Sau khi bị b/án, mẹ tôi vì nhớ thương mà lâm bệ/nh đi/ên dại, ba tôi đến lúc qu/a đ/ời vẫn không tha thứ cho chị gái năm xưa dẫn tôi đi chơi.

Còn chị gái cũng gục ngã dưới gánh nặng tội lỗi, nuốt trọn cả lọ th/uốc ngủ trong bồn tắm.

Linh h/ồn tôi muốn lao tới c/ứu chị, nhưng khi mở mắt, đã trọng sinh về năm bị b/ắt c/óc.

Người chú họ cầm xấp tiền từ tay bọn buôn người, giọng đầy đắc ý: "Mấy người nhớ b/án thằng cháu gái này cho xa vào, đừng để nó có cơ hội quay về."

**1**

Đến khi ch*t đi, tôi mới chợt nhớ ra mình từng có một gia đình hạnh phúc. Bố mẹ luôn cởi mở, yêu thương hai chị em tôi hết mực, không hề có tư tưởng trọng nam kh/inh nữ.

Năm bị b/án vào vùng núi sâu, tôi đã sốt cao đến mức trở nên đần độn.

Gia đình m/ua tôi nh/ốt tôi trong hầm tối hơn chục năm, đợi đến khi tôi sinh được con trai, liền đem tôi làm vật tế nộp cho làng. Cuối cùng, họ th/iêu sống tôi.

H/ồn phiêu bạt về cố hương.

Tôi mới biết bố mẹ đã nằm xuống trong đất lạnh không lâu sau khi mất tôi.

Chị gái vẫn chưa từ bỏ việc tìm ki/ếm.

Nhưng sau bao năm vô vọng, đôi mắt chị trống rỗng như người không còn sức sống, thường lặng lẽ vuốt ve tấm ảnh gia đình mà rơi lệ.

"Ba ơi, mẹ ơi, con không chịu nổi nữa rồi. Giá như năm ấy em không đi lạc, giá như con không buông tay nó..."

Chị vừa nói vừa đổ cả lọ th/uốc vào miệng.

"Đừng!"

Tôi muốn c/ứu chị, nhưng xuyên thẳng qua thân thể chị.

Lòng đ/au như c/ắt, phải làm sao đây để c/ứu được gia đình?

Đúng lúc ấy, một luồng ánh sáng trắng lóe lên trước mắt, tôi ngất đi.

Khi tỉnh lại, tôi đang nằm trong chiếc xe tải ngập mùi th/uốc lá.

Tôi trừng mắt nhìn gã đàn ông mặc áo da - chính hắn! Tên buôn người đáng ch*t!

**2**

Gã đàn ông rút một xấp tiền đỏ từ túi, châm th/uốc cho đối phương bằng chiếc bật lửa cũ kỹ.

"Lão Bật, đếm đi. Ba trăm tệ, trước nói là hai mặt hàng cơ mà? Sao chỉ có đứa nhỏ thế này?"

Trong làn khói mờ ảo, tôi nhận ra khuôn mặt phúc hậu của người chú họ.

Hắn nhăn mặt: "Đứa cháu lớn vào trong nhà rồi, trong đó có người. Đứa bé dễ lừa hơn."

Tôi bỗng thấy toàn thân lạnh toát, nước mắt sắp trào ra.

Thì ra chỉ với ba trăm tệ, đã đổi lấy mạng sống của cả gia đình tôi.

Suýt chút nữa, chị gái cũng sẽ chung số phận với tôi.

Nhưng tôi không hiểu nổi, tại sao chú họ lại làm vậy?

Ba tôi đối xử tốt với chú ấy lắm, làm ăn gì cũng kéo chú cùng, coi như ruột thịt.

Hồi nhỏ chú suýt ch*t đuối, chính ba đã kéo chú từ cửa tử trở về. Ai ngờ c/ứu phải một con rắn đ/ộc!

Tên buôn người hỏi đúng điều tôi thắc mắc: "Lão Bật, sao lại nỡ lòng b/án cháu gái? Không sợ anh cả phát hiện à?"

"Chú không nói, tôi không nói thì ai biết được." Người chú họ nhổ nước bọt ra ngoài cửa xe, giọng đầy bất mãn. "Hồi xưa cùng nhau b/án mặt cho đất, giờ hắn phất lên rồi, đến một vạn tệ cũng không chịu cho tôi v/ay!"

