Bố tôi thái độ cực kỳ cương quyết, chằm chằm nhìn chị Ngô hỏi: "Chị nói có đúng không?"

"Đúng đúng..." Chị Ngọ ngượng ngùng gật đầu, hai tay đặt trên đùi siết ch/ặt, chờ đợi câu tiếp theo của bố tôi.

"Hôm nay tôi gọi chị đến không phải để thương lượng với nhà họ Sầm. Nhà họ Trác chúng tôi không chịu nhục này!" Bố tôi đột ngột đứng bật dậy. "Tôi đã gọi điện cho các anh em cháu chắt. Ngày mai chị đi cùng chúng tôi đến nhà họ Sầm!"

"Chuyện này... chuyện này..." Chị Ngọ lúng túng không biết xử trí ra sao, ấp úng hồi lâu rồi thở dài, hai vai sụp xuống. "Chúng ta... chúng ta đều là người có học, không đến nỗi động thủ chứ?"

"Chị yên tâm, chưa cần thiết thì chúng tôi sẽ không ra tay!" Lời hứa của bố tôi càng khiến chị Ngọ sợ hãi, mắt đỏ hoe.

(7)

Tôi là con một, nhưng bố tôi xếp thứ ba trong năm anh em, mẹ tôi là con thứ tư trong sáu chị em. Hai bên tổng cộng mười một nhà với mười lăm đứa trẻ, duy nhất tôi là con gái.

Đứa cháu trai nhà anh họ tôi đã học cấp hai, cao một mét tám đứng cạnh tôi, cất giọng vỡ tiếng: "Cô ơi, cô đừng sợ, cháu sẽ bảo vệ cô!"

Em họ nhà cậu út tôi cũng kéo đến, dẫn theo mấy người bạn đại học, cười tủm tỉm thì thầm: "Cô ơi, đừng tin lời mấy thằng đểu. Phụ nữ bốn mươi vẫn còn xuân sắc, chỉ cần sự nghiệp vững vàng, bạn học cháu cô muốn chọn ai cũng được!"

Tôi bật cười không nhịn nổi trước sự nhiệt tình của họ.

Ngoài dịp Tết, đây là lần đầu tiên tôi thấy họ hàng tụ tập đông thế. Cả đoàn người dẫn theo chị Ngọ mặt mày ủ rũ, hùng hổ kéo đến nhà họ Sầm.

Thực ra nhà họ Sầm cách nhà tôi không xa. Nhà tôi ở khu tập thể trường cấp hai, nhà họ Sầm ở khu tập thể nhà máy thép. Công việc và nhà mới của cả hai đứa đều ở khu đô thị mới, đó là cơ hội để Sầm Vũ tự ý hành động.

Bố tôi rõ ràng là tổng chỉ huy lần này. Dẫn mọi người đến khu tập thể nhà máy thép, ông không vào thẳng nhà họ Sầm mà bảo mấy đứa cháu phát tờ rơi.

"Nhà họ Sầm nhà máy thép cao thượng, con trai cưới người yêu cũ mắc bệ/nh nan y; vị hôn thê họ Trác khổ sở, chuẩn bị hôn lễ thành công cốc cho người khác..." Chị Ngọ cầm tờ rơi cười khổ: "Anh Trác, anh làm thế để làm gì?"

Bố tôi chăm chú nhìn hai chữ "TRẢ TIỀN" in đậm trên tờ rơi, bình thản nói: "Sầm Vũ dù sao cũng là cháu tôi. Nó làm việc tốt không cần danh tiếng, chúng ta nên giúp nó quảng bá chứ."

Đúng ngày cuối tuần, khu tập thể nhập nhoáng người qua lại. Ngay cả bà lão đang phơi nắng bên tường cũng nhận tờ rơi rồi xúm lại bàn tán, hỏi han chuyện đầu đuôi.

Mẹ tôi cầm máy tính bảng như tướng chỉ huy, vừa mở video vừa kể hết tội trạng của Sầm Vũ. Cuối cùng bà nắm tay bác phụ nữ nghe chăm chú nhất, giọng nghẹn ngào: "Xã hội bây giờ, sao lúc nào người lương thiện cũng chịu thiệt thòi!"

