta, để họ tự lo đi.

**9.**

Sáng sớm bị Diễn Thanh lôi khỏi chăn, tôi không nhịn được ch/ửi thề một câu.

Kết quả: tập cardio một tiếng đồng hồ với cái bụng rỗng.

Diễn Thanh thong thả ăn sáng: "Chuyện tối qua, suy nghĩ thế nào rồi?"

Tôi vỗ vỗ cánh tay ê ẩm, mắt dán vào chiếc sandwich trước mặt anh ta: "Chuyện gì?"

Diễn Thanh đưa tay ra hiệu cho trợ lý dọn đĩa thức ăn.

Tôi tiếc nuối nhìn theo chiếc khay bạc khuất dần, cố nén xung động chạy theo gi/ật lại.

"An Lộ số 11."

Ánh mắt tôi quay về phía Diễn Thanh: "Tôi có hai phương án."

"Nói."

"Một, tôi tự đi." Tôi vội bổ sung, "Dĩ nhiên đây là phương án mạo hiểm nhất. Dù không liên quan gì với bọn họ, nhưng xét cho cùng tôi vẫn là người họ Giang, là kẻ phản bội trong mắt họ. Xem phim nhiều rồi, kẻ phản bội thường kết cục không hay."

Diễn Thanh không bình luận: "Tiếp tục đi."