「Không trách chị, chuyện này không liên quan đến chị.」

Câu này tôi đã n/ợ chị quá lâu.

Tôi nhìn về phía bóng người đang rón rén định lẻn đi, trực tiếp chất vấn:

「Chú Đặng không có gì muốn nói sao? Không nói, cháu gái sẽ thay chú nói đấy.」

「Hừ hừ.」 Người đàn ông dừng bước, cười gượng gạo, 「Châu Châu về là chuyện vui lớn, chú định đi lấy lửa xua tà cho cháu...」

Bố mẹ tỉnh táo lại, nghe giọng điệu của tôi liền nhận ra chuyện chẳng lành.

Tôi nghiêng đầu làm bộ ngây thơ: 「Vậy sao chú Đặng lại ngồi chung với bọn b/ắt c/óc? Còn nói sẽ b/án Châu Châu vào vùng núi sâu.」

Gương mặt hiền lành của chú Đặng lập tức đỏ tím dập xanh, cố lấy giọng to át đi sự hốt hoảng: 「Con bé này nói nhảm cái gì thế?! Sao lại vu oan cho chú thế hả?」

Hắn kéo tay áo bố tôi: 「Anh cả, anh phải phân xử công minh, mấy ngày nay em chạy ngược chạy xuôi cho nhà anh mà chẳng kêu ca nửa lời.」

Bố tôi im lặng hồi lâu, nhìn chằm chằm vào chú Đặng, không dám tin đứa em ruột mình hết lòng đối đãi lại định b/án con gái mình.

「Cái này...」 Mẹ cũng nhìn tôi, cúi xuống hỏi nhỏ, 「Châu Châu, có phải con nhìn nhầm không?」

「Không.」 Tôi nói từng chữ rõ ràng, 「Chú Đặng còn nói muốn b/án luôn cả chị gái, để bố mẹ nuôi con hộ chú ấy.」

Đứa trẻ con sao tự nghĩ ra được những lời này.

Vừa dứt lời, mặt bố tôi đen như chảo ch/áy, một quyền đ/ấm thẳng vào mặt chú Đặng, túm cổ áo lôi hắn lên.

「Bỉ Đăng, bao năm nay anh có đối xử tệ với mày không? Miếng ăn chẳng thiếu mày, năm xưa mày muốn học cấp ba, nhà không có tiền, anh bỏ học ngay cho mày đi học.」

「Còn mày? Mày báo đáp anh như thế này à?」

Chú Đặng thấp bé, sao địch nổi bố tôi cao lớn. Hắn nhổ bã m/áu, ánh mắt đ/ộc địa:

「Ai thèm cái bố thí của anh! Vả lại, anh tự dốt nát bỏ học, liên quan gì đến tao!」

Thực ra hồi đó học lực của bố tốt hơn hắn nhiều.

Thấy vậy hắn cũng chẳng thèm giả vờ, gào lên mọi bất mãn, từ chuyện v/ay tiền đến đủ thứ.

Càng nói càng hăng: 「Anh đáng lẽ phải mục nát dưới đáy bùn! Sao anh được giàu có? Phúc này phải dành cho tao - Bỉ Đăng!」

「Hai con nhỏ này, so được nửa phần nào thằng Thiết Trụ nhà tao? Các anh thà m/ua nhà cho chúng nó còn không m/ua cho Thiết Trụ!」

Mẹ tôi tức gi/ận, xông tới t/át cho hắn hai cái, thậm chí còn ch/ửi thề: 「Con mày liên quan gì đến chúng tao! Tao thấy mày bị lợn mỡ che mắt rồi!」

Đúng lúc này, trong nhà vang lên giọng nói khàn khàn:

「—— Đủ rồi!」

**Chương 10**

Là bà nội ít khi xuất hiện.

