Kết Duyên Lành

Chu Kiều Liên trong lòng gi/ật mình. Câu nói của Trịnh M/a Ma vốn nên nói với chị dâu nàng, bởi An An là kẻ mạo danh. Nàng cảm giác vị m/a ma này đã thấu tỏ mọi chuyện, nên mới nói với mình như vậy. Chẳng lẽ An An đã lộ tẩy?

Nghĩ đến đây, nét mặt nàng lo lắng hằn rõ, tay siết ch/ặt bàn tay nhỏ của Nặc Nặc. Tống Mai đương nhiên cũng nhận ra điều bất thường. Bà lùi lại nửa bước, kéo Chu Nguyệt Đình thì thào: "Phú quý nơi hầu phủ quả thực khó tưởng tượng nổi. Giá mà biết trước, dù có làm kế thất cũng đáng!"

Chu Nguyệt Đình cắn môi: "Mẹ, giờ nói những lời này đã muộn rồi!"

Tống Mai lắc đầu: "Chưa chắc đâu. Ta thấy Trịnh M/a Ma cho chúng ta vào đây, chắc hẳn là Tống An An - con nhỏ hoang kia đã lộ tẩy, muốn con thay thế. Lát nữa gặp hầu gia và tiểu công tử, con phải thể hiện cho tốt."

Chu Nguyệt Đình trong lòng nóng lên, gật đầu đồng ý.

Trịnh M/a Ma dẫn họ đến sảnh khách. Vừa ngồi xuống, các thị nữ đã xếp hàng bước vào, dâng khăn ấm cho họ lau tay. Tống Mai trố mắt kinh ngạc, tấm khăn lau tay tầm thường mà mềm mại thế này, mỗi cuộn phải tới mười mấy lượng bạc.

Trịnh M/a Ma ôn hòa nói: "Mọi người hãy dùng trà điểm tâm, nghỉ ngơi chút đi."

Chu Kiều Liên nào có lòng nào ăn uống. Ngay cả Nặc Nặc cũng ngoái cổ nhìn ra ngoài, mong ngóng được gặp chị gái. Thấy vẻ sốt ruột của bé, Trịnh M/a Ma lập tức giải thích: "Phu nhân theo hầu gia vào cung diện kiến thánh thượng rồi. Trước khi đi, nàng dặn đi dặn lại phải hậu đãi thân gia."

Chu Nguyệt Đình nghe vậy gi/ật mình. Vào cung diện kiến? Tống Mai như ngồi trên đống lửa, liền hỏi dò: "Con bé... con gái tôi trong phủ không gây họa gì chứ?"

Trịnh M/a Ma sắc mặt hơi lạnh đi, chỉ mỉm cười không đáp. Tống Mai bị làm cho ngượng chín cả mặt.

Đúng lúc đó, Triệu Ngọc Thành ôm hộp đồ bước vào. Thấy Nặc Nặc, hắn lập tức đẩy hộp đồ về phía bé, nói líu nhíu: "Mẹ ta nói bà ấy quý con nhất, bảo ta phải chăm sóc con chu đáo. Ta đã lục kho lựa cả sáng nay, con xem có thích không?"

Mở hộp ra, cả đống châu báu trang sức lấp lánh khiến người ta hoa mắt. Nặc Nặc không dám nhận. Tống Mai vội giành lấy, cười nói: "Trẻ con còn nhỏ, để ta giữ hộ. Tiểu công tử, ta là mẹ của Nguyệt Đình, theo vai vế thì cháu nên gọi ta bằng ngoại tổ."

Chu Nguyệt Đình thầm nghĩ, tiểu công tử này đâu có khó chịu như lời đồn! Trước đây nàng tưởng hầu phủ là long đàm hổ huyệt, nào ngờ phú quý an nhàn đến thế. Tống An An giỏi lắm, chiếm được mối lợi lớn thế này mà không hé răng nửa lời!

Triệu Ngọc Thành đã rõ bản chất dì ghẻ của Tống An An là loại người nào, khóe miệng lạnh lùng nhếch lên: "Ngoại tổ của ta là lão phu nhân phủ Thừa Ân Bá. Vị phu nhân này đừng có mất trí mà nhận bậy qu/an h/ệ."

Tống Mai không ngờ đứa trẻ nhỏ tuổi mà miệng lưỡi đ/ộc địa thế! Chắc chắn là do Tống An An xúi giục. Bà định cãi lại thì nghe tiếng gọi vang lên từ ngoài cửa:

"Mẹ!"

Tống An An lao vụt tới. Tống Mai định đón lấy, nào ngờ nàng ôm chầm lấy Chu Kiều Liên!