Đám đông xì xào bàn tán. Có người thấy Tống Tiểu Vy đáng thương, Sầm Vũ cũng bất đắc dĩ. Nhưng mấy bà tỉnh táo lập tức bác bỏ: "Bệ/nh nan y thì được quyền trói buộc người khác sao? Thằng Sầm Vũ cứ thẳng thắn hủy hôn rồi cưới, nói ra ai chẳng khen nó nghĩa hiệp. Đằng này lại dùng tiền nhà họ Trác đặt cọc hôn lễ, nhà cửa, lén lút tổ chức đám cưới, đăng ký kết hôn. Đây không phải l/ừa đ/ảo là gì? Sống nửa đời người rồi, mánh khóe của nó nhìn là biết ngay. Rõ ràng vừa muốn giữ cái trong tay, vừa không bỏ cái bên ngoài!"

"Con gái tôi không phải đồ bên ngoài!" Mẹ tôi nhất quyết không chịu thiệt, lập tức minh oan cho tôi. "Chúng tôi có mai mối đàng hoàng, đính hôn chính thức."

"Đúng rồi, thằng Sầm Vũ bình thường trông cũng tử tế, sao chuyện lớn lại hồ đồ thế? Hủy hôn cưới vợ khác, ngày xưa phải tội l/ưu m/a/nh đấy!"

"Hủy hôn rồi còn bắt con gái nhà họ Trác chờ, đợi đến khi người yêu cũ ch*t hả? Nếu sống được năm rưỡi tháng mười, hoặc có th/uốc mới chữa khỏi, thì con gái nhà họ Trác tính sao? Đúng là bất nhẫn!"

"Chính x/á/c! Lấy tiền nhà thông gia làm việc tốt, không những trói buộc con gái nhà người ta mà còn trói cả gia đình!"

Tin tức trong khu tập thể lan nhanh như ch/áy. Bố mẹ họ Sầm vội vã chạy đến, muốn kéo gia đình tôi về nhà họ: "Anh Trác, có gì chúng ta thương lượng, các anh... các anh đang làm gì thế này?!"

Bác cả tôi khịt mũi lạnh lùng: "Nhà họ Sầm hủy hôn cưới vợ khác sao không hỏi ý chúng tôi?!"

Bố họ Sầm là người ít nói, mặt đỏ bừng không thốt nên lời. Mẹ Sầm Vũ vội vàng chạy đến nắm tay tôi: "Tín Nhiên, bác với bác gái cũng vừa biết chuyện hồ đồ của thằng Vũ. Chúng tôi không quen biết con kia, cháu mới là con dâu bác công nhận!"

"Được lắm Ngô Thúy Hoa!" Mẹ tôi gi/ận dữ phẩy tay bà ta ra, chống nạnh quát: "Bảo sao thằng Sầm Vũ học được thói đó, té ra do hai người xúi giục! Đã đăng ký kết hôn với người khác rồi, còn muốn lừa con gái tôi ngồi chờ à?!"

"Sầm Vũ sau này sẽ là góa phụ, là ly hôn, làm sao xứng với Tín Nhiên chúng tôi!" Dì hai tôi cũng xông vào chỉ trích nhà họ Sầm, khiến họ cúi gằm mặt không dám hé răng.

Nhưng chị gái Sầm Vũ là tay khó chơi. Vừa đến đã định túm tóc tôi, may sao bị các em họ và cháu trai vây kín. Cô ta liền vu oan ngược: "Nhà họ Trác các người ỷ đông hiếp yếu!"

Cô ta trừng mắt nhìn tôi, lớn tiếng tuyên bố với mọi người: "Trác Tín Nhiên! Cô đã mang th/ai con nhà tôi rồi, nhà cô còn gây sự thế này, không muốn vào cửa nhà chúng tôi nữa sao?!"

"Bịa đặt! Con gái tôi làm gì có th/ai! Nhà họ Sầm các người mất hết lương tâm rồi! Hủy hôn, n/ợ nần, còn bôi nhọ danh dự con gái tôi!"

"Sao? Con gái bà ở chung với em trai tôi mà không đẻ được đứa nào? Gà mái không đẻ trứng, còn mơ vào cửa nhà chúng tôi?!"

Mẹ tôi gi/ận run cả người. Tôi vội nắm tay bà, bình tĩnh lắc đầu: "Sầm Vân Vân! Tôi với em trai cô chỉ chung sống sau khi đính hôn, tiền thuê nhà tôi cũng đóng một nửa. Nếu tôi như thế là không biết tự trọng, thì cô mang bầu cưới chồng gọi là gì?"