Bà dắt thằng Thiết Trụ đang ngái ngủ bước ra, quát bố tôi: 「Con cả, nếu con không chịu cho nó v/ay tiền, Đăng nhi đâu đến nỗi đi v/ay nặng lãi. Nó chỉ phạm chút sai lầm nhỏ, sao con nỡ đ/á/nh đ/ập tà/n nh/ẫn thế?!」

「Hay là vì hai đứa con gái này, con sẵn sàng vứt bỏ người em duy nhất!」

Sai lầm nhỏ ư?

Tôi buồn cười muốn nói gì đó nhưng bị chị gái kéo lại.

Chị lắc đầu thì thào: 「Bà nội dữ lắm, cãi lại là bị đ/á/nh đấy.」

Bố thất vọng, buông tay lạnh lùng: 「Hắn định b/án con gái ruột của con! Cháu đích tôn của mẹ đấy!」

Đây nào phải em trai, rõ ràng là kẻ th/ù.

「Con gái thì nối được dõi tông đường gì.」 Bà nội bĩu môi, chập chững bước qua đỡ chú Đặng, 「B/án thì b/án, hai đứa nếu không đẻ được trai, nuôi Thiết Trụ cũng được.」

Thiết Trụ cũng vỗ tay: 「B/án lũ con gái hư đi, tất cả là của cháu!」

Rõ ràng là đồng lõa.

**Chương 11**

Tư tưởng trọng nam kh/inh nữ của người già có thể hiểu được, nhưng đến mức này thì đúng là quá đáng.

Hơn nữa...

Rõ ràng bố mới là con ruột của bà, sao bà lại thiên vị chú Đặng đến thế?

Có lẽ thấy có người chống lưng, chú Đăng bị đ/á/nh sưng mặt vẫn gằn giọng: 「Không đưa một vạn, tao sẽ không nhận anh làm anh trai nữa.」

Bình thường bố rất coi trọng gia đình nên hắn mới vênh váo thế.

Mẹ dường như cũng sợ bố mềm lòng, quẳng một câu ôm hai chị em tôi bước ra cửa:

「Bỉ Dương, nếu anh tha cho hắn thì tự đi mà sống với họ đi!」

「Ai thèm làm anh trai mày.」

Bố tôi cuống quýt đuổi theo: 「Vợ ơi, mình về nhà thôi.」

Ra ngoài, họ mới phát hiện Tiểu Bảo đang ngồi yên lặng trên tảng đ/á trước cửa.

「Đứa bé nhà ai thế? Sao đêm khuya rồi còn ở ngoài này?」

「Quên mất nói.」 Tôi vỗ trán giải thích, 「Bố mẹ, đây là Tiểu Bảo, có lẽ cần ở nhà mình một thời gian.」

Cậu bé bẽn lẽn cười, ánh mắt dán ch/ặt vào tôi không rời.

Về đến nhà ở huyện, tôi kể lại hành trình cùng Tiểu Bảo một cách giản lược.

Nhưng làm sao họ không biết, hai đứa trẻ chưa hiểu chuyện muốn thoát khỏi nanh vuốt bọn buôn người phải trải qua bao gian khó.

Mẹ đ/au lòng, mắt lại đỏ hoe: 「Con tội nghiệp của mẹ.」

Tôi vụng về lấy khăn giấy lau nước mắt cho mẹ: 「Châu Châu không sao, Tiểu Bảo có thể tạm ở lại được không?」

Liệu bố mẹ có nghĩ tôi tự ý không? Bởi thêm một miệng ăn là thêm một khoản chi.

Nhưng không, họ còn khen tôi làm tốt.

「Châu Châu là đứa trẻ tốt bụng, bố mẹ rất vui.」

Trong những ngày mất tôi, họ không ngừng mong tôi trở về đoàn tụ.

「Tin rằng cha mẹ Tiểu Bảo cũng đang mong cậu bé sớm về nhà.」 Bố xoa đầu tôi, quyết định, 「Thời gian tới để Tiểu Bảo ở nhà ta, để ý xem quanh đây có ai mất con không.」

Ngay cả chị gái cũng nói: 「Em sẽ trông nom hai đứa.」

Bởi từng trải qua nỗi đ/au tương tự, nên họ cũng muốn che chở cho những gia đình tan nát khác.