***

Hơn nửa năm rồi, cuối cùng cũng được gặp mẹ và em gái. Chúng tôi ôm chầm lấy nhau khóc nức nở. Mãi đến khi Triệu Túc bước tới, ôn hòa nói: "Nhạc mẫu và tiểu muội đường xá vất vả, hãy nghỉ ngơi chút, dùng bữa xong rồi nói chuyện cũng chưa muộn."

Tôi gật đầu lia lịa: "Phải đấy! Mẹ, Nặc Nặc, mau ăn đi, đồ ăn trong hầu phủ ngon lắm!"

Mẹ tôi do dự nhìn tôi. Tôi vội nói: "Mẹ đừng lo, họ đều biết con không phải Chu Nguyệt Đình rồi."

Thấy dì và biểu tỷ đứng bên cạnh, tôi lên tiếng: "Hai người không phải đến thăm thân sao? Vậy chúng tôi không giữ lại dùng cơm trưa nữa. Trịnh M/a Ma, làm ơn tiễn hộ họ ra."

Chu Nguyệt Đình bỗng gầm lên: "Tống An An! Ban đầu hầu phủ xem trúng bát tự của ta! Là ngươi tham tiền mới mạo danh thế thân. Giờ đông song sự phát, ngươi còn mặt mũi nào ở lại đây?"

Tống Mai cũng nói theo: "Đúng vậy, An An, hôn sự này đáng lẽ thuộc về Nguyệt Đình."

Triệu Ngọc Thành quát lớn: "Đúng cái gì! Nếu là hai người tới, phụ thân và ta liếc cũng chẳng thèm liếc!"

***

Một con cóc ghẻ từ trên trời rơi xuống. Chu Nguyệt Đình hét lên kinh hãi. Triệu Ngọc Thành cười lạnh: "Thấy chưa? Ngay vòng đầu còn chẳng vượt qua nổi."

Triệu Túc đ/á nhẹ vào chân con trai, hắn mới chịu thu liễm. Trịnh M/a Ma ra hiệu, mấy thị nữ vây lên khéo léo đưa dì ghẻ và biểu tỷ ra khỏi phủ.

Cuối cùng cả nhà chúng tôi cũng được yên ổn dùng bữa. Tôi kể lại cho mẹ nghe mọi chuyện xảy ra trong nửa năm qua. Nặc Nặc trầm ngâm hỏi: "Vậy chị giờ là phu nhân của chú lớn này à? Chị còn về nhà với chúng ta được không?"

Tôi ôm bé, nhét vào miệng em viên bánh nếp thủy tinh: "Chưa thành thân chính thức, không tính là phu nhân của hắn. Chị nhất định sẽ về, chị sao nỡ xa mẹ và em được."

Mẹ tôi dưới gầm bàn đ/á nhẹ vào chân tôi. Bà quay sang Triệu Túc cười nói: "Con bé này miệng lưỡi lung tung, khiến hiền tế chê cười rồi."

Triệu Túc lập tức đáp: "An An chất phác đáng yêu, ta rất quý."

Tôi tố cáo: "Mẹ! Đừng nghe hắn nói bậy, con không thể lấy chồng!"

Mẹ tôi không thèm để ý, cùng Triệu Túc đi đâu nói chuyện gì đó, hai người bí mật lắm. Triệu Ngọc Thành thì thào: "Xem ra họ chuẩn bị đàm phán rồi."

Nặc Nặc tò mò: "Tiểu ca ca, đàm phán là gì vậy?"

Triệu Ngọc Thành suy nghĩ giây lát: "Là đưa ra mọi lo lắng và điều kiện, giằng co! Rồi quyết định xem chị gái có phải lấy phụ thân ta không!"

***

Quả nhiên lời tiên tri quạ đen của Triệu Ngọc Thành thành sự thật! Hai người bàn xong xuôi cả rồi!

Mẹ tôi hài lòng nói: "Tốt, mọi việc đều do hiền tế quyết định."

Hai người nói chuyện hai canh giờ mà giờ đã thành "hiền tế" rồi sao? Tôi sốt ruột: "Mẹ! Mẹ không từng nói con gái lấy chồng rồi sẽ không còn nhà sao? Không được, con không thể gả!"

Năm xưa mẹ gả cho cha, cha đi đấu giá hộ. Bà mang th/ai tám tháng, cãi nhau với bà nội rồi bị đuổi đi. Mẹ bơ vơ trở về ngoại gia, bà ngoại lại ngượng ngùng nói: "Phòng con giờ chứa đồ của chị dâu rồi, trong nhà không còn chỗ cho con nữa."