"Lại còn coi hai đứa con gái này như bảo bối, đằng nào cũng không nối được dõi. Con trai tôi mới là đứa nối dõi tông đường, thế mà bảo m/ua nhà cũng không chịu giúp. Xem sau này ai bưng bát hương cho hắn!"

Tên buôn người cười ha hả, giơ ngón cái: "Có m/áu mặt đấy!"

"B/án hai đứa nhỏ này đi, hắn đành phải nuôi con trai tôi vậy."

Người chú họ đắc ý nói xong, lại dặn dò: "Nhớ b/án cháu gái tôi cho thật xa vào, đừng để nó có cơ hội quay về."

Chỉ vì câu nói này, kiếp trước tôi bị b/án vào vùng núi sâu tỉnh khác, chẳng bao giờ được thấy trời trong.

Kiếp này, tôi sẽ bắt tất cả trả giá!

**3**

Th/uốc mê trong người chưa tan hết, tôi lén ghi nhớ địa điểm dọc đường, tìm cơ hội trốn thoát.

Trên xe ngoài tôi còn có một cậu bé mặt mũi khôi ngô, mãi ngủ say - chắc cũng là nạn nhân bị b/ắt c/óc.

Xe tải dừng bên đường một thị trấn nhỏ.

Một phụ nữ quàng khăn bước tới, dè dặt hỏi: "Đại Cường? Lần này có bé trai không?"

Tên buôn người Đại Cường (大强) cảnh giác nhìn quanh, giơ một ngón tay.

"Có, một ngàn."

Người phụ nữ thở phào, gương mặt ửng hồng vì xúc động: "Được."

Cô ta đưa tiền xong, quay lưng đeo chiếc gùi tre: "Đưa bé trai vào đây đi."

Đúng lúc này, tôi biết cơ hội đã tới, giãy giụa ngồi dậy chộp lấy tay áo người phụ nữ: "Hu hu... Mẹ ơi, dẫn con đi với. Con không muốn xa em trai."

Tôi phải vứt bỏ tất cả nhút nhát và tự trọng, mới có cơ hội trở về với gia đình.

"Tôi m/ua con bé gái làm gì..." Người phụ nữ quay đi, nhưng trong mắt thoáng chút xót xa.

Cậu bé trong gùi bỗng tỉnh dậy. Không vạch trối tôi, cậu cũng khóc lóc đòi chị gái.

Đại Cường tranh thủ chào hàng: "M/ua về làm bạn cho nó vậy. Con gái rẻ thôi, lại còn làm được việc. Chị Đỗ Quyên, chồng chị trước giúp tôi nhiều, thế này nhé, năm trăm chị dắt cả hai đứa đi!"

Người phụ nữ đành xiêu lòng, thế là tôi cũng được cho vào gùi.

Cô ta dùng vải phủ kín chúng tôi. Có lẽ thấy hai đứa trẻ đang ngủ nên không đề phòng, khi đi vệ sinh để mặc chúng tôi bên vệ đường.

"Nằm yên đấy, quanh đây nhiều kẻ bắt trẻ con lắm."

Đợi bước chân đi khuất, tôi lay tỉnh cậu bé thì thầm: "Muốn về nhà không?"

Cậu gật đầu không nói.

"Vậy thì đi theo tôi, suốt đường phải nghe lời không được khóc la. Nếu em phát ra tiếng động, tôi bỏ mặc em đấy."

Tôi cố làm vẻ mặt dữ tợn.

Chui khỏi gùi, hai đứa chúng tôi nhanh chóng lẩn vào đám đông.

Bây giờ chưa thể báo cảnh sát được, không tin tưởng được thị trấn này, biết đâu họ lại thông đồng với bọn buôn người.

Tôi không dám mạo hiểm.

Đến bến xe, tôi dùng đồng bạc cuối cùng trong túi m/ua hai vé xe khách.

Thời này đi xe chưa cần chứng minh thư, nhưng người b/án vé cũng nghi ngờ sao hai đứa nhỏ lại đi một mình.

Tôi siết ch/ặt tay cậu bé, nhoẻn miệng cười ngọt ngào với nhân viên: